报：“陛下！不好了！太液池……太液池的水……变……变颜色了！”
皇帝一愣，放下茶盏：“什么？”
几乎同时，另一名太监也惊慌失措地跑进来：“陛下！秋水宫……秋水宫走水了！火势……火势很大！”
太液池水变色？
秋水宫失火？
这两件看似不相干的事同时发生，让皇帝心中猛地一沉。
一股不祥的预感瞬间攫住了他！
皇帝霍然起身，也顾不上什么仪仗。
他下令道：“摆驾！去太液池！”
在侍卫的簇拥下快步走出紫宸殿。
当他来到太液池边时，眼前的景象让他倒吸一口凉气！
只见原本清澈的池水，靠近秋水宫方向的区域，竟然泛着一种诡异的、如同鲜血般的暗红色！
而且那红色还在不断地扩散、弥漫。
空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的腥甜气息！
与之前疫病毒素的气味极其相似，却更加浓烈百倍！
这水……有毒！
皇帝厉声下令，脸色铁青：“封锁太液池！任何人不得靠近！传太医！快传太医！”
他瞬间明白了，这才是“玄蛇”真正的毒计！
利用皇宫的水系，投放大剂量的剧毒！
若这毒水通过太液池流入宫中各处的供水系统……后果不堪设想！
而就在这时，秋水宫方向的火光也越来越大，映红了半边天。
有人故意纵火！
是为了掩盖什么？
还是为了制造更大的混乱？
皇宫内，瞬间乱作一团！
萧止焰与上官拨弦堪堪赶到宫门。
就看到宫内冲天的火光和隐隐传来的混乱之声！
萧止焰心急如焚，亮出腰牌，就要强行入宫。
“还是来晚了一步！”
守门将领认得萧止焰，却面露难色：“萧侍郎，宫内突发变故，陛下有旨，暂时封闭各门，严禁出入……”
萧止焰声色俱厉，强大的官威压迫而去：“混账！本官乃刑部侍郎，奉旨查办‘玄蛇’逆案！如今逆党在宫内作乱，尔等敢拦我？若陛下有丝毫闪失，你们担待得起吗？！”
守将被他气势所慑，又见宫内情况确实危急。
一咬牙，下令打开了宫门。
萧止焰与上官拨弦立刻带人冲入宫中。
直奔太液池和秋水宫方向！
当他们赶到太液池边，看到那一片蔓延的暗红毒水和空气中令人窒息的腥甜气时，上官拨弦脸色骤变。
她惊呼：“是浓缩的混合毒素！比疫病那次强烈百倍！必须立刻阻止其扩散！”
她立刻从药囊中取出大量之前研制的解药原粉，分发给随行人员。
她指挥道：“快！将这些药粉投入水中流入口和宫中各处水井！能中和多少是多少！”
同时，她对萧止焰急道：“止焰，火！秋水宫的火必须尽快扑灭！”
“我怀疑那里有通往太液池水下的密道入口，纵火是为了毁灭证据，或者……掩护什么人行动！”
萧止焰瞬间明了。
他分派一部分人手协助上官拨弦处理毒水。
自己则带着另一部分人，逆着惊慌逃窜的宫人，冲向火光冲天的秋水宫！
皇宫，已然变成了一个巨大的、危机四伏的棋盘。
而他们，正在与隐藏在最黑暗处的对手，进行着最后的时间赛跑！
秋水宫的火势极大。
烈焰舔舐着梁柱，发出噼啪的爆响。
浓烟滚滚，灼热的气浪弄得人难以靠近。
宫人惊慌失措，提着水桶奔走呼号。
场面混乱不堪。
萧止焰目光如炬，无视灼热。
他指挥手下兵分两路。
一路协助救火。
另一路则强行突入火场核心区域！
他坚信，这场大火绝非偶然。
纵火者定有不可告人的目的。
很可能与那水下密道有关！
一名侍卫顶着浓烟冲出，大声喊道：“大人！内殿后方发现异常！”
萧止焰毫不犹豫。
他用浸湿的布巾掩住口鼻，弯腰冲入了火势稍弱但浓烟更甚的内殿。
只见原本秋太妃凤榻所在的位置后方，那面墙壁已被烧得坍塌大半。
露出了一个黑黝黝的、向下延伸的洞口！
洞口边缘焦黑，显然是在大火前就已存在。
火势加速了其暴露！
密道！
萧止焰精神一振，正要下令探查。
眼角余光却瞥见洞口阴影处，一个身影正欲悄无声息地滑入其中。
正是内侍省副总管王瑾！
他手中还抱着一个看似沉重的锦盒！
萧止焰厉喝一声：“王瑾！哪里走！”
他长剑出鞘，直指其后心！
王瑾身形一僵，猛地回头。
那张平日里堆满谦卑的脸上此刻写满了狰狞与绝望！
他知道自己已无路可逃。
眼中闪过一丝狠戾。
竟不闪不避，反手将怀中锦盒向萧止焰掷来！