令牌的棱角硌着掌心，杜明攥着那块刻着“齐天大圣”的牌子，在戈壁上踉跄前行。五庄观的景象还在眼前晃荡——镇元子被血丝缠成的红茧、摔碎后蠕动的人参果内脏、还有那具手背上带着相同黑痣的金甲尸体。每想一次，喉咙就像被火燎过似的发紧。
空气越来越烫，脚下的地面泛着铁锈般的红，踩上去能感觉到灼人的温度。远处的山峦像是被烧红的铁块，蒸腾的热浪扭曲了视线，让一切都显得模糊而诡异。这就是镇元子说的火焰山？与其说是山，不如说是一片无边无际的血痂，每一寸土地都凝结着暗红色的硬块，踩碎后会露出下面流淌的、岩浆般的粘稠液体。
杜明的嘴唇早已干裂，渗出细小的血珠。他撕下衣角蘸了点自己的血，勉强湿润了一下喉咙。沿途偶尔能看到散落的白骨，有的嵌在血痂里，有的被烧得焦黑，指骨上还攥着半截断裂的现代塑料瓶。
转过一道弯，一块歪斜的木牌出现在前方。木牌像是被火烧过，边缘焦黑卷曲，上面用炭笔写着《过山保命条》，字迹被风吹得有些模糊，却透着一股绝望的气息。
第一条：必须找到“红孩儿”借“芭蕉扇”，否则会被“火焰烧尽魂魄”。
第二条：见到红孩儿时，要给他“糖”，不可拒绝他的任何要求。
第三条：绝不能看红孩儿的“眼睛”，否则会看见自己的死亡画面。
杜明盯着“红孩儿”三个字，心脏猛地抽紧。《西游记》里的红孩儿是牛魔王和铁扇公主的儿子，会喷三昧真火，还曾变成小孩骗唐僧。可在这个诡异的世界里，他会是什么模样？
“火焰烧尽魂魄”……他想起脚下那些焦黑的白骨，或许就是没能借到扇子的人。可去哪里找红孩儿？又该拿什么当“糖”？他翻遍了口袋，只有那块金令牌和半块从花果山带出来的、已经干硬的饼。
正想着，一阵孩童的笑声突然从前方传来。
那笑声清脆得像银铃，却在这死寂的戈壁上显得格外诡异。杜明循声望去，只见不远处的一块巨石后，露出一个小小的身影。
那是个看起来只有七八岁的小女孩，穿着红色的肚兜，扎着两个羊角辫，手里抱着一个破旧的布偶。布偶的脸已经被烧得焦黑，一只眼睛脱落了，露出里面的棉絮。她背对着杜明，正蹲在地上，不知道在玩什么。
“你是谁？”杜明握紧令牌，小心翼翼地靠近。
小女孩转过身来。她的皮肤白得像瓷娃娃，眼睛很大，睫毛很长，只是脸色有些苍白，嘴唇干裂。看到杜明，她歪了歪头，露出一个天真的笑容：“你是来借扇子的吗？”
杜明的心跳漏了一拍。她就是红孩儿？可这模样，和他想象中的完全不同。“你……你是红孩儿？”
小女孩点点头，抱着布偶站起来：“我是。你有糖吗？”
杜明这才想起规则第二条，他摸了摸口袋，只有那块干硬的饼。“我没有糖，只有这个……”他把饼递过去，心里有些发虚。
小女孩却不介意，接过饼就塞进嘴里，用力地嚼着，嘴角沾了些碎屑。“真好吃。”她含糊不清地说，“你要借扇子，就得帮我一个忙。”
“什么忙？”杜明警惕地问。
小女孩指了指不远处的一个山洞，洞口飘着黑色的烟雾。“里面有个穿红衣服的女人，你去把她杀了。”她的声音很轻，带着孩童特有的天真，说出的话却让杜明浑身冰凉。
“杀了她？”杜明皱紧眉头，“她是谁？”
“她是坏人。”小女孩的脸上突然露出一丝怨恨，“她总是看着我，不让我出去玩。你把她杀了，我就把扇子给你。”
杜明犹豫了。他怎么能随便杀人？可规则第一条说，不借到扇子就会被火焰烧尽魂魄。他看向周围的血痂地，仿佛能看到无数冤魂在火中挣扎。
“你不答应吗？”小女孩的眼睛里泛起了泪光，“那我就不给你扇子了……这里的火很快就会烧起来，你会被烧成灰的。”
话音刚落，地面突然开始震动。远处的山峦喷出红色的火焰，热浪滚滚而来，让杜明的皮肤瞬间灼痛。他看到脚下的血痂开始裂开，红色的粘稠液体汩汩冒出，像是岩浆在涌动。
“快！火要来了！”小女孩尖叫着，躲到巨石后面。
杜明咬了咬牙，握紧了手里的金令牌。令牌的棱角很锋利，或许能当武器。他冲向那个山洞，洞口的烟雾带着一股浓烈的硫磺味，呛得他直咳嗽。
山洞里很暗，只有石壁上偶尔闪过的火光照明。走了约莫几十步，他看到一个穿着红色长袍的女人背对着他，坐在一块石头上，手里拿着一把巨大的扇子，正是传说中的芭蕉扇。
女人的头发很长，乌黑亮丽，垂落在地上，像是一滩墨。她似乎听到了脚步声，缓缓转过身来。
那是一张极其美丽的脸，五官精致，皮肤白皙，只是眼神里带着一种化不开的疲惫和哀伤。看到杜明，她的眼中闪过一丝惊讶，随即化为了然的苦笑：“你来了。”
“你是谁？”杜明举起令牌，警惕地盯着她。
“我是铁扇公主。”女人的声音很轻柔，“红孩儿让你来杀我，对吗？”
杜明愣住了。她竟然知道？“你为什么不反抗？”
铁扇公主叹了口气，指了指自己的胸口。杜明这才发现，她的长袍下，胸口处插着一把匕首，鲜血染红了红色的衣料，看不真切。“我早就该死了。”她的声音带着一丝解脱，“你来帮我解脱，也好。”
“为什么？”杜明不解。
“因为我是规则的一部分。”铁扇公主看着他，眼神复杂，“这个世界的规则，需要有人来维持，也需要有人来打破。红孩儿恨我，是因为我困住了他，可我不这么做，他会被‘火焰’吞噬的。”
她的话让杜明更加疑惑。“你说的规则……是谁定的？”
铁扇公主的目光落在他手里的令牌上，眼神突然变得锐利：“你拿着他的令牌，应该已