大明的驿站制度极为庞大，传令、送信、转运、通关，皆依赖此网。
然而，这一体系早已成了亏空黑洞。
亏的不是朝廷，而是地方。
驿卒薪银、草料马食、修缮开支，皆由地方府衙摊派。
可驿站房舍属工部，车马属兵部，地方出钱出力，却连一点“股份”都没有。
为了维持运转，只能加税压榨百姓。
“欲存驿站，解地方与民之苦，惟一法……承包制。
将驿中食宿承揽于当地富商。
承揽者须先缴押金，受东厂、锦衣卫、巡察御史及户部共同监管，禁高卖强买。
军情、奏报、转运三项仍归朝廷直辖，不得外包。
官差赴任，朝廷给舟车之费，但驿中食宿自理。
自此，民间驿税全免，驿卒廪禄由朝廷直发。
屋仓归户部，工部仅管修缮，钱由户部支出。”
这计划让崇祯十分满意。
毕自严抓到了核心。
驿站要留，但吃喝住宿要剥离。
客房空置、官差白吃、百姓埋单，这种烂账本该一刀切掉。
如今分拆经营、公开承包，不仅可减税源负担，更能激活民间商业。
但当崇祯了解细节时，却几乎想把这老东西拖出去喂狗。
他找的承包商不是别人。
一个是锦衣卫指挥使方正化。
另一个是辽东的魏忠贤。
没错，整个大明一千九百三十六处驿站。
被他整体打包，交给了东厂与锦衣卫！
“臣人脉有限，与其被奸商钻空子，不如让自己人吃点肉，喝点汤。
每处驿站年承包五百两，押金一千两。”
就这样，亏损百年的驿站体系，摇身一变成了年入九十多万两的盈利项目。
而押金更能让国库瞬间充盈三百万两白银。
“臣请陛下下旨，往来官员不得入城受宴，须在驿站歇脚。
一旦被地方官邀入私宴，即以受贿论。
至于百姓，可凭住宿票据抵扣赋税，但仅限住宿，不含饮食。”
他笑着补了一句。
“客源我都替驿站找好了。”
他吃亏？
呵呵！
他稳赚。
魏忠贤、方正化如今忠心耿耿。
在崇祯看来，这分明是逼宫式献策。
陛下若不允，还会有更好的办法吗？
驿站搞定后，毕自严又整出一桩让崇祯差点气笑的主意。
他向沿途赴京的考生传话。
“凡能提一条有关驿站或税制的合理建议者，免一夜食宿，费用由户部支出。
若途中教会一人识字十个，免三次住宿。
教十人，免半月。
教二十人，往返全免。
书生五谷不识，田农目不识丁。
今二者互教互学，则我大明将出亲民知耕之官，识字之民。
此乃大善！”
说完，还不忘皮笑肉不笑地加一句。
“哎呀，钱花得快，臣穷得叮当响。
陛下内库充盈，先拨一百万两给臣应急可好？”
……好贱啊。
这老东西，真的是又贱、又有能力。
崇祯心里清楚，毕自严这狗日的，在打自己内库的主意。
但这就是启用能臣的代价。
若换作郭允厚那等平庸之辈执掌户部。
他断不敢打皇帝内库的主意。
也绝不会胆大包天地把驿站承包给魏忠贤与方正化。
可毕自严敢。
他敢，是因为他看透了一件事，听到了一个消息。
他看透的是，东厂已不再是昔日的东厂，魏忠贤也不再是昔日的魏忠贤。
如今的东厂，早已被崇祯敲打得服服帖帖。
不能贪，贪的那批早死绝了。
若要东厂继续运转，就必须有新的来钱之路。
而驿站承包则名正言顺，是实打实能生银子的买卖。
这活儿若交给东厂和锦衣卫，不仅能让两边有粮吃，还能让陛下放心。
所以，他笃定崇祯一定会点头。
他听到的则是，另一件足以震惊天下的消息。
陛下命方正化组建一支向大明之外渗透的锦衣卫。
向南出海，向北越过建奴之地。
向西直抵西域深处。
搜罗一切懂番夷语言之人。
编纂成册，准备将那些语言送入大明学堂。
让孩童自幼便能识番语、晓夷情。
这事要钱。
而这笔钱，户部是绝不会出的。
所以毕自严才敢放心大胆地让魏忠贤和方正化当他的总承包商。
户部的变革，从来不是改章改条就能解决问题。
要动根子，就得从税收体制入手。
但这种事他说了也没用。
于是他索性不说。
而是，让天下读书人替他说。
他命人暗中放话，
凡赴京应试者，若能上书痛陈赋税之弊，户部食宿全免。
于是，短短数日，天下读书人都成了喷子。
从各郡到京畿，从县学到贡院。
人人抨击大明的税收制度。
条陈、奏议、檄文，铺天盖地。
然后毕自严再顺势出手，
既然民怨所指，那便查驿丞贪墨。
借书生之口，凭现成证据。
一夜之间抄了数百个大明小官。
这狗日的毕自严，居然靠自己骂大明，把国库骂满了银子。
当他再度踏入东暖阁时，崇祯终于体会到了李世民见魏征时的心情。
烦。
真他娘的烦。
这老东西今天来，准没憋好屁。
“禀陛下。”
毕自严一抱拳，笑容可掬。
“科举将至，然礼部尚书袁阁老又往湖