主动和秦和好；楚国的不争气也到了极点，忍下了杀父之仇还与仇人通婚！司马光那是长叹一声！如果楚国的君主能够真正掌握治国之道，臣子能够真正任用贤才，秦国即使强大，又怎么能欺凌楚国呢！荀子说得好：“治国之道，善于运用的话，即使是百里之地也可以独立自主；不善于运用的话，即使是拥有六千里之地的楚国也会被仇人奴役。”所以君主不致力于掌握治国之道，而只是扩张自己的势力，这正是国家危亡的原因。
秦国的魏冉因病辞去相位，秦王任命客卿烛寿为丞相，但烛寿次年就被免去了相位。
公元前291年，秦国攻打韩国，攻占了宛城。
秦国的烛寿被免去相位，魏冉重新担任丞相，封地在穰和陶，称为穰侯。秦国还将宛城封给公子市，将邓地封给公子悝。
公元前290年，魏国将河东的四百里土地、韩国将武遂的二百里土地割让给秦国。
魏国的芒卯开始以欺诈手段受到重用，欺诈手段在战乱时代或许可行，但要在承平时代就不一定了。
公元前289年，秦国的大良造白起和客卿错率军攻打魏国，一直打到了轵地，夺取了魏国六十一座城池，魏国的国力被进一步削弱，已经无力阻挡秦军的虎狼之师。
公元前288年，冬季十月，秦王自称西帝，派遣使者立齐王为东帝，打算与齐国联合攻打赵国。苏代从燕国来到齐国，齐王问他：“秦国派魏冉来尊我为帝，你认为如何？”苏代回答说：“希望大王接受帝号但不要称帝。如果秦国称帝，天下人接受，大王再称帝也不迟；如果秦国称帝，天下人反对，大王就不要称帝，以此收揽天下人心，这是一笔巨大的政治资本。况且攻打赵国和攻打桀宋哪个更有利？现在大王不如放弃帝号以收揽天下人心，发兵攻打桀宋，攻下宋国后，楚国、赵国、魏国、卫国都会感到恐惧。这样我们名义上是尊秦为帝，实际上却让天下人憎恨秦国，这就是所谓的以退为进。”齐王听从了苏代的建议，称帝两天后放弃了帝号。十二月，吕礼从齐国来到秦国，秦王也取消了帝号，重新称王。秦国出兵攻打赵国，攻占了赵国的杜阳。
公元前287年，秦国攻打魏国，攻占了新垣和曲阳。
公元前286年，秦国的司马错率军攻打魏国的河内地区。魏国向虎狼般的秦国献出了安邑来求和，魏国表示“宝宝心里苦，但宝宝不说”只是一味的割地求和。秦国于是将安邑的居民迁回了魏国。
秦国又在夏山击败了韩国的军队，韩国这时表示，我心里太委屈了，但我没办法，只能任人宰割，谁叫我没本事呢！
宋国有一只雀在城角生了一只鸇鸟。史官占卜后说：这是大吉之兆呀。雀小而生大，意味着宋国必将称霸诸侯，无敌于天下（想的真是太美好了）。宋康王听后非常高兴，于是起兵灭掉了滕国；攻打薛国；又向东击败了齐国，夺取了齐国五座城池；向南击败了楚国，夺取了楚国三百里土地；向西击败了魏国的军队。至此宋国与齐国、魏国成为了敌国，看到这个战绩，宋康王就更加自信了，相信自己能够称霸天下。为了尽快实现霸业，他射天鞭地，砍倒社稷神像并烧毁，以示自己能够威服鬼神。他在宫中通宵饮酒，宫中的人都高呼万岁，堂上的人也跟着高呼，堂下的人又跟着高呼，门外的人也跟着高呼，以至于整个国都中没有人敢不高呼万岁的。天下人都称宋康王为“桀宋”。齐湣王咽不下这口气，就起兵讨伐宋国，结果宋国百姓四散逃走，城池也无人防守。宋王逃到了魏国，最终死在温地。人呀！不能飘，一定要戒骄戒躁，要能认清楚自己的实力，不能有一点小胜利就忘乎所以，这个时候更应该励精图治，巩固好现有的资源，在想着去扩展，宋康王的这种做法不值得学习。
公元前285年，秦王在宛地与楚王会面，在中阳与赵王会面。秦国的蒙武率军攻打齐国，攻占了齐国九座城池。
齐湣王灭掉宋国后变得骄横，向南侵犯楚国，向西侵犯三晋，还企图吞并东周和西周，自立为天子。狐咺直言劝谏，被齐王在檀衢处斩；陈举直言不讳，被齐王在东闾处死。燕昭王日夜安抚百姓，使国家更加富足，于是与乐毅商议攻打齐国。乐毅说：“齐国继承了霸国的基业，地广人多，单靠我们一国难以攻下。大王如果一定要攻打齐国，不如联合赵国、楚国和魏国一同攻打，这样我们的损失会小。”于是燕王派乐毅去联合赵国，另派使者联络楚国和魏国，并让赵国以伐齐之利引诱秦国。诸侯国都对齐湣王的骄横暴虐感到不满，纷纷争相与燕国合谋伐齐。齐湣王的骄横无礼必然招致灾祸。
公元前284年，燕王调动燕国全部军队，任命乐毅为上将军。秦国的尉斯离率军与三晋的军队会合。赵王将相国印授予乐毅，乐毅统一指挥秦、魏、韩、赵四国军队攻打齐国。齐湣王调动全国军队抵抗，双方在济西交战，毫无疑问齐军大败。乐毅让秦、韩两国的军队回国，分派魏军攻占宋国故地，部署赵军收复河间，自己则率领燕军长驱直入，追击齐军。剧辛说：“齐国大而燕国小，我们依靠诸侯的帮助才击败了齐军，应该及时攻占齐国的边城来壮大自己，这是长久的利益。现在如果只是深入齐境而不占领城池，只会让齐国人怨恨我们，对燕国没有实际好处，反而会结下深仇大恨，将来一定会后悔。”乐毅说：“齐王自恃功高，刚愎自用，不听从臣下的意见，废黜贤良，信任谄媚之人，政令暴虐，百姓都怨声载道。现在齐军全军覆没，如果我们乘胜追击，齐国的百姓一定会背叛齐王，齐国内乱爆发，齐国就可以被我们攻占。如果我们不乘胜追击，等到齐王悔悟前非，改过自新，安抚百姓，那时再想攻打齐国就难了。”于是乐毅率军深入齐境。齐国果然大乱，百姓都失去了控制，齐湣王出逃。乐毅进入临淄，夺取了齐国的宝物和祭器，把它们都运回了燕国。燕王亲自到济水边犒劳军队，论功行赏，封乐毅为昌国君，并让他继续攻打齐国尚未投降的城池。齐湣