也应当委婉劝说让他退休，以礼相待让他退职；不可以因为小小的过失，就抛弃跟随陛下几十年的元勋老臣。”太宗立即召见房玄龄，让他官复原职。不久后，房玄龄又辞职回家。过了很久，太宗前往芙蓉园，房玄龄命令子弟打扫门庭，说：“皇上的车驾将要来了！”过了一会儿，太宗果然亲临他的府第，于是用车载着房玄龄返回宫中。
贞观二十一年，公元647年春季正月，开府仪同三司申文献公高士廉病重；辛卯日，太宗亲临他的府第，流泪与他诀别；壬辰日，高士廉去世。太宗准备前往吊唁，房玄龄因太宗病情刚痊愈，坚决劝谏阻止，太宗说：“高公不只是君臣关系，更是旧友姻亲，怎能听到他的死讯而不去吊唁呢？你不必再说！”率领侍从从兴安门出发。长孙无忌正在高士廉的灵堂，听说太宗将要到来，便停止哭泣，在马前迎接劝谏道：“陛下服用金石丹药，按照医嘱不能亲临丧事，为何不为宗庙社稷和百姓保重自己！况且我舅舅临终前留下遗言，极力不愿因为自己的丧事，劳烦陛下屈驾前来。”太宗不听。长孙无忌中途跪伏在地，流泪坚决劝谏，太宗才返回东苑，向南眺望灵堂痛哭，泪水如雨。等到灵柩经过横桥时，太宗登上长安故城西北楼，望着灵柩恸哭不止。
丙申日，太宗下诏将回纥部改为瀚海府，仆骨部改为金微府，多滥葛部改为燕然府，拔野古部改为幽陵府，同罗部改为龟林府，思结部改为卢山府，浑部改为皋兰州，斛薛部改为高阙州，奚结部改为鸡鹿州，阿跌部改为鸡田州，契苾部改为榆溪州，思结别部改为蹛林州，白霫部改为置颜州；分别任命各部落的酋长为都督、刺史，各自赏赐金银绢帛和锦袍。敕勒各部大喜，手捧赏赐物品欢呼拜舞，在尘土中尽情欢腾。等到他们返回时，太宗亲临天成殿设宴，设置十部乐送别。各酋长上奏说：“我们既然成为唐朝百姓，往来天子所在之地，就像拜见父母，请在回纥以南、突厥以北开辟一条通道，名为参天可汗道，设置六十八个驿站，每个驿站配备马匹和酒肉供给过往使者，每年进贡貂皮作为租赋，还请求派遣有文采的人，帮助我们撰写奏章疏表。”太宗全部应允。于是北方荒漠地区全部平定，但回纥首领吐迷度已经私自自称可汗，官号都效仿突厥旧制。
丁酉日，太宗下诏定于明年仲春在泰山举行封禅大典，在社首山举行禅礼；其余事项都按照贞观十五年的商议执行。
二月丁丑日，太子在国学举行释奠礼（祭祀先圣先师的礼仪）。太宗准备再次讨伐高丽，朝廷商议认为：“高丽依山筑城，不能迅速攻克。上次陛下亲征，高丽百姓无法耕种，所攻克的城池，粮食全部被收缴，接着又遭遇旱灾，百姓大半缺少粮食。如今如果多次派遣偏师，交替骚扰他们的边境，让他们疲于奔命，放弃农耕躲入堡垒，几年之内，千里之地变得萧条，人心自然离散，鸭绿江以北地区，就能不战而取。”太宗采纳了这个建议。三月，任命左武卫大将军牛进达为青丘道行军大总管，右武候将军李海岸为副总管，征发一万多名士兵，乘坐楼船从莱州渡海进军。又任命太子詹事李世积为辽东道行军大总管，右武卫将军孙贰朗等为副总管，率领三千名士兵，会同营州都督府的军队从新城道进军。两支军队都挑选熟悉水战、善于作战的士兵配备。
辛卯日，太宗说：“我之所以能取得古人不能取得的成就，臣服古人不能臣服的部族，都是因为顺应了众人的意愿。从前大禹率领九州百姓，开山伐木，疏导百川注入大海，劳苦至极，而百姓没有怨言，是因为顺应了民心，遵循了地势，与百姓共享利益的缘故。”
当月，太宗患上风疾，苦于京城盛夏炎热，夏季四月乙丑日，下令修缮终南山太和废宫，改名为翠微宫。
丙寅日，设置燕然都护府，统辖瀚海等六个都督府、皋兰等七个州，任命扬州都督府司马李素立为都护。李素立用恩德信义安抚各部族，夷人部落心怀感激，共同率领牛马前来进献；李素立只接受了一杯酒，其余的全部退还。
五月戊子日，太宗前往翠微宫。冀州进士张昌龄献上《翠微宫颂》，太宗喜爱他的文采，下令让他在通事舍人署中任职。
起初，张昌龄与进士王公治都擅长写文章，在京城名声大振，考功员外郎王师旦主持科举考试时，将他们黜落，满朝大臣都不知道其中的缘故。等到上奏录取名单时，太宗奇怪没有这两个人的名字，询问王师旦。王师旦回答说：“这两个人虽然文辞华丽，但文风轻薄，终究成不了大器。如果把他们列为高等，恐怕后辈会效仿，损害陛下倡导的雅正之道。”太宗认为他说得对。
壬辰日，太宗下诏让百官依旧向皇太子启奏事务。
庚辰日，太宗亲临翠微殿，问身边的大臣：“自古以来，帝王虽然平定了中原，却不能臣服戎狄。我的才能不如古人，成就却超过了他们，自己不明白其中的缘故，各位不妨如实说说。”群臣都称赞道：“陛下的功德如同天地，无法用言语形容。”太宗说：“不是这样的。我能达到这样的成就，只因为五件事。自古以来，帝王大多嫉妒比自己强的人，我看到别人的优点，就像自己拥有一样。人的才能不可能十全十美，我常常舍弃他们的短处，取用他们的长处。君主往往提拔贤才就想把他们放在怀里，贬退不贤之人就想把他们推到深渊，我看到贤才就敬重他们，看到不贤之人就怜悯他们，让贤才和不贤之人都能各得其所。君主大多厌恶正直之人，或明或暗地诛杀他们，没有哪个朝代没有这种事，我即位以来，正直的大臣在朝中并肩站立，从未贬黜责罚过一人。自古以来，都重视中原，轻视夷狄，我却唯独对他们一视同仁，所以他们的部落都像依附父母一样依附我。这五件事，就是我今天能取得成就的原因。”回头对褚遂良说：“你曾经担任史官，我说的这些，符合实际情况吗？”褚遂良回答说：“陛下的盛德数不胜数，却只列举这五件事，这是谦虚的表现啊。”
李世积的军队渡过