逃脱，逃到了即墨。当时齐国的土地几乎都被燕国占领，只有莒城和即墨未被攻下。乐毅率领右军和前军包围莒城，左军和后军包围即墨，即墨大夫出城战死。即墨人说：“安平之战中，田单的族人因用铁皮包裹车轴得以保全，可见他足智多谋，熟悉军事。”于是大家共同推举田单为将，率领大军抵抗燕军。乐毅包围这两座城，一年未能攻下，于是下令解围，在离城九里的地方修筑堡垒，下令说：“城中百姓出来的不要抓捕，有困难的要救济，让他们恢复旧业，以安抚新归附的百姓。”三年过去了，莒城和即墨仍未攻下。有人向燕昭王进谗言说：“乐毅智谋过人，伐齐时，呼吸之间就攻下了七十多座城。现在只剩下两座城没攻下，不是他没有能力攻下，而是他故意拖延，想长期掌握兵权以征服齐国人，最终南面称王。现在齐国人已经屈服，他之所以没有行动，是因为他的妻子儿女还在燕国。况且齐国多美女，他可能会忘记自己的妻儿。希望大王早做打算！”燕昭王于是设宴大会群臣，把进谗言的人叫来责备说：“先王把国家交给贤能的人，并不是贪图土地留给子孙。只是因为我们德行不够，不能承受天命，国人不服。齐国无道，乘我国内乱之机害死先王。我继位后，感到痛入骨髓，所以广招群臣，外招宾客，以求报仇。如果有人能成功，我甚至愿意与他共享燕国。现在乐君亲自为我攻破齐国，夷平其宗庙，报了先王之仇，齐国本来就是乐君的，不是燕国该得的。乐君如果能拥有齐国，与燕国并列为诸侯，结盟友好，共同抵抗诸侯的威胁，这是燕国的福气，也是我的愿望。你怎么敢说这种话！”于是杀了进谗言的人。燕昭王赐给乐毅的妻子王后的服饰，赐给乐毅的儿子公子的服饰；还赐给乐毅车马，后面跟着一百辆属车，派国相亲自送到乐毅那里，立乐毅为齐王。乐毅惶恐不敢接受，上书表示誓死效忠燕国。从此齐国人佩服乐毅的义气，诸侯敬畏他的诚信，没有人再敢谋害他。不久，燕昭王去世，燕惠王继位。燕惠王在做太子时，曾对乐毅不满。田单听说后，便派人到燕国散布谣言说：“齐王已经死了，只剩下两座城没攻下。乐毅与新王有矛盾，害怕被杀不敢回国，他以伐齐为名，实际上是想联合齐国的军队，南面称王。齐国人还没有归附，所以他缓攻即墨等待时机。齐国人最害怕的是燕国派其他将领来，那样即墨就完了。”燕惠王本来就怀疑乐毅，听到齐国散布的谣言后，便派骑劫代替乐毅为将，召乐毅回国。乐毅知道燕惠王不怀好意，便投奔了赵国。燕军将士因此愤愤不平，军心涣散。
田单命令城中的人，吃饭时一定要在庭院里祭祀祖先，飞鸟都在城中盘旋飞舞。燕国人感到十分奇怪，田单于是散布谣言说：“这种情况意味着将有神师下凡来教导我们。”有一个士兵说：“我可以当神师吗？”说完转身就跑。田单把他叫回来，让他面朝东坐下，像对待老师一样侍奉他。士兵说：“对不起将军，我骗了您。”田单说：“我知道，但你不要说破。”于是尊他为神师，每次发布命令，都说是神师的指示。田单又散布谣言说：“我最怕燕军把俘虏的齐国人割掉鼻子，放在阵前，那样即墨就完了！”燕国人听说后，果然照做了。城中的人看到投降的人都被割了鼻子，都非常愤怒，决心坚守城池，生怕被俘。田单又派人散布谣言说：“我怕燕国人挖我们城外的祖坟，那真是让人寒心！”燕军于是挖了齐国的祖坟，烧了死人的尸骨。齐国人在城上看到后，都痛哭流涕，纷纷要求出战，愤怒之情倍增。田单知道士兵们已经可用，便亲自拿着工具，与士兵们一起劳作；让他的妻妾也编入军队；把所有的食物都分给士兵。他命令精锐士兵埋伏起来，让老弱妇孺登上城墙，派使者向燕军请求投降，燕军都高呼万岁。田单又收集了千镒黄金，让即墨的富豪送给燕军将领，说：“我们投降后，希望不要掳掠我们的家族。”燕军将领看到这情况都非常高兴，于是就答应了。燕军因此防备更加松懈了。田单于是从城中收集了一千多头牛，给它们披上红色的绸衣，画上五彩龙纹，在牛角上绑上尖刀，在牛尾上绑上浸了油脂的芦苇，点燃芦苇，在城墙上凿了几十个洞，夜里放出牛，五千名壮士跟在后面。牛尾被烧热后，疯狂地冲向燕军。燕军大惊，看到牛身上都是龙纹，被牛撞到那是非死即伤。城中的人敲锣打鼓的跟在后面，老弱妇孺都敲击铜器助威，一时间声音震天动地。燕军大败而逃。齐国人杀了骑劫，追击逃亡的燕军，所经过的城邑纷纷背叛了燕国，重新归附齐国。田单的军队越来越多，乘胜往前追击，燕军节节败退，一直退到了黄河边上，由此齐国的七十多座城都收复了。田单于是从莒城迎接齐襄王回国。进入临淄后，齐襄王封田单为安平君。齐王娶了太史敫的女儿为王后，生下太子建。太史敫说：“女儿不经媒人介绍就嫁人，这不是我的种，玷污了我的门风！”他终身不见王后，但王后并没有因此失礼。
赵王封乐毅于观津，尊宠他，以此来震慑燕国和齐国。燕惠王于是派人责备乐毅，并道歉说：“将军误听谣言，以为与我有矛盾，便离开燕国投奔赵国。将军为自己打算是可以的，但你怎么报答先王对你的知遇之恩呢？”乐毅回信说：“从前伍子胥被阖闾重用，吴国的势力一直扩展到郢都；夫差却不用伍子胥，把他装在皮袋里扔进江中。吴王不明白先王的谋略可以建功立业，所以沉了伍子胥而不后悔；伍子胥没有早点看出君主的不同，所以最终被扔进江中而不化。我能免于灾祸，自立功业以彰显先王的功绩，这是我的上策。遭受毁谤，损害先王的名声，这是我最害怕的。面临不测之罪，以侥幸为利，这是道义所不允许的。我听说古代的君子，即使绝交也不说恶言；忠臣离开国家，也不为自己的名声辩解。我虽然不才，但也多次受到君子的教诲。希望君王留意！”于是燕王封乐毅的儿子乐闲为昌国君，乐毅则往来于燕赵之间，最终死在赵国，号望诸君。
田单担任齐国的相国，有一次经过淄水，看到一个老人