待裁判宣布胜负，谢闻铮却顾不得上来道贺的同窗，一勒缰绳，调转马头，径直朝着场外而去。
“哎？谢小侯爷这是怎么了？”
“难道还不尽兴，还想出去跑两圈？”
同窗们的嬉笑声响在耳边，江浸月却注意到谢闻铮那极不自然弯曲的脚踝，眉间染上一丝忧虑。
为了赢下这一场，他想必要吃好些苦头。
这样想着，江浸月有些无奈地摇摇头，见人已远去，正要收回目光，却突然，感受到一阵晦暗的眼神。
只见骑射场的对面，一紫衣少年正双臂环抱，嘴角下撇，看着这边欢呼兴奋的盛况，眼里是要溢出来的阴鸷与嫉恨。
兖王之子，明珩，凌云府数一数二的弟子。正如凌云府与清晖学苑一直以来的较劲，他正是此次小试中，谢闻铮最大的竞争对手。
似乎察觉到江浸月的注视，明珩猛地转回视线，与她的目光碰撞上。
他先是一愣，随即嘴角扯开一个毫不掩饰的笑容，似是警告，又似是玩味。
气温仿佛更加炎热，沾墨的衣袖也湿润得贴在皮肤上，甚是不适。江浸月心头一凛，面上却不动声色，只淡然移开目光。
心里，渐渐描摹出一个答案。
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喧嚣逐渐散去，方才还人声鼎沸的考场很快变得冷清，只余下几个洒扫仆役。
江浸月却并未随人流离开，而是独自立在门前，淡青的衣裙在微风中轻轻拂动，目光沉静地望着通往骑射场的路径，仿佛在等待着什么。
不多时，一阵马蹄声传来。
只见谢闻铮策马而归。此时，他脸上的张扬神色已然收敛，眉宇间带着一丝难以掩饰的倦色。
行至门前，他微微一愣，显然没料到还会有人在此，尤其那人还是江浸月。
他立刻挺直了背，驱马缓步靠近她，脸上又挂起了那副玩世不恭笑容：“大才女这是怎么了？终于被小爷我的风采迷住了？”
江浸月没理会他的调侃，从书囊中取出一个素净的小药包，伸手递到他面前。
“做什么？”谢闻铮怔住。
“治疗跌打损伤的药膏，对你的脚伤有益。”她的语气平淡无波，像是在陈述一个不容置疑的事实：“你方才落马时，右腿承力过度，旧伤想必复发了。”
谢闻铮脸色微变，嘴硬道：“谁……谁受伤了？小爷我好得很！”
江浸月也不强求，只是保持着递出的姿势，淡淡补了一句：“不必多想，你这伤，追根究底是因那日救我而起，我只是不想欠你人情。”
此话一出，仿佛精准地戳中了谢闻铮的别扭之处。
他像是被踩了尾巴，梗着脖子道：“谁多想了！既然是谢礼，小爷我收了就是。”
说完，他便伸手去拿，却不经意触碰到她的指尖。
冰凉而轻柔的触感，和他发烫的手掌形成了鲜明的对比，谢闻铮收回手，一抹红霞瞬间飞上脸颊。
“我……我还马去了，你也早些回府。”心慌意乱地说完话，谢闻铮故作潇洒地扭头勒马，转身离去，四肢的动作却透着一股莫名的僵硬。
远远望去，只见他停在了武备场外，翻身下马，便是一个趔趄，幸而被一旁家仆扶住，才稳住了身形。
直至他被送上了侯府的马车，渐渐驶离，江浸月才轻轻舒了口气。
夕阳西斜，透过树枝，洒下一地碎金。
“小姐，小姐。”急切的呼唤声响起。
马车刚停稳，琼儿便一跃而下，一路小跑到她面前，气喘吁吁道：“小姐，奴婢好像记错了时间，晚了半个时辰才来接您……呜呜，请小姐责罚。”
江浸月却摇了摇头，唇角微扬：“没有，你来的，正是时候。”
“啊？”琼儿一怔。
江浸月抬眼，看向武备场的方向，轻声道：“那几个人，也仔细查查吧。”
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夜阑人静，丞相府的书房内，烛火正亮，将伏案的身影拉得悠长。
江知云轻轻合上最后一份批阅完毕的公文，揉了揉略显酸涩的眉心，正欲起身，却听门外传来几声轻而稳的叩响。
“父亲，是我。”是江浸月的声音。
“进来。”江知云重新坐稳，脸上露出一丝温和。
江浸月推门而入，手中端着一盏刚沏好的参茶，轻轻放在书案一角：“夜深了，父亲莫要太过劳神。”
江知云颔首，目光落在她沉静的面容上，问道：“今日京苑小试，感觉如何？可有把握？”
江浸月微微垂眸，旋即抬起，眼神清澈而笃定：“回父亲，约有七成把握，可夺魁首。”
“哦？”江知云端起参茶，吹了吹热气，眼中闪过一丝兴味：“那另外三成，在于何处？”
“在于陛下的心意。”江浸月声音平稳，却语出惊人。
江知云执杯的手微微一顿：“何以见得？”
“女儿近日一直在思索，为何宸京之内，要分设‘凌云’与‘清晖’两座官学，彼此较劲，又同场竞技。”
江浸月缓缓道，目光在跳跃的烛火下显得格外深邃：“今日赛场，见凌云府学子，皆锦衣华服，气度矜贵，举手投足间自带雍容。而清晖学苑同窗，则多显沉稳勤勉之风。”
她略作停顿，继续道：“两府学子，出身迥异。凌云府多王公贵胄、皇亲国戚之后；清晖学苑则多为父亲这般肱股重臣、官员子弟。这看似只是学子间的较量，实则……未尝不是朝堂之上，皇室宗亲与外朝臣工之间的博弈。陛下心中，究竟更倾向扶持哪一方势力，或许，才是此次小试，最深层的考量。”
江知云听着，眼中赞赏之色愈浓，却不动声色地追问：“那你认为，陛下会如何选择？”
江浸月唇角微扬，露出一抹极淡却自信的笑意：“无他，唯‘能者居之’四字而已。陛下圣明，欲开创盛世，必以才德取士，而非仅看出身门户。此乃平衡之道，亦是制衡之术。故而