罐里残存的药香突然爆发，将紫雾烧得滋滋作响。
“是汪家的‘皮影术’。”白泽看着地上的青铜铃，指节泛白，“用活人魂魄炼皮膜，再用紫雾驱动……他们抓了真正的秀秀，就是为了让这东西混进来。”
车外的紫雾突然炸开，十几只镇墓兽从雾里扑出来，却在靠近药罐时化作青烟。张起灵捡起那半片带狼头烙印的皮膜，古刀的刀气将其烧成灰烬：“去锁龙城。”
吴邪发动车子，车轮碾过地上的灰烬，竟压出串小巧的脚印，朝着山坳的方向延伸——那是真正的霍秀秀留下的痕迹。
白泽握紧灵剑，剑身在阳光下泛着冷光。循环也好，伪装也罢，这次他们要走的，是条必须踏碎虚妄的路。真正的秀秀还在等他们，这一次，绝不能再被假象困住。
车子重新扎进紫雾时，吴邪把油门踩到底，引擎嘶吼着撞开那些试图缠绕车身的雾气。白泽盯着窗外，真正的霍秀秀留下的脚印在雾中若隐若现，像串引路的星子，一直往锁龙城深处延伸。
“她还活着。”苏九儿的玉佩红光灼灼，映得掌心发烫，“玉佩能感应到九门血脉，只要还剩一口气，就会有回应。”
张起灵突然指向左侧，那里的石屋塌了半截，断墙后露出片衣角——是霍秀秀常穿的藕荷色旗袍，边角沾着干涸的血迹，却没有被紫雾腐蚀的痕迹。“她自己破了雾。”他拎起那片衣角，指尖触到布料下的硬物，是枚小巧的银针，针尾刻着“霍”字。
胖子突然一拍大腿：“我就说不对劲！上次见她用针，手法比平时糙了不少，原来那时候就是假的！”
白泽却注意到断墙的裂缝里塞着张纸条，是用胭脂写的字，歪歪扭扭却透着韧劲：“紫雾怕活血，守兽惧药香，我在钟楼。”字迹边缘泛着黑，显然是忍着剧痛写的。
“钟楼？”吴邪皱眉，锁龙城的地图里根本没这地方，“难道是在城楼顶上？”
张起灵已经提着古刀冲出去，紫雾在他身前自动退开，刀光劈开的通路里，隐约能看见城楼飞檐后藏着座尖顶塔楼，塔尖裹在雾里，只露出半截生锈的铜钟。“是暗楼。”他的声音穿透雾气，“九门以前的密道入口。”
众人跟着冲进暗楼，楼梯被紫雾蚀得坑坑洼洼，每踩一步都往下掉灰。霍秀秀的脚印在楼梯转角处变得凌乱，旁边散落着几枚银针，针上沾着紫黑色的血——显然她在这里和什么东西缠斗过。
“是汪家的‘雾影’。”白泽认出地上的黏液，和之前影狼膜下的紫雾同出一源，“他们派了东西看守她。”
顶楼的门是虚掩的，推开门的瞬间，药香混着血腥味扑面而来。霍秀秀靠在铜钟下，腿上缠着浸血的布条，手里还攥着个空药罐，看见他们进来，原本紧绷的脸突然垮了，眼泪砸在衣襟上：“你们可算来了……”
她脚边躺着团黑雾，已经被银针钉成了筛子，雾里裹着块青铜碎片，是汪千山面具的一角。“假的我……被这东西逼着学我的样子，稍有不对就用电线抽我……”她掀开裤腿，伤口上的灼痕纵横交错，“但我偷偷往药罐里塞了真药粉，就知道你们总会发现的。”
张起灵刚要上前，铜钟突然剧烈摇晃，钟身的锈迹簌簌剥落，露出里面盘着的尸藤，藤上挂着十几个昏迷的人——都是九门的后裔，和之前在狼山见到的牧民一样，胸口都有个狼头烙印。
“他们想把九门的人全做成皮影。”霍秀秀咬着牙，“假的我每次给你们的‘解药’，其实是让血脉变弱的药，等我们都成了软脚虾，就好一锅端了！”
白泽的灵剑突然出鞘，剑光扫过尸藤，那些藤蔓竟发出人声，仔细听，全是九门先辈的嘶吼。“这藤是用九门祖坟的土养的，能吸血脉之力。”他剑指铜钟顶端，“敲钟！用镇魂锣的法子，震碎这邪物！”
张起灵纵身跃上钟架，黑金古刀与钟锤相撞，发出的不是嗡鸣，是道锐利的音波，紫雾像潮水般退去，尸藤瞬间枯萎成灰。那些昏迷的人呛咳着醒来，看见吴邪手里的兵符，突然齐刷刷跪了下去：“少主！”
吴邪一愣，才想起爷爷日记里提过，九门早就默认张家与吴家共掌兵符。他刚要说话，暗楼突然剧烈摇晃，底层传来汪千山的狂笑：“循环断了又如何？这城底下埋着的，是西夏的尸王！”
地面裂开道道缝隙，黑血从地缝里涌出来，托着具裹着金纹的棺椁，棺盖正在缓缓打开。张起灵将霍秀秀护在身后，古刀与白泽的灵剑交叉成盾：“真正的终局，现在才开始。”
霍秀秀抹掉眼泪，从怀里摸出个新的药罐，药香比之前浓郁百倍：“这次的药，管够。”
铜钟的余音在暗楼里回荡，这次不再是循环的嗡鸣，是破局的号角。他们的路，终于踏在了实地上。
棺椁的金纹突然亮起，映得地缝里的黑血泛起诡异的红光。汪千山的笑声从棺椁后传来，带着金属摩擦般的刺耳：“开棺见喜啊，吴邪，不想看看西夏尸王长什么样？”
张起灵的黑金古刀已蓄势待发，刀身却忽然一顿——棺椁旁的阴影里，缓缓走出个身影，穿的竟是霍秀秀那件藕荷色旗袍，脸上带着泪痕，腿上缠着和真秀秀一模一样的布条。
“救我……”她朝众人伸出手，声音发颤，指尖的银针闪着寒光，“汪千山把我藏在棺里，我好不容易才爬出来……”
霍秀秀（真）刚要应声，就被白泽按住肩膀。他的灵剑正对着那道身影，剑身在光线下泛着冷芒，映出对方耳后——那里本该有的朱砂痣，此刻平滑一片。“别过去，假的。”白泽的声音低沉而肯定，“她的药香是死的。”
众人这才注意到，那“霍秀秀”手里的药罐虽在冒烟，却闻不到半分清苦，反而有种甜腻的腥气，像腐肉泡过的蜜水。
“破绽这么快就露了？”假霍秀秀突然笑了，脸上的泪痕瞬间凝固，化作黑血顺着脸颊滑落，“不过没关系，你们已经走到棺前了。”她猛地抬手，指甲突然暴涨三寸，直取真霍秀