是她与萧止焰约定的紧急联络信号之一，声音不大，但在寂静的夜里能传出很远，不易引人怀疑。
等待回应的间隙，她忍不住又摸了摸怀中那个安神丸的小瓷瓶。
冰凉的瓷壁，却似乎残留着一丝令人安心的温度。
不到一炷香时间，窗外传来极轻微的、有节奏的三声叩响。
上官拨弦心中一喜，轻轻推开窗户。
萧止焰的身影如同融入夜色的猎豹，敏捷地翻窗而入，带来一丝夜晚的凉气。
“拨弦，发生了何事？”他语气急促，眼中带着毫不掩饰的关切，上下打量她，确认她无恙。
他显然来得极快，呼吸略显急促。
“我没事。”上官拨弦压低声音，快速将今夜库房所见——铜雀啼哭、机关毒针、神秘标记的锦缎、黑影存入玄铁令、曹总管突然现身、自己险遭围困、马厩意外失火等事，极简扼要地叙述了一遍，并将那枚玄铁令递给萧止焰。
萧止焰听得面色凝重无比，接过令牌仔细查看，指尖抚过那个“叁”字，眼神锐利如刀。
“曹总管果然是在装病！这枚‘玄蛇令’……级别不低！”他沉声道，“库房竟是他们的一个窝点！铜雀机关……好阴毒的手段！”
“马厩失火，你可有安排？”上官拨弦问道。
萧止焰果断摇头：“没有。我接到你的信号立刻赶来，并未安排其他行动。看来……今夜这侯府之中，除了我们，还有第三方势力在暗中活动，并且……似乎在帮你。”
两人对视一眼，心中同时浮现出那个哑巴老仆老仆的身影，以及……那位立场暧昧、重伤未明的世子李弘璧。
“这枚令牌，”萧止焰掂量着玄铁令，“是福是祸难料。但既是重要线索，绝不能放过。我会立刻通过风隼的渠道，查这‘叁”字令的主人及其权限。”
他看向上官拨弦，眼神充满担忧和后怕：“库房太过危险，曹总管经此一事，定然更加警惕。你日后行动务必更加小心。不如……”
“不如什么？”上官拨弦抬眸看他。
“不如……下次若有此类险情，提前告知我，我在外策应，也好过你独自涉险。”萧止焰的话语带着一丝不易察觉的恳求，“我……我实在放心不下。”
窗外月色朦胧，映照着他英俊侧脸上清晰可见的担忧。
他的关心如此直白而真挚，毫不掩饰。
上官拨弦的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
她垂下眼帘，避开他那过于灼热的目光，低声道：“我知道了。事发突然，来不及。”
顿了顿，她又极轻地补充了一句：“下次会留意。”
这近乎承诺的回应，让萧止焰眼中瞬间迸发出惊喜的光彩。
他看着她微垂的颈项，纤细脆弱，却蕴含着无比的坚韧，一股强烈的保护欲涌上心头。
他想握住她的手，想将她拥入怀中，想告诉她不必独自承受这一切。
但他最终只是克制地、极轻地碰了一下她的衣袖，哑声道：“好。”
空气仿佛凝固，某种难以言喻的情愫在沉默中悄然流淌，比千言万语更令人心悸。
“咳，”上官拨弦有些不自然地别开脸，转移话题，“那张老仆……他今日值守，听到了铜雀啼哭，虽未中毒针，但恐怕……”
萧止焰神色一凛：“我明白。我立刻想办法派人暗中盯住他，希望能来得及。”
然而，天刚蒙蒙亮，一个噩耗便如同冷水般泼醒了短暂温存的假象——
库房老仆张老头，被人发现暴毙于自己家中！
消息传来时，上官拨弦正在灵堂做例行的清扫。
她手中的鸡毛掸子微微一僵。
前来报信的小丫鬟吓得脸色发白，哆哆嗦嗦地对管事嬷嬷描述：“说是昨晚就吓病了，今早邻居发现没动静，进去一看……人都没气儿了！脸上表情却……却安详得很，一点不像吓死或者病死的……可怕极了！”
安详？
上官拨弦的心沉了下去。
那不是安详，那很可能是某种剧毒迅速致死、来不及挣扎的痛苦表情！
灭口！
果然是灭口！
“玄蛇”的动作太快了！
他们甚至等不到张老仆可能泄露什么，就直接铲除了隐患！
曹总管……好狠毒的手段！
也或许，昨夜曹总管亲至库房，根本就不是为了什么云锦，就是为了确认张老仆是否该死！
一股寒意顺着脊椎爬升。
这侯门之深，人心之毒，远超想象。
她必须去验看张老仆的尸体！
或许能找到毒针之外的其他线索！
但以什么身份？
什么理由？