尤豫地执行了卜颜帖木儿“灵活行动”的命令，焚毁不便携带的物资，率领主力战船和运输船队撤离了这片“死地”。
不过，对于志在江南的红旗营而言，芜湖县本身并非此次渡江战役的首要战略目标。既然左答纳失里识趣地不战而走，那大军也确实没必要在芜湖这片局域浪费时间。
“目标当涂县，继续前进！”
旗舰上，石山听完华高带来的情报，果断调整了作战方案，随即又下达新的指令：
“命邵荣所部，执行第二号作战方案！率领第二批渡江部队，进抵窑塘坝水域集结待命。待我军主力登陆当涂，控制沿岸要点后，再发信号接应他们渡江！”
水上作战，简短的战术指令依靠旗语、锣鼓、灯光信号传递，而这种涉及整体计划变更，且非实时执行的复杂命令，则需要依靠轻快的哨船进行传递。
命令迅速被誊写于防水油布袋中，由专门的传令兵乘坐高速哨船，飞速驶向北岸。
按照战前制定的多套预案，由邵荣指挥的第二批渡江部队，早已在长江芜湖段北岸的集结点完成集结，无需哨船再远途返回上游的白茆洲营寨。
元军这边，左答纳失里虽是不战而放弃龙窝湖，却并非一味怯战逃窜。
为了掩护行动相对迟缓的辎重、粮船队伍安全东撤，他亲自统率麾下主力战船，在曹姑洲一带江面，调整队形，迎向了衔尾追来的红旗营水师廖永安前锋船队。
他不能一仗不打就直接逃回江宁，那样不仅对上面无法交代，对军心士气的打击也极大。
而且，他必须通过一次实质性的交锋，掂量红旗营水师的真实战力，了解其船只性能、水手操舟水平、将士接战能力等，这些第一手情报，对于后续制定更合理的应对策略至关重要。
“好家伙！鞑子这是摆开阵仗，要跟咱们过过手啊！哥，瞅这架势，船比咱们多，个头也不小，要不要稳一稳，等后面的大部队上来再打？”
廖永安身旁，其弟廖永忠舔了舔嘴唇，虽是询问，但语气中那股遇到硬仗时的兴奋与跃跃欲试却压抑不住，廖永安知道自己的弟弟年轻气盛，最是好战，道：
“等等看！”
廖永安同样渴望一战，洗刷龙窝湖扑空的憋闷，但他身为主将，却不能被求战之心冲昏头脑。
他眯着眼，仔细观察着元军船队队型。元军战船数量约有八十馀艘，比自己多出二十馀艘，且其中大型战船的比例明显更高，总料数（料为船舶容积计量单位）远在他的前锋船队之上。
此时，江面上正刮着东南风，且长江曹姑洲一带的流向是由南向北。廖永安所部顺流而下，左答纳失里所部能借风势，双方在自然条件的利用上，算是各有优势。
因为刮东南风的原因，直接升满主帆难以有效控制船速和方向，容易发生碰撞，故此刻敌对双方都只张着辅帆或半帆，在流动的江面上小心翼翼地保持着相对距离。
“升主帆！前队压上，弓弩手准备！”
左答纳失里终于不愿再等下去，红旗营水师前锋虽然减速，但其后方庞大的主力船队却没有减速。一旦让对方主力添加战场，自己这点家当可不够折腾。
他必须趁现在对方主力尚未完全展开，先狠狠敲掉其前锋一部，既打击对方锐气，也能更好地掩护辎重船队撤退，同时达成试探敌军实力的目的。
看到元军船队突然升起满帆，借助风势开始加速逼近，阵型展开，显露出攻击意图，廖永安眼中精光一闪，不再尤豫，厉声下令。
“降半帆，抢占戗风位，准备接敌！弓手上前！”
廖永安的命令通过旗手迅速传达，各船将士奋力操纵船帆和船舵，利用对江流和风力的巧妙运用，灵活地调整着航向和姿态，迎着元军船队冲去。
双方船队很快就纠缠在了一起。刹那间，箭矢如同飞蝗般在空中交错穿梭，带着凄厉的呼啸声射向对方的甲板、船帆和操舟的将士。元军旗舰上的拍杆不断砸落，试图捣毁靠近的红旗营小船。
左答纳失里凭借着船大、船多、兵员多的优势，居高临下，用密集的箭雨压制红旗营的小型战船，制造了不小的伤亡。
廖永安所部也有四艘经过改装的大型战船，其体型甚至比大部分元军战船还要庞大坚固。
这些大船在混战中表现得异常勇猛，它们不顾四周飞来的箭矢，奋力冲击元军的船阵，用弩炮精准射击，用拍杆猛烈还击，战果颇为可观。
一艘元军中型战船甚至被廖永安座舰的拍杆连续击中侧舷，船体破裂，江水疯狂涌入，开始缓缓倾侧，船上的元兵惊慌失措，纷纷跳船逃生。
但总体而言，元军凭借数量和体量的优势，占据了上风。
红旗营一方的小型战船在混战中损失较快，不断有船只被火箭点燃，或者船体破裂失去动力，甚至被元军大船撞翻，局势正逐渐朝着不利于廖永安所部的方向发展。
“不能这样硬拼下去！耗光了小船，俺们这几条大船也得陷在这里！”
廖永安很快就看清了形势，意识到必须改变打法，他迅速命令旗手向另外三艘己方大船打出旗语，要求他们掩护自己，突击敌军旗舰。
“转向！目标，鞑子主将座舰！冲过去！”
廖永安指着远处那艘最为高大的元军战舰，厉声吼道，其座舰上的将士们发一声喊，奋力操舵转帆，船只划开一道白色的浪迹，尤如离弦之箭，直扑左答纳失里的旗舰。
“撤退！”
左答纳失里在旗舰高大的艉楼甲板上，已经能清淅地看到远方江面上，红旗营主力船队的桅杆顶端显露出来，萌生退意，不敢恋战。
但此时想要脱离接触谈何容易？
大船在江心转向本就迟缓，更何况还是逆风逆流！
其旗舰好不容易才笨拙地开始调转船头，就看到廖永