。他的这份 “谨慎” 让汉武帝觉得他为人厚道，在加上他辩论时能够引经据典，既懂律法又能以儒家学说包装自己的观点，很快就赢得了武帝的心，短短一年便升职到了左内史。?他在私下里还琢磨出一套 “配合术”。他常常与汲黯一起商议政事，然后让性格耿直的汲黯先开口，自己则在一旁进行附和。他的这套组合拳屡试不爽，汉武帝往往很开心的就采纳了他的建议，公孙弘也因此愈发的受宠了。但他的 “圆滑” 也有翻车的时候。有次他与公卿们约定好了上奏内容，可到了皇帝面前，他却临时变卦，顺着皇帝的心意说话。汲黯当场怒不可遏，指着他骂道：齐人果然狡诈无信！当初说好的事，如今却抛之脑后，简直没一点诚信可言！面对皇帝的质问，公孙弘不慌不忙叩首谢罪：懂我的人知我忠诚，不懂我的人只道我不忠。这番似是而非的回答，竟让汉武帝深信不疑。即便皇帝身边宠臣多次出言诋毁公孙弘，反而让汉武帝对他更加厚待，这位善用 “权术” 的儒生，在朝堂的风浪中越走越顺。
公元前129年冬天，朝廷开始对商车征税。?
西汉朝堂上，大司农郑当时提出了一个大胆的设想：开凿一条连接渭河与黄河的渠道，既能让关东粮食运输更便捷，还能灌溉万顷良田。汉武帝欣然采纳，一声令下，数万士兵就投入了工程。历经三年，新渠终于贯通，漕运与农田皆受益，堪称利国利民的壮举。
然而，边疆战事却如乌云压城一样。匈奴铁骑突袭上谷，烧杀抢掠无恶不作。汉武帝迅速调兵遣将，派卫青、公孙敖、公孙贺、李广四路大军出击，各率万骑直扑匈奴关市。这一战局势跌宕起伏：卫青奇兵突袭龙城，斩获七百敌首、公孙贺无功而返、公孙敖遭遇惨败，折损了七千骑兵、“飞将军” 李广更是陷入绝境，被匈奴活捉。他假装死亡，趁敌人不备翻身夺马，凭借精湛的箭术和过人的胆识，在追兵箭雨中死里逃生。此战之后，公孙敖与李广被贬为庶人，卫青则因战功获封关内侯。这位出身低微却擅骑射、爱士卒的将领，自此崭露头角，开启了自己那波澜壮阔的军事生涯，这也让汉武帝的识人之明备受称赞。?匈奴这边并未因一次的失利就收手，反而变本加厉，渔阳地区屡遭侵扰，汉武帝急忙调派韩安国前去驻守，但边境依旧危机四伏。公元前 128 年冬天，汉武帝将目光转向了人才选拔，下诏严令各地举荐孝廉，还定下重罚：两千石官员若不执行，轻则免职，重则以 “不敬” 治罪，一场席卷全国的人才选拔风暴就此展开。
同年，宫中传来喜讯，卫夫人生下皇子刘据。汉武帝大喜，不仅册封卫子夫为皇后，还大赦天下。但这种喜悦之情还没过去，匈奴就再次大举入侵汉朝边境，两万骑兵血洗了辽西，这一战太守战死，两千余人被俘，韩安国的军营也遭到了围困。这位老将无奈率军东撤，最后病逝于北平。关键时刻，汉武帝重新启用李广，任命他为右北平太守。“飞将军” 的威名震慑匈奴，令其数年不敢犯境。
这边李广刚稳住北疆的局势，那边卫青就再次出击，率三万骑兵从雁门出发，与李息分兵作战，一举斩杀匈奴数千人。几乎同时，东夷薉（hui)君南闾率二十八万人归降汉朝，汉朝顺势设立苍海郡。不过，大规模的人口迁徙耗费巨大，燕、齐两地百姓不堪重负，社会一时骚动不安。这一年，鲁共王刘馀、长沙定王刘发相继离世，为这段波澜壮阔的历史又添上了一笔注脚。