哪些坏蛋？”
上官拨弦轻轻摇头，神色凝重：“此番回去，主要是探查，非到万不得已，不可动手。”
侯府如今定是龙潭虎穴，我们需万分小心。
她需要一個合理的契机重返侯府，而不引起邱侧妃等人的怀疑。
粮仓失窃案，正好是一个绝佳的借口。
她可以借“追查失物，以正府规”之名，光明正大地回去，哪怕只是做个样子，也能为她暗中调查密室符号争取时间和空间。
与此同时，万年县衙内，萧止焰也接到了关于侯府粮仓异常的线报。
他肩伤未愈，面色仍有些苍白，但眼神已恢复锐利。
他铺开侯府简图，目光落在西北角的粮仓位置，手指轻轻敲击着桌面。
“木牛流马？故弄玄虚。”他低语一声，嘴角勾起一丝冷峭。
他几乎可以肯定，这是“玄蛇”利用机关之术在进行物资转移。
孙廷芳虽死，但“玄蛇”的运转并未停止，反而可能因为计划受阻而更加活跃。
“风隼。”他唤道。
一道黑影如轻烟般落入堂内，正是皇帝密探风隼。“大人有何吩咐？”
“加派人手，盯紧侯府所有与外界的隐秘通道，尤其是可能运输大宗货物的路径。”
另外，查一查近期长安城内，是否有异常的木料、金属零件或精通机关术的匠人出入记录。
“是！”风隼领命，瞬间消失。
萧止焰沉吟片刻，提笔写下一张便笺，封入一小竹筒内。
“影守。”他又低声唤道。
一个如同融入墙壁阴影中的老仆身影微微晃动了一下，表示存在。
“将此信，设法交到阿弦姑娘手中。”
务必小心，勿让侯府眼线察觉。
他将竹筒递向阴影。
阴影中伸出一只枯瘦的手，接过竹筒，无声无息地退去。
影守，这位潜伏在侯府多年的老密探，暴露后再次易容骗过所有人，如今是连接上官拨弦与萧止焰的重要桥梁。
萧止焰走到窗边，望向永宁侯府的方向，眼中是化不开的担忧。
他知道上官拨弦绝不会放弃调查，粮仓之事必会引她回去。
侯门似海，危机四伏，他必须为她铺好路，哪怕只能在她身后，默默扫清一些障碍。
“拨弦……”他无声地念着这个名字，指尖因用力而微微发白。
公开场合，他是万年县司法佐萧止焰，称呼她为“阿弦姑娘”；可私下里，在他心底，她永远是那个需要他守护的“拨弦”。
傍晚时分，上官拨弦收到了影守悄然送来的竹筒。
打开一看，里面只有简短一行字：“粮仓有异，或涉机关，慎入。”
“如需助力，旧地候之。”
字迹挺拔，是萧止焰的亲笔。
旧地，指的是他们曾多次秘密接头的废宅。
上官拨弦捏着纸条，心中五味杂陈。
他的消息总是如此灵通，他的援手总是来得恰到好处。
虽然已知他是“孤鹰”，是盟友，但那种被他全然洞悉行踪的感觉，依旧让她有些不适，却又有一丝难以言喻的安心。
她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“阿箬，我们走。”上官拨弦换上那身守灵婢女的素旧衣裙，易容成面色微黄、毫不起眼的模样，带着阿箬，趁着暮色，再次踏入了永宁侯府的角门。
她的回归，并未引起太大动静。
邱侧妃那边似乎默许了她的存在，或许是想看看这只飞回笼中的鸟，还能掀起什么风浪。
上官拨弦径直去找了二管事，表明听闻府中屡有失窃，愿尽绵力，协助查清，以极报侯府收留之恩。
理由冠冕堂皇，二管事正为此事焦头烂额，自是极允，还拨了个小厮供她差遣。
是夜，月黑风高。
上官拨弦带着阿箬，来到了西北角粮仓。
她先假意询问了值守老仆详情，仔细检查了门锁和周围环境，然后目光落在了墙根处那些诡异的压痕上。
她蹲下身，指尖轻轻拂过压痕边缘，感受着那独特的纹理和深度。
“阿箬，把荧光粉给我。”她低声道。
阿箬递上一个小心包裹的纸极包。
上官拨弦将一种特制的、仅在黑暗中显现微弱光芒的荧光粉，极其小心地撒在压痕周围，以及推测中的“木牛流马”可能行经的路径上。
“好了，我们回去。”
明日天亮前再来。
上官拨弦站起身，拍了拍手上的灰尘。
她要让这“木牛流马”，自己显形！
然而，就在她们准备离开时，一阵轻微的、仿佛机括转动的“咔哒”声，隐隐从地下传来。