吸一口凉气，嘴巴微微张开，甚至下意识忽略了“口径更大威力更猛”这个前提。火炮现有的威力他已亲眼所见，而其射击精度低的缺点，完全可以通过数量来弥补。
若真能有如此多的火炮同时齐射那画面，他几乎不敢想象。
徐达迅速在脑中推演，眼神越来越亮，激动地道：
“何须二三十门？元帅！只需一艘大船能装备十门左右的火炮，在敌军战船尚未进入弓弩射程之前，我方便可多次发炮轰击！足以将同等体量的敌船轰得千疮百孔，甚至直接击沉。
如此一来，往后的水战战术，必将因此而彻底改变，很多近战战法恐将成为不得已之下的选择。”
“好！很好！”
石山见徐达在军事上果然极具天赋，能举一反三，大为欣慰，接着透露道：
“眼前这两门同型炮只是试制型号，口径较小，威力有限，主要设计用途乃是陆战支持，此次我就不留给水师了。
滁州新已在尝试铸造更大型的铁炮，一年之内，水师最多可获得三艘专门设计的炮船！每艘船配备的火炮绝不会少于十二门（包括船头、船尾炮）。”
虽然最快也得等到三、四个月后才能接收第一艘炮船，但一想到麾下即将拥有如此强大的神器，徐达仍忍不住热血沸腾，仿佛已经看到红旗营水师旌旗蔽日、炮火轰鸣，纵横长江的壮阔场景。
他当即挺直腰板，抱拳郑重表态道：
“请元帅放心！末将定会尽快琢磨透炮船战法战术，呈报元帅审阅。只待炮船列装，便立即组织将士开展针对性训练，必不姑负元帅厚望，绝不让此等神器蒙尘。”
石山相信以徐达的悟性和能力，定能摸索出炮船与现有战船协同作战的新型战术体系。他并不打算以自己那点并不专业的后世零散知识指手画脚，只是补充提示了几个方向：
“待日后我们铸造出更大口径的火炮，我还会命匠作院着手研发两种特殊弹种：一是以散射杀伤敌军甲板战兵、破坏船帆缆绳为主的‘葡萄弹’；
二是以精准打击、破坏敌船桅杆使其失去动力为主的‘链弹’。你可先将这些概念记下，提前思考其应用场景。待实物出来后，便能丰富我军的水战战术。”
“葡萄弹？链弹？”
徐达眼中再次闪过兴奋的光芒。虽然又是两个闻所未闻的新名词，但结合石山的简要描述，他大致能想像出它们的作战效能和应用方式，对未来的水战更是充满了信心，朗声道：
“元帅思虑周详，末将拜服！若得此等利器相助，我军必能控制长江航道！”
没错，夺取长江航道的控制权，正是石山下一阶段的内核战略目标之一。
他早已计划好，最迟明年（至正十三年，此时已是十月下旬）便要发动针对长江航道的争夺战。
东线张士诚突然起兵，只是更加坚定了他的这一决心，并促使他加快了步伐。
正因如此，石山才会力排众议，将目前宝贵的火炮产能优先配给水师。
“元廷的使团已抵达合肥，预计明日便会启程返回扬州。”
石山想到赵琏此次一反常态的急切，又给徐达布置了一项任务，道：
“这次护送使团返回，就不再安排商船了。由水师抽调一艘可靠的战船，将士们皆换穿便服执行护航任务，不要太张扬就行。
难得有如此好的机会抵近探查元军沿江防线情况，选些得力的弟兄！”
水师目前虽在全力扩充舰船，但产能有限，大量战船仍是经过简单改装加固的渔船和货船，本身就不需要过多伪装便能胜任护送任务。
但正如石山所说，在即将到来的长江航道争夺战发起前，能有合法理由贴近侦察敌方防线，实在是千载难逢。
徐达闻言，眼中精光一闪，主动请缨道：
“元帅，此次探查关系重大，能否由末将亲自带队前往？以确保万无一失！”
石山看了看徐达，又瞥了一眼身旁跃跃欲试的杨破浪，略一沉吟，笑道：
“你这身杀伐之气可不象个普通的船老大，太引人注目了。这样，明面上的指挥还是让破浪来，你就混在普通水手之中，多看多记，但务必低调，不得暴露身份！”
徐达和杨破浪对视一眼，皆知此行事关重大，当即抱拳领命：
“末将领命！定不辱使命！”
水师都指挥使徐达极力争取亲自查探敌情的良机，而匠作院司业陶成道也不愿放弃与石山同船返回，探讨学问的宝贵时间。
返航合肥的途中，他便化身“好奇宝宝”，紧紧跟在石山身边，不断地提出各种自己苦思冥想却不得其解的问题。
“元帅，属下曾长久思索，这火药为何既能在密闭空间内剧烈爆炸，又能在炮管内将如此沉重的弹丸抛射到极远之处？其间原理究竟为何？
经多番试验验证，属下发现，关键在于火药燃烧后，能在极短时间内产生大量气体，这些气体急剧膨胀，故而能产生巨大的力量。”
“恩！观察得很细致，思路也对！”
石山很欣赏陶成道这种深入探究事物本质的钻研精神，鼓励道：
“司业还有哪些心得？”
自己的见解能得到“百事略通”的元帅肯定，陶成道精神大振，接着道：
“属下还试验了不同配比的火药，发现若硝石的比例过高，燃烧速度反而会变慢，但其发力似乎更为沉稳持久。
若能在此基础上进一步改进配方，是否有可能制造一种持续喷吐大量气体的推进之器？或许能将比炮弹更重的事物，比如人，推送上天？”
石山猛然扭头看向陶成道，只见对方眼中闪铄着纯粹而炽热的研究光芒，心中暗道：这家伙不会真想着自己坐火箭飞上天吧？！
陶成道可是自己麾下不可多得的科技人才，石山赶紧打断这个危险至