当日，杨维桢离去时，石山就立于堂前，目送其人远去，看着对方略显佝偻的背影消失在省衙门坎外的天光里，石山的心中并无多少失落，反而如明镜般透彻。
此人品性宽厚，为官多年还能不易初志，心中始终装着黎庶，确有可贵之处。
但其性格过于耿直刚硬，做事缺乏转寰，若委以接地气重任，主政一方，在这乱世之中，恐难应对错综复杂的利益纠缠，极易因不通权变而好心办成坏事，徒惹一堆麻烦，也伤其自身。
不过，这等耿介之人，若能用为言官，以其不畏权贵、敢于直言的秉性，置于监察百官的岗位，则恰如利剑出鞘，正是肃清吏治、震慑宵小的绝佳人选。
更何况，杨维桢江东文坛泰斗、士林领袖的身份，本身就是一面极具号召力的旗帜。
若能成功招揽此人，对于安抚、吸纳江东地区那些尚在观望的文人士子，无疑能起到千金买骨之效，极有利于红旗营在此地扎根。
这笔帐，石山算得很清楚。
但红旗营能从徐州脱颖而出，一步步壮大至如今雄踞东南的体量，靠的并不是某几位大贤献策。而在于随事而制，夯实根基，在于一套行之有效的制度与源源不断培养、吸纳的人才梯队。
石山向来将事业的成败系于整体，而不是某一个人
对杨维桢的招揽，本是因其人破城后被俘而顺势为之的试探，能成功固可喜，添一得力臂助与一面文坛旗帜；不成，亦没什么大碍，红旗营前进的步伐不会因此而停滞。
相比之下，那些尚未踏入官场，或功名不显的各地年轻士子，他们身上没有“沐浴皇恩”的历史包袱，建功立业之心更为炽热，更渴望一个能让他们施展平生抱负的平台。
而红旗营以雷霆之势席卷淮西、浙北，疆域不断扩大，军威日盛，俨然已经初步具备开国气象，对这些胸怀大志的年轻士子而言，散发着难以抗拒的吸引力。
自苏州府率主力南下以来，石山便着意于此。
或是亲携薄礼，登门拜会隐于市井乡野的贤才；或是遣心腹持其亲笔信函，殷殷相邀；或是鼓励麾下文武举荐所知；又或是广贴招贤榜文，明示求才之诚与用才之公。
这段时间内，他便又陆续招揽了三十馀名江东士子。
其中学识、名望较高者，有躲避战乱寓居湖州的江西江州士人张羽，其诗文清丽，见解不凡；有常遇春攻占崇德州后极力举荐的该地士子贝琼，熟知地方民情；
有随父亲宦游而寄居湖州的四川嘉州才子杨基，聪颖机敏；还有游学于杭州的常州士子徐贲等，共计九人，皆为一时之选。
红旗营这段时日攻城略地，连取镇江、常州、苏州等七府数十州县。
地盘和军队都在急速膨胀，如同饥渴的巨兽，亟待大量识文断字、通晓庶务的人才填充进各级行政、军事机构，将新占领区真正转化为稳固的统治区。
因而，石山于百忙之中，分批接见了这些投效红旗营的士子。
他不看经义（因为也看不懂），除了文章辞采之外，更注重与这些士子深谈，察其秉性，考校他们对时局的见识与处理庶务的能力。
随后，根据各人才具高下与性格特点，或直接授予县令、主簿等接地气官职，或派往厘金、转运等厘务部门，或留在元帅府身边充作幕僚、参军等职，悉心培养，以待他日能有更大作为。
即便才学稍逊者，石山也能将之安排至各卫所军中担任书办之职，总有用武之地。
乱世之中，乾坤颠倒，社会阶层流动加剧，“朝为田舍郎，暮登天子堂”的奇迹一再上演。石元帅求才若渴、唯才是举的名声，随着这些士子的任用而迅速传播开来。
但有一技之长，不问出身门第，皆有机会在红旗营这方新天地中博取功名富贵，这无疑对广大在蒙元没有门路做官的士子形成了强大的向心力。
战场主动权既已掌握，便不容白白浪费。在大力招揽人才，并着手改革杭州城市管理办法（如之前的税制改革），全力稳定城中秩序的同时，石山的军事扩张步伐也并没有有片刻的停歇。
红旗营主力各卫自常州府开始便连续攻坚，将士们已经颇为疲惫，正可利用这段间隙，在杭州城内进行战斗总结、兵员补充和必要的休整，以恢复其锐气。
大刀敖、邓友隆、赵普胜、缪大亨等新锐兵马如同数支利箭，已向杭州府周边兵力空虚的馀杭、临安、于潜、昌化、新城、富阳等县城射去，并伺机夺取昱岭关与千秋关。
这两处关卡均建于西部险峻山岭之中，扼守着通往徽州路、宁国路的咽喉要道，易守难攻。
但这些关隘最初的军事设计，主要是为了防御来自西面（如徽州方向）的敌人进攻杭州，因此关隘的防御工事、兵力配置，多是面向西侧，对于来自杭州方向的攻击，其防御就要薄弱许多。
红旗营一旦大军拿下这两处关卡，不仅补全了杭州府本身防御体系，更打开了向西面拓展的信道，牢牢掌握战略主动权，意义重大。
此后数日时间里，馀杭、临安、富阳三城相继克复的消息传回杭州，杭州府全境光复指日可待。
但就在各路偏师高歌猛进之时，来自荆湖方向的情报，送来了石山提防已久的消息：八月十三日，元军经过长期围困和激烈战斗，终于攻陷了徐宋政权的都城蕲水县。
从去年正月徐寿辉部将邹普胜、项普略等率大军渡江，掀起席卷湖广、江西、江浙的滔天巨浪算起，江南元军与徐宋大军之间的惨烈厮杀，已持续了整整一年半之久。
长期且惨烈的大战，早已让承担主要进攻任务的元军各部师老兵疲，军中上下都积郁着浓重的暴戾之气。
对于前线那些手握重兵的行省统帅而言，战后最快恢复士气、安抚部众的办法，几乎毫无悬念。
——那便是默许，甚至纵容麾下士卒在徐宋内核局域进行大规模的屠城与劫掠，以此作为犒赏，让