兵将领，本应该统率本部人马，追逐屠杀训练不足的团练武装，却因秦淮河水横亘在眼前，隔绝了骑兵弛骋的道路，还得防备敌军渡河威胁本方后路。
这种有力难施，被动戒备的感觉，让习惯了冲阵杀敌的冯国胜颇不踏实，当即故作委屈地抱怨道：
“末将明白元帅的意思，只是觉得，如此规模的大战，我骁骑健儿却只能四出哨探，充当斥候，未免，未免有些大材小用了。
将士们都在问，什么时候才能纵马冲杀，莫不是只能整天蹲在河边看对岸的动静?”
石山深知冯国胜闻战则喜逢战必疯的性子，他既然将宝贵的骑兵力量带过长江，自然不会仅仅让他们负责侦察任务。栏杆，语气肯定地安抚道：
“江南大好河山，很快便有你们纵马扬威的时候！”
说罢，石山又转过身，目光投向正北方向的江宁城。
江宁城与崇教寺的距离，比起方山，更为遥远，但屹立在佛塔顶层，极目远眺，仍能依稀望见这座周长二十馀里的巨城（注）模糊而雄伟的轮廓，如同一头沉睡的巨兽盘踞在山水之间。
众将的视线也随着石山收回，落在江宁城南面，秦淮河以南的广阔地域。
但见良田无数，村落棋布，河沟纵横，道路交织，其人口密度与繁华程度，远非江北之地可比，好一派鱼米之乡，富庶繁荣的景象！
石山身侧及身后，捧月卫都指挥使龚午、擎日卫都指挥使常遇春、忠义卫都指挥使左君弼、威武卫都指挥使王弼，以及几位被特许随元帅一同登塔的镇抚使，
望着这片即将攻取并赖以立足的基业之地，无不心潮澎湃，豪情满怀——这片江南锦绣之地，将是红旗营霸业腾飞的新起点，但也需要众将士用热血与生命去攻取和守护。
所幸，石元帅审时度势，选择的渡江时机非常好，正赶上江浙行省兵力最为空虚薄弱之时。
或许攻取此城的代价，会比预想中小上许多。
左君弼此前据守的合肥城亦是雄城，城墙长达四千七百馀丈，仅比江宁城墙略短。深知城池并非越大越好，城墙越长，意味着需要防守的面越广，出现漏洞的可能性也就越大。忍不住开口，道：
“元帅，江宁城如此庞大，元狗守军却仅有八千之数，分摊下来，防守必然捉襟见肘，想必会有许多薄弱环节可供利用吧？若是能找到这些弱点集中攻击，或可事半功倍。”
“恩！”
石山点头，同意了左君弼的判断。
江宁如此规模的城池，仅有八千人防守，兵力确实单薄，难免会有疏漏之处。
但他更深知江宁绝非合肥可比，此城背倚钟山，面朝秦淮河，更有玄武湖为天然屏障，护城河既宽且深，地形之利远胜合肥。
红旗营兵力虽众，但在如此复杂的地形前，实际能展开的有效攻击面其实相当有限。绝不能因元军防守兵力不足，便心生轻视，认为可以轻易攻克。
石山的脸色重新变得严肃起来，沉声道：
“江宁乃形胜之地，虎踞龙盘，背山依水，城防体系虽遭元狗自己破坏，短时间内难以重筑完备。仍需从长计议，稳扎稳打，不可贪功冒进。”
石山转向一旁的威武卫都指挥使，唤道：
“王弼！”
虽然先前因方山敌军隔断信道，导致率部东进句容县的计划只能延后，但王弼的脸上并无半分懊恼之色，反而因为可能接下新的重要任务而目光炯炯。
听到元帅点名，王弼立刻挺身上前，声若洪钟地应道：
“末将在！”
石山的手指再次指向东南方向，命令道：
“威武卫全军，驻守牛首山一线，你部的任务是：彻底清除盘踞在牛首山东南侧的所有敌军寨堡，并严密监控秦淮对面，严防方山之敌伺机渡河西窜，袭扰我军粮道！”
清剿乡勇寨堡并驻防此地，看似很简单，实则责任重大。
并不是每天都有如今日这般晴朗天气，敌军小股部队若趁阴雨或夜色掩护潜行渡河，极难及时发现。这就要求威武卫能尽快拔除牛首山东南的敌军据点，并借这些据点巡察掌控周边。
当然，牛首山本身的地形也限制了方山元军大规模出击的路线。
在水师解决掉龙窝水军残部之前，红旗营的补给线位于牛首山以西，只要王弼能牢牢掌控住牛首山这道屏障，元军就很难对大军后勤造成实质性威胁。
王弼也算是沙场老将，自然明白其中的利害，当即慨然领命，掷地有声地道：
“末将定为元帅守好大军后路与粮道，元狗不来便罢，若敢渡河来袭，定叫他们片甲不得回返！”
石山清楚王弼善于捕捉战机，才将其部部属在此，具体的战术用不着他再强调，满意地点点头。随即转身，准备下佛塔。
“其馀各部，随我进军雨花台！咱们也是时候该给江宁城里的守军，施加一些真正的压力了！”
“末将领命！”
众将轰然应诺，声震塔楼。每个人脸上都带着兴奋与期待，显然对即将到来的大战充满信心。
一行人沿着狭窄的塔梯鱼贯而下，塔内昏暗，只有几缕光线从塔窗射入，在空气中形成明显的光柱，塔梯徒峭，最窄处仅容一人通过，将领们扶着墙壁缓缓下行。
众人刚走出塔门，正准备离开寺院，却见一位身披华丽袈裟的老僧迎了上来，身后还跟着两位中年僧人，正是崇教寺住持及其弟子。手合十，口诵佛号，神态看似恭谨：
“阿弥陀佛！贫僧观石元帅龙章凤姿，天日之表，眉宇间隐有紫气，乃大贵之相，他日必有不世造化。贫僧斗胆，有一言，不知当讲不当讲？”
老住持须发皆白，却耳聪目明，卖相甚好，只是这番话听起来颇为恭维，实则空洞无物，故弄玄虚，标准的神棍开场白。
石山心中暗忖