倒在路旁，小小的身体在寒冷的夜色里显得格外单薄无助。空气中弥漫的血腥味浓得化不开，几乎令人作呕。
铁柱沉默地看着这一切，喉咙里像堵着一块烧红的铁。每看到一具尸体，他握着铁片的手指就收紧一分，骨节泛白。他不再流泪，那双年轻的眼睛里，燃烧的怒火被冰冷的、如同冻土般的仇恨一点点覆盖、凝固。他不再去想爹娘小妹具体的样子，那巨大的悲伤已经被碾碎，融入到对所有侵略者刻骨的恨意之中。
张先生始终保持着高度的警惕，像一头在夜间狩猎的孤狼。他身形矫健，脚步轻捷无声，总是选择最隐蔽的路径，避开开阔地带。他时而匍匐在沟坎后观察，时而猛地加速穿越危险区域。铁柱凭借打铁练就的体格和一股子狠劲，紧紧跟着，虽然动作远不如张先生老练隐蔽，但那股沉默中的韧劲让人动容。
“趴下！”张先生突然低喝一声，猛地按住铁柱的肩膀，两人瞬间伏倒在路旁一道半人深的枯水沟里，身体紧贴着冰冷潮湿的泥土和腐烂的枯叶。
铁柱屏住呼吸，顺着张先生示意的方向望去。只见前方几十丈外，一座横跨在结了薄冰的小河上的石桥旁，影影绰绰有几道晃动的光柱和两个矮壮的身影。是鬼子的巡逻哨！一个端着步枪，刺刀在微弱的光线下闪着寒光，另一个则举着手电筒，光束漫无目的地扫射着桥面和周围的荒草地。两人叽里咕噜地说着日语，声音在寂静的夜里显得格外清晰刺耳。
鬼子的军靴踩着桥面的石板，发出“咔哒、咔哒”的声响，如同死神的脚步声，敲在铁柱紧绷的心弦上。他下意识地握紧了手中的铁片，冰冷的触感和掌心的剧痛刺激着他。只要那两个畜生再靠近一点……只要再近一点……
“别动！等他们过去！”张先生的声音如同冰锥，刺破了铁柱杀意翻腾的念头。他一只手死死按在铁柱紧绷如铁的后背上，另一只手悄然摸向了腰间，铁柱隐约看到他棉袄下摆处露出一小截暗沉沉的金属光泽——似乎是枪柄。
冰冷的触感和张先生沉稳的气息，让铁柱沸腾的杀意稍稍冷却。他强迫自己放松绷紧的肌肉，像一块冰冷的石头，一动不动地匍匐在污泥和腐叶中，只有那双喷火的眼睛，死死锁定桥上那两个晃动的身影。
时间在死寂中仿佛凝固。每一秒都无比漫长。鬼子兵交谈的低语、踩踏石板的声响、手电光柱扫过枯草的沙沙声，都清晰得如同在耳边。铁柱能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的跳动声，咚……咚……咚……如同战鼓低鸣。
终于，那两个鬼子兵似乎觉得这片荒凉的河滩没什么异常，咕哝了几句，转身沿着来路慢悠悠地踱了回去，手电光柱渐渐远去。
“走！快！”张先生低喝一声，如同离弦之箭般从沟里跃出，直扑石桥。铁柱紧随其后，两人如同两道融入夜色的影子，迅速而无声地掠过石桥，冲进了对岸更加茂密的树林。
刚冲进林子没多久，一阵低低的、压抑的哭泣声和急促的喘息声，混杂着一种铁柱从未闻过的、甜腻中带着点刺激的药味，顺风飘了过来。
“嘘！”张先生立刻打出止步的手势，两人伏在一丛茂密的灌木后。
透过枝叶缝隙，铁柱看到前方不远处，一棵巨大的老槐树下，影影绰绰聚集着十几个人影。大部分蹲着或坐着，衣衫褴褛，有男有女，脸上都刻着深深的恐惧和疲惫。哭泣声来自一个抱着婴儿的年轻妇人，她竭力压抑着，身体却控制不住地抖动。那种奇特的药味，则来自树下一个忙碌的纤细身影。
那是个年轻姑娘，即使在昏暗的光线下也能看出她惊人的清秀。乌黑的长发有些凌乱地挽在脑后，露出光洁饱满的额头和一段白皙优美的脖颈。她穿着一件洗得发白的蓝布学生旗袍，外面罩着一件同样旧却干净的驼色毛线开衫，在这混乱寒冷的夜里显得格外单薄。她半跪在地上，面前躺着一个穿着破烂棉袄的中年汉子，汉子的小腿上胡乱缠着布条，暗红的血迹渗透出来，在月光的惨白映照下格外刺眼。
姑娘的动作麻利而专注。她迅速打开身边一个棕色的皮箱，里面整齐地摆放着许多铁柱从未见过的瓶瓶罐罐和亮闪闪的小器械。她取出一个小玻璃瓶，用镊子夹出一块浸透了褐色液体的棉花球，小心翼翼地擦拭着汉子狰狞的伤口。汉子疼得闷哼一声，额头青筋暴起。
“大叔，忍一忍，伤口不消毒会化脓的。”姑娘的声音响起，清亮、温和，带着一种奇异的抚慰人心的力量，像山涧的清泉流过焦灼的土地。“这碘酒有点刺激，但能救你的腿。”她的眉头微蹙着，全神贯注，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，鼻尖微微渗出汗珠，在月光下泛着细碎的光泽。那专注而充满关怀的眼神，仿佛是这片死亡地狱中唯一温暖的光源。
铁柱的目光不由自主地被吸引过去。他没见过这样的女子。屯子里的姑娘，要么是像他娘那样朴实健壮，要么是羞涩怯懦。眼前这个女子，有着读书人的清雅气度，动作却又干净利落得像屯子里干活的好手。尤其是她处理伤口时那种沉着和温柔，让铁柱心中那股被仇恨填满的冰冷坚硬，似乎被什么东西轻轻触动了一下，裂开了一道微小却真实的缝隙。他甚至能清晰地闻到随风飘来的、从她身上散发出的那股淡淡的、混合着药水味的馨香，与他满身的血腥泥污形成了刺目的对比。
“明夏姐！鬼子！好像有鬼子过来了！”一个蹲在树根旁、约莫十二三岁的半大男孩突然惊恐地指着林子外的小路方向，声音都在发抖。
人群瞬间骚动起来，恐惧如同瘟疫般蔓延。哭泣的妇人猛地捂住嘴，怀里的婴儿似乎也感觉到了危险，发出细弱的呜咽。受伤的汉子挣扎着想坐起来，脸上满是绝望。
被称作“明夏”的姑娘猛地抬头，清亮的眼眸中闪过一丝惊惶，但瞬间被她强行压下。她迅速将最后一圈绷带缠好打结，动作没有丝毫慌乱。“大家别慌！快！躲到后面那道土坎下面去！蹲低身子！千万别出声！”她站起身，声音