竟是旧识！（风隼是车夫的代号）
永宁侯看着女儿的尸体，老泪纵横，颓然坐倒在地。
外面的骚乱也渐渐平息，大批金吾卫和万年县差役在萧止焰副手的带领下涌入侯府，开始清剿残余叛党，救火维稳。
“血瓷惊变”一案，至此真相大白。
“玄蛇”组织利用贡瓷渠道传递阴谋信息的计划被粉碎，真正的布防图被截获，其在侯府的核心据点被连根拔起，首领之一李婉茹伏诛。
上官拨弦看着这一切，心中却没有太多喜悦，只有沉甸甸的复杂。
师姐的仇，算是报了一部分，但牵扯出的朝堂暗战、前朝恩怨，却似乎远未结束。
萧止焰走到她身边，低声道：“多亏了你。”
上官拨弦摇摇头，目光望向远处依旧阴沉的天空：“结束了么？”
“这里结束了。”萧止焰的声音同样低沉，“但‘玄蛇’还未彻底铲除。”
“他们的尊者是谁？在朝中还有多少党羽？边关的隐患是否完全消除？这些，都才刚刚开始。”
正在此时，一名萧止焰的心腹快步跑来，低声禀报：“大人，在清点三小姐密室物品时，发现了这个……”
他递上一封被火漆封着的密信。
火漆上的印记，是一个独特的、环绕着荆棘的凤凰图案。
影守和风隼（车夫）看到这个印记，脸色同时一变！
“荆凤纹……这是……”影守的声音带着前所未有的凝重。
“是宫中那位……最近风头正盛的……‘她’的私印！”风隼接话，语气沉郁。
所有人的心再次提了起来。
“血瓷”案的余波，竟然指向了后宫深处一位意想不到的、权势正炽的妃嫔？！
新的风暴，已在酝酿。
“血瓷惊变”案的余波尚未平息，永宁侯府仍处于风声鹤唳之中。
侯爷被严密看管，府内人员经过数轮筛查，稍有嫌疑者皆被带走，剩下的人无不战战兢兢，如履薄冰。
上官拨弦虽因“护驾有功”暂得安宁，居住于客院，但深知自己仍处于多方注视之下。
“影守”如同融入阴影的守护者，偶尔现身，询问细节；“风隼”则来去如风，带来外界模糊的消息，又带走她的某些发现。
那封盖有“荆凤纹”印的密信，像一块巨石压在每个人心头，指向后宫那位风头正劲的宠妃，牵一发而动全身，调查不得不更加隐秘谨慎。
在这令人窒息的短暂平静里，上官拨弦并未闲着。
她反复推敲师姐留下的毒经残页，试图从中找到更多关于“红颜烬”及其可能变种的线索，同时也不忘研磨医术、毒理，以备不时之需。
这日清晨，细雨初歇，空气中带着泥土的清新，却难以驱散侯府上空的阴郁。
萧止焰再度来访，官袍上带着晨露与奔波的气息，眉宇间的凝重比往日更甚。
他甚至来不及寒暄，屏退左右后便径直低声道：“拨弦，又有命案，恐是‘玄蛇’故技重施，甚至更为猖獗。”
上官拨弦心中一凛：“何处？”
“京郊运河，漕粮码头。”萧止焰语速极快，“一夜之间，五名搬运夫浮尸河面！表面看是溺亡，但验看之下，疑点丛生。面色发绀，僵直过度，指甲缝中有奇异霉斑，口鼻泡沫带酸气……与寻常溺毙截然不同！”
运河！
漕粮！
上官拨弦立刻意识到此事非同小可。
漕运乃长安命脉，涉及无数权贵利益，一旦出事，震动朝野。
“衙中仵作束手无策，验不出常见毒物。漕帮群情激愤，围堵衙门，压力已直达天听。”萧止焰目光灼灼地看着她，“拨弦，我需你之力，暗中验看尸体，查明真正死因。我怀疑，这绝非意外，而是灭口！那些搬运夫，很可能撞破了‘玄蛇’利用漕运渠道进行的勾当！”
上官拨弦没有丝毫犹豫。
追查“玄蛇”，为师姐复仇，她义不容辞。
“我需一个离开侯府且不引人注目的理由，并确保能接近尸体。”
“三日后，太后恩典，准永宁侯府女眷往大慈恩寺为国运、也为侯府祈福斋戒，为期一日。你可随行。寺中自有安排，助你金蝉脱壳。”萧止焰早已谋划周全，“义庄那边，我亦打点妥当。”
三日后，大慈恩寺。
香烟缭绕，梵音低唱。
侯府女眷们身着素衣，跪坐于佛前，面容悲戚惶恐。
上官拨弦低眉顺目，隐于众人之中。
仪式间隙，一小沙弥悄然引她至僻静禅房。
一套粗布衣裳早已备好。
她迅速更换，从寺院后门悄然离开，一名樵夫谨慎地在前方引路。
目的地并非官府义庄，而是运河边一处荒废的河神庙。
尸体暂时停放于此，较之义庄更易隐蔽行事。
庙内阴冷，尸臭扑鼻。
五具壮硕的尸身置于门板之上，盖着草席。
引路的汉子与看守的老吏低语几句，塞过一袋钱币，老吏便嘟囔着躲远了。
上官拨弦屏息上前，揭开草席。
她目光锐利如刀，仔细检视每一处细节。
银针探穴，观察色泽变化；指尖按压尸斑，感受僵硬程度。
她尤其专注于那些指甲缝中的灰绿色霉斑，小心刮取样本，置于鼻下轻嗅，又滴入不同药液观察反应。
“仓腐霉……”她喃喃低语，“多见于积年**谷物之中，大量吸入其尘可致喘咳窒息，但毒性缓慢……”
她再次检查死者口鼻咽喉，发现黏膜有细微腐蚀痕迹。
“是了……并非单纯霉尘中毒。”
她脑中灵光一闪。
“千金方》‘杂毒篇’有载，某些矿物粉末（如某些炼制失败的丹毒或火药成分）与特定霉尘混合，遇水汽可产生剧毒瘴气，刺激肺腑，加速窒息……”
“他们搬运的，绝非普通漕粮！