表声称军心不稳，拒绝送出人质、割让土地。宪宗大怒，下定决心讨伐李师道。贾直言冒着被杀的风险，两次当面劝谏李师道；还曾抬着棺材劝谏过一次，又画了一幅自己被绑在囚车里、妻子儿女都被牵连的图画献给李师道，希望能让他醒悟。李师道勃然大怒，把贾直言囚禁了起来。
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五月丙申日，朝廷任命忠武节度使李光颜为义成节度使，准备讨伐李师道；任命淮西节度使马总为忠武节度使、陈许溵蔡州观察使；将申州划归鄂岳观察使管辖，光州划归淮南节度使管辖。
辛丑日，朝廷任命掌管渤海国事务的大仁秀为勃海王。
朝廷任命河阳都知兵马使曹华为棣州刺史，下诏让河阳派两千名士兵护送他到滳河。恰逢滳河县被平卢的叛军攻陷，曹华率军击退叛军，斩杀两千多人，收复了县城，将此事上报朝廷。朝廷下诏加封曹华为横海节度副使。
六月癸丑朔日，发生日食。丁丑日，朝廷再次任命乌重胤兼任怀州刺史，镇守河阳。
秋季七月癸未朔日，朝廷调任李愬为武宁节度使。乙酉日，宪宗颁布诏书，历数李师道的罪状，下令宣武、魏博、义成、武宁、横海的军队共同讨伐他，任命宣歙观察使王遂为供军使。王遂是王方庆的孙子。
宪宗正把用兵的大事托付给裴度，门下侍郎、同平章事李夷简自认为才能比不上裴度，请求外放镇守藩镇。辛丑日，朝廷任命李夷简为同平章事，充任淮南节度使。
八月壬子朔日，中书侍郎、同平章事王涯被罢免为兵部侍郎。
吴元济被平定后，韩弘心里很害怕。九月，韩弘亲自率领军队攻打李师道，包围了曹州。
淮西平定之后，宪宗逐渐变得骄奢起来。户部侍郎、判度支皇甫镈，卫尉卿、盐铁转运使程异摸透了宪宗的心思，屡次进献额外的赋税收入来供宪宗挥霍，因此深得宪宗的宠信。皇甫镈又用丰厚的财物贿赂勾结吐突承璀。甲辰日，朝廷任命皇甫镈以本官、程异以工部侍郎的身份一同担任同平章事，依旧兼任原来的转运、度支职务。诏书下达后，朝廷内外都惊愕不已，就连街上的小商贩都嗤笑这件事。裴度、崔群极力向宪宗陈述不能任命两人为相的理由，宪宗却不听。裴度以和小人同朝为耻，上表请求辞官，宪宗没有准许。裴度又上奏疏说：“皇甫镈、程异都是管理钱粮的官吏，是奸佞机巧的小人，陛下一旦将他们任命为宰相，朝廷内外没有不震惊嘲笑的。何况皇甫镈担任判度支时，专门以横征暴敛、克扣官俸军饷为能事，凡是依靠度支供给的朝廷内外官员将士，没有不想吃他的肉的。此前他裁减淮西前线的粮草物资，导致士兵们怨声载道。幸亏我及时赶到行营安抚慰问，才没有发生军队溃散叛乱的事。现在那些身经百战的老将旧兵都调往了淄青前线，他们听说皇甫镈入朝当了宰相，一定会既震惊又担忧，觉得自己没有可以申诉冤屈的地方了。程异虽然人品平庸低下，但心思还算平和，可以让他处理繁杂的事务，不适合担任宰相。至于皇甫镈，生性狡诈，是天下人都知道的事，他唯一的本事就是蛊惑蒙蔽陛下，足见他奸邪到了极点。我如果不辞官，天下人会说我不知廉耻；我如果不进言，天下人会说我辜负了陛下的恩宠。现在我辞官陛下不准许，进言陛下又不听从，我就像被烈火焚烧着心，被乱箭射穿了身体一样痛苦。令人惋惜的是，淮西已经平定，河北也已安宁，王承宗束手听命割让土地，韩弘抱病率军讨伐叛贼，这难道是朝廷的武力能够强制他们这样做的吗？不过是因为朝廷处置得当，能够让他们心服口服罢了。陛下平定天下的大业，已经完成了十之八九，怎么忍心自己毁掉这来之不易的成果，让天下人离心离德呢！”宪宗却认为裴度是在结党营私，没有理会他的奏疏。
皇甫镈自己也知道得不到众人的拥护，就越发用花言巧语、阿谀奉承来巩固自己的地位，还上奏请求削减朝廷内外官员的俸禄，用来补充国家的军费开支。给事中崔植将诏书封还，极力反对这件事，这件事才作罢。崔植是崔佑甫弟弟的儿子。
当时皇宫里拿出积压多年的丝织品交给度支，让他们卖掉换钱。皇甫镈用高价全部买下这些丝织品，用来供给边防军队。但这些丝织品早已腐朽破败，一拿起来就会碎裂，边防士兵们只好把它们堆在一起烧掉。裴度借着奏事的机会向宪宗禀报了这件事，皇甫镈却在宪宗面前抬起自己的脚说：“这双靴子也是内府里拿出来的，我花了两千钱买的，坚固完好，可以穿很长时间。裴度说的话不可信。”宪宗竟然认为他说得有道理。从此以后，皇甫镈越发肆无忌惮。程异也知道自己不合众人心意，所以能够保持廉洁谨慎、谦虚退让，担任宰相一个多月，都不敢掌管宰相的大印、主持政务，所以最终得以幸免，没有惹上祸事。
五坊使杨朝汶肆意抓捕关押百姓，用酷刑逼迫他们偿还高利贷，还让被抓的人相互诬告牵连，被关押的人将近一千名。御史中丞萧俛上奏弹劾杨朝汶的罪状，裴度、崔群也向宪宗提及此事。宪宗说：“姑且先和你们讨论用兵的事，这件小事我自己会处理。”裴度说：“用兵的事是小事，担忧的不过是山东的叛贼罢了。五坊使横行霸道、残暴肆虐，恐怕会扰乱京城的秩序。”宪宗听后很不高兴。退朝后，宪宗召见杨朝汶斥责他说：“因为你的缘故，让我没脸去见宰相！”冬季十月，宪宗下令赐杨朝汶死罪，将被关押的人全部释放。
宪宗晚年喜好神仙方术，下诏在全国范围内寻访方士。宗正卿李道古先前担任鄂岳观察使时，就以贪婪残暴闻名，他担心自己最终会获罪，就想着用办法讨好宪宗。于是他通过皇甫镈的举荐，将方士柳泌献给宪宗，说柳泌能炼制长生不老的丹药。甲戌日，宪宗下诏让柳泌住在兴唐观里炼制丹药。
十一月辛巳朔