赤炎洞天深处，与暖阳玉髓所在的温润空间截然不同，炼火洞窟像是被天地熔炉煅烧过的秘境。洞口立着三块丈高的赤纹巨石，石上刻满朱雀族古老的“镇火符文”，符文泛着淡红微光，将洞窟内溢出的狂暴火元牢牢锁住——即便如此，站在洞口仍能感受到一股灼人的热浪扑面而来，带着硫磺与熔岩特有的刺鼻气息，吸入肺腑时，仿佛连呼吸道都在发烫。
踏入洞窟，视野骤然开阔。洞顶垂落着无数钟乳状的赤色晶石，最长的竟达数丈，尖端凝结着滚烫的岩浆滴，“啪嗒”一声坠入下方的岩浆湖时，溅起半尺高的赤红浪花。岩浆湖占据了洞窟大半空间，湖面翻滚着浓稠的岩浆，如同煮沸的铁水，泛着不安的暗红光泽，偶尔有气泡破裂，喷出一团团带着火星的黑烟。湖边缘散落着数十块焦黑的岩石，大小不一，岩缝中还残留着未燃尽的火苔，空气中漂浮着细小的火星，落在衣物上便会烫出一个小黑点。
这里是朱雀族年轻子弟的试炼之地，专为磨砺实战技巧、熟悉火属性力量而设。今日，洞窟内迎来了两位特殊的访客——愈子谦与火娴云，两个加起来不足半岁的孩童，却已手握圣兵，站在了寻常修士数年才能触及的试炼起点。
两人立于炎煌身侧，小小的身影在洞窟的雄浑背景下显得格外单薄，却透着一股与年龄不符的沉静。子谦穿着一身银色的蚕丝短袍，布料中织入了细微的空间符文，能隔绝部分热浪；他手腕上的溯光剑印流转着若有若无的银辉，像是一层清凉的薄纱，将周围的灼热气息稍稍推开。娴云则穿着赤色的小袄，领口绣着朱雀纹样，焚羽短剑被她紧紧握在手中，剑身在岩浆光的映照下，吞吐着寸许长的赤金光焰，偶尔有火星从剑刃滑落，在她脚边的岩石上烫出细小的坑洞。
“修炼之道，如逆水行舟，非闭门造车可达巅峰。”炎煌负手立于岩浆湖边缘的一块黑曜石平台上，赤色长袍在热气流中微微飘动，袖上的火焰纹路与洞顶晶石的光泽遥相呼应，“世人常言‘财、侣、法、地’为修行四要，今日带你们来此，便是要先悟‘财’之一字——非金银珠玉，而是能助你们夯实根基、淬炼力量的‘实战之资’。”
他抬手指向岩浆湖边缘那些在岩石缝隙间快速爬行的暗红色身影，声音透过热浪清晰传入两个孩子耳中：“那是火蝎，一品下级魔兽。甲壳坚硬如铁，尾钩含麻痹毒素，行动迅捷如电。其体内的魔核虽能量微薄，却胜在纯粹无杂，是你们现阶段巩固圣力、熟悉圣兵的最佳‘养料’。”
炎煌的目光扫过子谦与娴云，语气骤然变得严肃：“记住，圣兵虽利，尔等修为尚浅，体内圣力不过涓涓细流，切不可恃兵逞强，更不可贸然冒进。子谦，你的空间之力，性柔而诡，长于掌控、牵制、策应，当为‘眼’；娴云，你的焚天剑魄，性烈而刚，主攻伐、破坚、爆发，当为‘刃’。唯有‘眼’‘刃’相济，洞察敌之弱点，方能以最小代价克敌制胜——这便是实战第一课：独行快，众行远，无配合者，难成大事。”
子谦与娴云对视一眼，都从对方眼中看到了一丝紧张与跃跃欲试。他们轻轻点头，握紧了手中的圣兵，第一次实战，就此拉开序幕。
第一个目标，是一只落单的火蝎。它体长不过半尺，暗红色的甲壳上布满细小的尖刺，尾钩高高翘起，泛着幽蓝色的寒光，正趴在一块焦黑的岩石上，用复眼警惕地巡视着周围，时不时用螯钳梳理一下触须，模样虽小，却透着一股原始的凶性。
“我先牵制，你找机会攻击。”子谦压低声音，银瞳微微凝起，目光锁定火蝎的关节处——那是甲壳衔接最薄弱的地方。他手腕轻抖，溯光剑印银芒一闪，一枚无形的空间节点悄无声息地向火蝎身侧凝聚，试图在它关节处布下一道“空间禁锢”，限制其行动。
可实战远比想象中复杂。火蝎对危险的感知极为敏锐，空间节点尚未完全成型，它便猛地一颤，螯钳“咔嚓”一声开合，身形骤然一窜——子谦的计算出现了细微偏差，节点落点偏了半寸，只禁锢住了火蝎的半条腿，非但没能限制其行动，反而彻底激怒了它。
火蝎借助岩石缝隙的掩护，化作一道红影，竟放弃了看似更具威胁的子谦，转而从侧面直扑娴云！它的速度快得惊人，尾钩带着破空的锐响，直刺娴云的脚踝，幽蓝的毒光在岩浆映照下格外刺眼。
“小心！”子谦急呼，声音中带着一丝懊恼——他低估了魔兽对危险的本能反应，也高估了自己对空间节点的精准掌控。
娴云虽惊，却没有慌乱。她记得炎煌说过“圣兵即手臂延伸”，几乎是下意识地将焚羽短剑反手一挡。“叮！”一声清脆的金属碰撞声响起，火星四溅。她成功挡住了毒钩，可火蝎冲击的力道远超预估，像一根烧红的铁针撞在剑身上，震得她整条手臂发麻，小小的身子“蹬蹬蹬”连退三步，直到后背撞上一块岩石才稳住，持剑的手仍在不受控制地微微颤抖。
那火蝎一击不中，毫不恋战，尾巴在地上一弹，便钻入另一道岩缝，只留下一道暗红色的残影，消失得无影无踪。
第一次配合，以失败告终。
子谦快步走到娴云身边，看着她发红的手腕，银瞳中满是自责：“对不起，我没控制好节点落点。它的动作比预想中更快，轨迹也更刁钻，我没能预判到它会突然转向。”
娴云甩了甩发麻的手臂，小脸紧绷着，却摇了摇头：“不怪谦哥……是我太弱了，剑没挡住它的力气，还让它跑了。”她低头看着焚羽剑，剑身上还残留着刚才碰撞的痕迹，“我的力量破不开它的硬壳，连挡一下都这么费力。”
炎煌在一旁负手而立，如同一块沉默的赤色岩石，没有出言安慰，也没有指点。他知道，有些道理，听千遍不如亲身经历一遍；有些经验，唯有在失败的淬炼中，才能刻进骨髓——真正的成长，从不是顺境中的高歌，而是逆境中的自省。
接下来的三日，失败成了洞窟内的常态。
有时是子