怨愤难平，当场呵斥芒岁把抱了一路的生辰礼就地丢弃，她非踩个稀巴烂，不然过不去这个坎。
芒岁理智，不听她，护在怀里，一面苦口婆心宽慰她。
好在她是个直性子，气来得快去得快，瞥一眼那红木匣子，念那东西值不少银子，勉强休了毁坏作贱之意，循着来路，边逢人打听，顺顺利利抵达前厅。
前厅乃招待男宾的场所，蓦地闯入两个貌美小娘子，在场众人齐刷刷朝她们注目。
薛景珩共一帮狐朋狗友混迹其中。
一个公子哥儿摩挲着下巴，调侃道：“云驰，那站着的不是宋家姑娘吗？你天天追在人家身后，千方百计博人家笑颜，如今人家误入歧途，你怎么不去解围，反而坐得实实的？”
其余人俱捧杯不语看好戏。
薛景珩自斟一杯酒，送于唇畔，目光却不在眼前琼浆上，一直落在对桌御史台诸官员的一举一动上。
此刻，陆晏清敛祍起身，向同僚拱手表示去去就来。御史台众位望见前面呈迷茫之态的宋知意，均心领神会，纷纷体面回复他尽管自便，这头不着急。
陆晏清无别话，长影迎光，经过各个圆桌酒席，与宋知意会面。
薛景珩及时撤回注视，堪堪避开那二人碰面私语的一幕。他终于记起唇际微凉，一饮而尽。后来玩味道：“自有人维护她，我何必露那个脸，多此一举。”
大家瞧他怏怏不乐，黯然神伤，免了打趣他的心思，回归吃酒作乐。
话说宋知意兀自迷惑间，陆晏清翩翩然而来，扔下一句话：“此处不是你该来的，女客席在后院。”
恍惚过，错乱过，她挠挠头，没好意思分辩自己并非不留神过来的，实为听闻他在此，预谋找来的。
“宋姑娘，”只言片语的空子，她又神思出走了，陆晏清沉着脾气，叫她恍回神，“为了你的清誉，此地不宜久留，快快离去吧。”他用眼色指了一条明路，“沿着那条路直走，一盏茶即到后院。”
他以不容置喙的语态给她安排妥善，思及昨天街上他爱搭不理、不屑一顾的光景，她有些胆怯，生恐一个没管住嘴，又触着他逆鳞。遂谎称：“哦，我走错路了，幸好陆二哥哥你及时出现解救我……多谢陆二哥哥了。”
听见她死性不改，坚持以“陆二哥哥”称呼自己，陆晏清万般无奈，收起再次纠正的念想——他为人低调，公然离席指引她已然引人注目，设若跟她就一个称谓而讲大道理，未免招摇太过。他不喜欢那样。
“不必言谢。”他站姿微斜，让开前去后院的路，“请吧，宋姑娘。”
才分明说过是偶然闯来的，她也没理由赖留恋，皮笑肉不笑道：“那陆二哥哥少喝点酒，喝酒……伤身。我先走了。”
以目相送她远离后，陆晏清信步回席，正襟就座。举手投足之间，优雅贵气浑然天成。