撤退，这也是南朝军队战败的原因。从此，南朝城乡萧条，元嘉年间的治世局面走向衰落。
二月十八日，宋文帝下诏，赈济抚恤遭受敌寇侵扰的郡县百姓，免除他们的赋税徭役。
二月十九日，将太尉刘义恭降为骠骑将军、开府仪同三司。
二月二十三日，北魏皇帝拓跋焘渡过黄河。
二月二十六日，将镇军将军武陵王刘骏降为北中郎将。
二月二十七日，宋文帝前往瓜步山。当天，解除戒严。
起初，北魏中书学生卢度世是卢玄的儿子，因受崔浩案牵连逃亡，藏匿在高阳人郑罴家中。官吏逮捕了郑罴的儿子，对他进行严刑拷打。郑罴告诫儿子说：“君子应当杀身成仁，即便死也不能吐露卢度世的下落。”他的儿子遵从父亲的命令，官吏用火烧烤他的身体，最终至死都没开口。
等到北魏皇帝抵达长江边时，宋文帝派殿上将军黄延年出使北魏，北魏皇帝问：“卢度世逃亡，应该已经到你们那里了吧。”黄延年说：“京城中没听说过卢度世这个人。”北魏皇帝于是赦免卢度世及其因逃亡而被抄家的族人。卢度世主动现身，北魏皇帝任命他为中书侍郎。卢度世为弟弟娶了郑罴的妹妹，以报答郑罴的恩德。
三月初一，宋文帝返回皇宫。
三月十五日，北魏皇帝返回平城，举行“饮至礼”（军队凯旋后祭祀宗庙、饮酒庆功的礼仪），并将五万多户投降的百姓安置在京城附近地区。
起初，北魏皇帝经过彭城时，派人对城内说：“我们粮食吃完了，暂且离开，等麦子成熟了再来。”到了麦熟的时节，江夏王刘义恭商议，想割掉麦子、铲除禾苗，将百姓迁移到堡垒中聚居。镇军录事参军王孝孙说：“胡族不会再来了，我们本就可以自保；即便他们再来，这个提议也不可行。百姓被关在内城，已经饥饿很久，如今正是春天，百姓可在野外采摘野菜充饥；一旦迁入堡垒，立刻就会饿死，百姓知道自己必死，怎能控制得住！若胡族真的再来，割麦也不晚。”在座的人都沉默不语，没人敢反驳。
长史张畅说：“王孝孙的提议，确实有道理。”镇军府典签董元嗣侍奉在武陵王刘骏身边，进言说：“王录事的提议不可改变。”别驾王子夏说：“这话确实没错。”
张畅双手持笏板，对刘骏说：“下官请求命令王孝孙弹劾王子夏。”刘骏问：“王别驾有什么过错？”张畅说：“割麦移民，是关乎全局的重大决策，一方的安危都取决于此。王子夏身为别驾（州府最高佐官），起初没有任何异议；等到听到董元嗣的话，就笑着附和。迎合身边人的意见，如何侍奉君主！”王子夏、董元嗣都十分惭愧，刘义恭的提议最终搁置。
起初，鲁宗之投奔北魏后，他的儿子鲁轨担任北魏荆州刺史、襄阳公，镇守长社（今河南长葛东）。鲁轨一直想回归南朝，但因过去曾杀死刘康祖和徐湛之的父亲，所以不敢前来。鲁轨去世后，儿子鲁爽继承他的官爵。鲁爽年轻时就有军事才干，和弟弟鲁秀都受北魏皇帝拓跋焘的宠信，鲁秀担任中书郎。后来兄弟二人各自犯罪，北魏皇帝责问他们。鲁爽、鲁秀害怕被处死，趁跟随北魏皇帝从瓜步撤军返回时，到达湖陆（今山东鱼台东南），就请求说：“我们与南朝有仇，每次打仗，常担心祖先坟墓遭殃。恳请允许我们一起迎回祖先灵柩，安葬在平城。”北魏皇帝同意了。鲁爽回到长社后，杀死北魏守兵数百人，率领部众及愿意跟随的一千多家投奔汝南。
夏季，四月，鲁爽派鲁秀前往寿阳（今安徽寿县），向南平王刘铄呈递书信请求归降。宋文帝刘义隆听说后，非常高兴，任命鲁爽为司州刺史，镇守义阳（今河南信阳）；任命鲁秀为颍川太守，其余兄弟、侄子也都授予官爵，赏赐十分丰厚。接着，北魏人捣毁了鲁爽家族的坟墓。徐湛之认为鲁爽归降是朝廷长远谋划的成果，应特别予以接纳，不敢因私怨谋求报复，请求退居乡间；宋文帝不允许。
青州百姓司马顺则自称是晋朝皇室近亲，聚集部众，自称齐王。梁邹（今山东邹平东北）守将崔勋之前往州府办事，五月初一，乙酉日，司马顺则趁虚袭击并占据梁邹城。又有一位僧人自称司马百年，也聚集部众，自称安定王，响应司马顺则。
五月十八日，北魏实行大赦。
这时，南朝宋任命江夏王刘义恭兼任南兖州刺史，移镇盱眙（今江苏盱眙），增加他统领十二州军事的职权。
五月二十五日，任命尚书左仆射何尚之为尚书令，太子詹事徐湛之为尚书仆射、护军将军。何尚之因徐湛之是皇亲，受到的信任和待遇十分优厚，遇事常推让给徐湛之。宋文帝下诏，让徐湛之与何尚之共同受理奏章诉讼。何尚之虽任尚书令，但朝廷事务全由徐湛之掌管。
六月初九，北魏改年号为正平。
北魏皇帝命令太子少傅游雅、中书侍郎胡方回等人重新修订法律条文，对旧律多有增减，共制定三百九十一条。
北魏太子拓跋晃监理国事时，很信任身边的人，又经营田园，收取利润。高允劝谏说：“天地无私，所以能覆盖、承载万物；君主无私，所以能包容、养育百姓。如今殿下是国家的继承人，天下人都以您为榜样，您却经营私人田产，畜养鸡狗，甚至在集市上摆摊贩卖，与百姓争夺利益；非议的声音四处传播，无法挽回。天下本就是殿下的天下，您拥有四海之内的财富，想要什么没有，为何要和小商贩争夺这微小的利益呢！从前虢国将要灭亡时，神灵赐给它土地；汉灵帝私自设立府库藏钱，都招致了国家颠覆的灾祸；过去的教训如此明确，实在令人畏惧。周武王亲近虢叔、召公、齐太公、华公等贤臣，所以能统一天下；商纣王任用飞廉、恶来等奸臣，所以丧失了国家。如今东宫有才能的人不少，但近来侍奉在您身边的人，恐怕不是朝中选拔的贤才。希望殿下斥退奸邪小人，亲近忠诚贤良，将名下的田园分给贫苦百姓，贩卖的物品及时收存或散发；这样一来，美好