，陈默易容后，再次出门。他先去了城中最大的商铺“万宝楼”，出售了一些得自葬坑、不甚起眼但西漠罕见的材料，换取了大量灵石和一份更详细的西漠地图、风物志。过程中，他感应到几道隐晦的神识扫过，应是城中大势力的眼线，但并未打扰。
随后，他来到城西一片鱼龙混杂的坊市，这里多是散修摆摊，消息灵通。他看似随意闲逛，耳朵却捕捉着各种信息。
“听说了吗？鬼哭峡那边又出怪事了，前几天一队筑基修士进去，全军覆没！”
“金沙拍卖会下个月初八举行，据说压轴之物是一张古丹方！”
“赵家和李家为了那处新矿脉，摩擦升级了，城外已经打了几场小的。”
“血狼团吃了大亏，正在招兵买马，看来不肯罢休啊……”
“城主府似乎对鬼哭峡也有兴趣，派了人探查……”
陈默心中默默记下。鬼哭峡、拍卖会、三大家族恩怨、血狼团动向……这些都是关键信息。
在一处售卖残破古籍的摊位前，他停下脚步，拿起一枚材质特殊、刻着古怪符号的骨片打量。摊主是个昏昏欲睡的老者。
“这骨片何来？”陈默问道。
老者抬了抬眼皮：“沙漠里捡的，可能是古物，一百灵石。”
陈默付了灵石，收起骨片。他感应到骨片上有极微弱的空间波动，或许有些来历。
傍晚返回客栈，陈默研究那枚骨片，却无头绪，便先收起。他取出一枚得自金丹储物戒的“易形丹”服下，运转功法，骨骼发出轻微响动，面容缓缓变化，成了一个面色焦黄、带着病容的中年书生模样，气息也调整到练气圆满。这是他准备的另一个身份。
“明日，我以新身份去‘万书阁’看看。”陈默对苏雨蝉道。万书阁是金沙城收藏典籍最多的地方，或许能找到关于鬼哭峡、玄阴宗或者煞印的只言片语。
苏雨蝉点头：“小心。”
夜色渐深，金沙城灯火阑珊，暗流涌动。陈默立于窗前，望着远处黑暗中如巨兽匍匐的城墙轮廓，目光幽深。煞星入城，初啼惊四方。接下来，便是落子布局，在这西漠棋局中，为自己争得一线生机，乃至……反客为主！风暴，已在酝酿之中。