十二月下旬，洛阳。
案上，刘义符拿起两封信，第一封，着名为王镇恶，另一封，唯着一字，为薛。
他看着坐在两侧，翘首以盼的檀道济与沉林子，忙不迭的阅览起第一封。
须臾，刘义符笑道：“二位将军可以归府。”
“我是说，二位将军可以回去准备一番，明日即可领兵西进。”
沉林子见他故意话不说全，摇头苦笑一声道：“我与道济离去后，世子是做何打算？”
刘义符整治军纪，严明律法两月有馀，在颜延之等人的帮衬下，洛阳治安这一块，想钻缝找牛角尖都难。
沉林子之所以发问，便是担心那另一封信，若刘义符与他们一同西进，后方并无有所防碍。
最怕的是他们领兵离去后，刘义符擅做决断，以身涉险。
“我倒是想与两位将军同去，只是，自河北东进，路途遥远，魏军自沿岸设防，我赠予将军的远镜，您是看过的，渡河之后，只得带两日辐重，途中‘征募”，便要被魏军所洞察，我也难以决择。”
语毕，刘义符叹了一声，世事难以愿为，他想钻北岸的空子，道路不但被堵死，魏军甚至在征民夫役卒在岸边筑垒。
他以为拓跋嗣等人会将重心对准黄河下流，也就是滑台王仲德那，谁知这两月下来，洛阳北岸的兵马愈发的多，多到让刘义符无缝可钻。
事到如今，是去是留，他确实要与两人触膝长谈一番。
想着，刘义符遂即起身，将信纸递交于沉林子，等二人过目后，方才说道：“于栗动向不明，他如今身处何地，是河北，还是河内，犹未可知。”
按照打探的情况来看，拓跋嗣明显是下命令的，加之近期的风向来看，于栗很有可能已从河北南下。
面对这位黑类将军，说实话，刘义符其实是有些许畏惧的。
从客观的角度来看，于栗从戎数十载，战功赫赫，有万夫不当之勇，久镇平阳，政绩斐然。
身为一名鲜卑人，会打也就算了，偏偏还不骄不躁，以谦逊待人，他去询问两地的流民时，还要以金帛征寻。
于栗的破绽，大概也就是年纪了，据闻其年过半百，已留有白须。
这样文武兼备的地方将领，让刘义符，亦或是五百骑独自渡河北上，无疑是去送命，后者还好，若是前者·
到那时候，他这被吹捧麒麟子要是成了鲜卑留学生，纵使往后南归，也无颜面苟存于世。
稳当为重，刘义符如是想着。
沉林子似是看出了他的窘境，直言道：“王将军克陕城，断函谷粮道，我军西进至陕后，便遵往前之策，我与道济领兵攻蒲坂，让王、毛二位将军攻潼关，如今北岸防守森严，世子若若想了悉兵事，与我等行进便是。”
刘义符先前思绪万千，是为了刘裕渡河西进做后手，可于栗用将其手砍断，若再一意孤行，便是绝路。
想做这些，出于功，出于名，只要刘义符愿意，他与檀道济也能拱手相让。
刘义符神情尤豫，他打开第二封信，当即被那所吸引，等他看完后，悬着的心终于释然。
刘义符将信递过后，徐徐道：“于栗确实已动身南下，薛辩之意，却是模棱两可，他不愿归降，也不愿出兵阻扰。”
“芮城不破，蒲坂难克，待我军临近，看他还能否安然。”沉林子说道。
薛辩此时不愿站队，想做那出淤泥而半染的白莲花，等大军兵临城下，该是会归降，似他这般摇摆不定之望风者，秦国多如牛毛。
既然都能暗中透露于栗的行踪于晋，屁股已经有所偏向。
“蒲坂之重，必克之，薛辩承父荫无才，不足为惧。”檀道济附和道。
刘义符问道：“河北太守薛帛何如？”
薛帛担任太守，据守解城，位于蒲坂东北方，薛辩据守芮城，位于蒲坂东南方。
两位薛家子弟，一上一下，相互策应，与蒲坂形成铁三角，沉林子与檀道济进军蒲坂，是无论如何都避不开这两城。
“薛帛手中无族中部曲，其魔下所领兵马多为杂军，与薛辩魔下相比，差远矣。”沉林子解释道，“薛强所部，乃其祖薛陶所承，薛家还有另外两支强军，分为薛祖、薛落子孙所领，多半是驻在本家与河东。”
薛陶、薛祖、薛落三人，在当时被号称为三薛。
三人虽是集体出道，但其中薛陶声名最显。
曾任河东太守，封安邑郡公，死后，追赠其为右仆射，以义烈闻名。
自衣冠南渡前，河东薛氏便已是地道的土军阀，所谓什么河东太守，河北太守只不过是一道名号，不论是普廷，还是秦廷，除去封薛氏子第为河东太守之外，别无选择。
南边的士族争执权柄，常是以计谋名望为底，北方嘛，兵强马壮者当之！
当一族部曲，足矣与一国相抗时，所谓什么皇权，天子威严，便只是草芥。
秦国千里疆土，要想完全掌控河东，无疑于异想天开。
也就是慕容永脑子一热，杀红了眼，非要涉及河东，结果就是被薛强打的娘亲都不认得。
慕容永也冤呐，荷坚兵败后，秦国大乱，谁知河东有这么一支薛家军。
王猛曾言道：‘公（桓温）求可与拨乱济时者，友人薛威明其人也。”
能与王猛结为挚友，又得此评价者，怎会是泛泛之辈？
要想染指黄河以北，与魏国交锋，从青、兖、徐三州北上皆不妥，唯有从这河北，河东入手，
以并州为芥蒂，方能有转机。
刘义符等人知晓薛辩品行不端，无大才，可其魔下家军，却是少有的骁勇善战之军，哪怕是那常常奔袭于各地的宫城禁军，也不见能过之。
姚泓将禁军当成了中军操使，可事实上，这些军械甲胃精良的禁军，几乎未怎交战，对上贼配军绰绰有馀，对上精锐，便不大够看。
“薛氏之事，待过函谷再议，关城中