陈默的伤势在丹药和自身调养下，逐渐好转，已能自由行动，但修为恢复缓慢。他得知青铜匣的异动和李清河已前往南疆后，沉默良久，最终只对苏文轩说了一句：“护他周全。”便再次投入到自身的恢复中，他知道，更大的风暴需要更强的力量。
而此刻的李清河，正随着“百草商队”的货船，航行在通往南疆的蜿蜒水道之上。两岸风光逐渐从熟悉的平原丘陵，变为险峻的峡谷和茂密的原始丛林，空气变得潮湿闷热，隐隐传来兽吼虫鸣。他穿着粗布衣衫，混在杂役中，做着搬运、清洁的杂活，低调地观察着周围的一切，默默适应着陌生的环境。
他抚摸着指尖那枚已滴血认主的“隐踪戒”，感受着其带来的微弱伪装效果，心中既紧张又充满期待。青霖城的纷争暂时远去，但南疆的迷雾就在眼前。他知道，自己肩负的，不仅是书院的使命，更是揭开一场沉埋甲子冤案、阻止更大阴谋的希望。
前路艰险，但他已无退路。