人贱名薛超，贵人若不嫌弃，叫小的小名‘初六’就行！”
周闻道走南闯北多年，三教九流的人接触多了去，也不跟这薛超客气。他注意到这些百姓自发地聚拢成了十几个小团体，大多是拖家带口，显是举家迁徙，心中更添几分沉重。
“初六兄弟。刚才听你们言语间提起，是要送这些人去大都？不知所为何事？”
薛超眼珠一转，没有立刻回答，反而堆着笑，小心翼翼地试探：
“贵人这是要去哪里发财啊？”他本能地想先摸摸这三人的底细。行走江湖，尤其是这兵荒马乱的年头，知道对方来路，心里才踏实。
但他话音刚落，原本站在周闻道身后，目光随意扫视四周的花云和卞元亨，几乎同时扭过头来。两道冰冷、锐利、不带丝毫感情的目光，如同实质的冰锥，瞬间钉在了薛超的脸上。
花云眼中凶光毕露，薛超感觉自己仿佛被一头饥饿的猛虎锁定，下一刻就要被撕成碎片。卞元亨的眼神则更沉静，却透着一股居高临下的审视和漠然，仿佛在看一只微不足道的蝼蚁。
薛超只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮发炸，呼吸瞬间停滞，额头上的冷汗以肉眼可见的速度渗出，汇成豆大的汗珠滚落下来，后背的衣裳瞬间湿透。
“小人该死！小人多嘴！小人该死！”
薛超抬手就狠狠抽了自己两个响亮的耳光，又偷眼看向周闻道，见对方依旧好整以暇地坐在草把子上，似笑非笑地看着自己。薛超不敢再试探对方，连忙竹筒倒豆子般说道：
“回贵人的话！是，是上头下的命令，说是南边闹得实在太凶，听说连漕粮都断了。相爷担心以后漕粮没着落，要在大都和周边几路屯田。
俺们就是奉县尊老爷的命令，把这些抽中的百姓送到昌邑登船，走海路去大都。听说听说各州县都有征募，动静不小！具体有多少人，小的小的只是个跑腿的，实在是不清楚啊！”
大都路的农业基础其实不错，但作为大元帝国的心脏，这里聚集了太多不事生产的王公贵族、官僚军队以及庞大的城市人口，对江南漕粮的依赖如同血脉。
为了减少这种依赖，防止漕运一旦断绝帝都便陷入绝境，自世祖忽必烈起，元廷就曾多次组织大规模的军民屯田。
如今，徐宋政权在长江中游搅得天翻地复，方国珍又在海上神出鬼没，屡屡焚毁漕船，江南的粮食短期内是指望不上了。元廷不想坐以待毙，重启大规模屯田几乎是必然的选择。
周闻道对此事并不怎么关心，他只是习惯性地打探所有可能会影响到红旗营发展的情报。
卞元亨出身灶户豪族，交游广阔，涉猎极广，对元廷典章制度颇为留心。
他清楚地记得，世祖忽必烈时期，就曾以左卫、右卫、中卫、前卫、后卫、武卫、忠翊侍卫以及左翼屯田万户府等八部兵马近两万众，在京畿屯田上万顷。皱眉看向薛超，疑惑道：
“朝廷以往数次京畿屯垦，皆是以军屯为主。此番征募如此多普通百姓，规模远超以往，莫非是要弃军屯而独办民屯？”
薛超只是个县衙里的跑腿小吏，平日接触的不过是些鸡毛蒜皮的官司和催粮派差，哪里能知道这等涉及中枢决策的隐秘军国大事？他被卞元亨问得一愣，只能支支吾吾，模棱两可地答道：
“这，这个，小的实在是不清楚上头大人们如何定夺的。或许，或许军屯也要办？只，只是县里管不了军户的事，小人也拿不准。”
“军屯也要办？”
卞元亨与周闻道相互对视，两人都从对方眼中看到骤然升起的紧张。要是元帅亲族也被调到大都路军屯，置于元廷的直接监视和控制之下，再想将他们安全带出来，难度将陡增百倍。
事态紧急，周闻道再无心思与这帮官差虚与委蛇，起身对薛超只是略一颔首“叼扰了”，便疾步走向官道。花云和卞元亨也紧随其后，转身就走。
“薛头儿，这这三个人，好生古怪啊！”看着周闻道三人迅速远去的背影，一个一直缩在后面大气不敢出的年轻官差才敢凑到薛超身边，压低声音说道，脸上还残留着后怕。
“可不是嘛！”另一个年纪稍大的官差也抹了把冷汗，心有馀悸地说：“说话的这两位，口音听着就不是一地，那贵人口音，象是南蛮子”
“嘿！你这么一说，俺也觉得！”
又一个官差来了精神，仿佛发现了什么了不得的秘密
“那青衣随从说话文绉绉的，可那眼神，乖乖，比刀子还利！还有那个黑大个，俺滴娘嘞，那骼膊比俺大腿还粗，刚才他瞪过来那一眼，俺腿肚子都转筋了！这仨凑一块儿，怎么看怎么透着邪性！”
等到周闻道三人的身影彻底消失在官道尽头，这群被压抑了半天的官差顿时七嘴八舌地议论起来，卖弄着自己那点可怜的见识和猜测，仿佛这样能驱散刚才那令人窒息的恐惧。
“都给爷爷闭嘴！”
薛超猛地回头，恶狠狠地瞪着这群下属，脸上红肿的指印还在隐隐作痛，方才那如坠冰窟的感觉让他心有馀悸。
“想多活几天，就他娘的都给老子把嘴巴缝上！少嚼舌根！祸从口出，懂不懂？！”
他厉声呵斥，眼神凶狠地扫过每一张脸，直到所有人都禁若寒蝉，缩着脖子低下头。
“行了！歇也歇够了，都起来，赶紧上路！天黑前必须赶到前面的站赤，谁他娘的再敢磨蹭，老子的鞭子可不认人！”
树林边再次响起官差的呵斥和百姓压抑的啜泣声，队伍在灼热的尘土中，继续缓慢而沉重地向着未知的命运挪动。
周闻道心急如焚，离了薛超等人，三人脚下生风，径直向西面的益都路治所益都县而去。
官道在烈日下蒸腾，路两旁的田地里，庄稼蔫头耷脑，显是许久未经好好打理。沿途村落也显得破败箫条，偶尔