他心头那团火热的暖意。
“他们是……”林枫轻声问。
周建国顺着他的视线看去，脸上的笑意淡了几分，叹了口气：“红星纺织厂的工人。镇上最大的老企业，也是最难的一个烂摊子。”
他夹起一粒花生米，在指间捻了捻，却没有吃：“厂子是八十年代建的，辉煌过，产品卖到过省外。可现在，设备老化，技术落后，管理一塌糊涂，早就被市场淘汰了。这几年全靠县里给点补贴，勉强吊着一口气。听说……快要撑不下去了。”
周建国的声音里带着一种深深的无力感：“全厂三百多号工人，加上家属，就是上千口人。他们除了会纺纱织布，别的什么都不会。一旦厂子倒了，这些人怎么办？去工地上搬砖？还是背井离乡去外面打工？”
饭馆里的喧闹声仿佛在这一刻被隔绝了。林枫看着窗外那几个沉默饮酒的工人，他们没有高声抱怨，也没有相互倾诉，只是将生活的苦涩，一口一口地就着廉价的啤酒咽进肚子里。
那份五千三百万带来的喜悦，在这一刻，显得有些遥远，甚至有些刺眼。
水库和学校，是未来的希望。可这些人，是石河镇沉甸甸的现在。如果现在都塌了，未来又将建立在怎样的废墟之上？
林枫忽然明白了。他治好了一个病人的断腿，却发现对方的心脏正在衰竭。水库的资金缺口，是一个可以通过外部输血解决的问题。而乡镇企业的转型困境，却是一个需要内部造血的系统性难题，它更复杂，也更致命。
他收回目光，端起酒杯，杯中的白酒不知何时已经凉了。
“周镇长，”林枫的声音很轻，却异常清晰，“这个病，我们还得接着治。而且，要从根上治。”
周建国抬起头，从林枫的眼神里，他看到了一种比刚才的喜悦更加坚定、也更加沉重的东西。他知道，这个年轻人，又盯上了一块比水库项目更难啃的硬骨头。
夜色深沉，那几个工人喝完了酒，将空酒瓶整齐地码在路边，跨上三轮车，疲惫地消失在夜幕深处。他们离开的方向，是一片没有灯火的、巨大的厂房阴影，像一头趴伏在黑暗中、濒死的巨兽。