晨光熹微，青竹苑还笼罩在一层薄如蝉翼的晨雾里。雾气是淡青色的，混着院中翠竹的清香与墙角灵植的甜润，丝丝缕缕缠绕在朱红的廊柱、墨绿的竹枝间，将整个院落晕染成一幅流动的水墨丹青。远处天际线泛起浅浅的鱼肚白，微光穿透雾霭，在地面投下斑驳的光影，像撒了一把碎银。
“喂！你再偷吃我的灵果试试！”
清脆的女声打破了晨雾的静谧，火娴云叉着腰站在庭院中央，脸颊鼓鼓的，像含了颗熟透的樱桃。她一身鹅黄色的短衫，裙摆绣着细碎的火焰纹路，跑动时裙摆翻飞，仿佛有流火在雾中跳跃。她手中还捏着一只空空的灵果篮，篮沿沾着几片朱红色的果瓣，显然那本该盛满的灵果已遭了殃。
子谦叼着颗拳头大的朱红色灵果，果肉饱满多汁，果皮上泛着一层莹润的光泽，是娴云精心培育了三个月的“赤焰果”。少年一身月白色劲装，身姿挺拔如修竹，闻言脚下步伐不停，像一阵风似的掠过庭院。他身形灵活得不像话，避开廊下的石凳，绕过院中的灵泉，几个起落间，脚尖轻轻一点院墙边的竹干，身形便如轻燕般跃上了最高的那根竹梢。
竹梢在晨风中微微摇曳，带着他上下晃动，却丝毫不影响他的平衡。子谦盘腿坐下，伸手摘下嘴里的赤焰果，咬了一大口，清甜的汁水在舌尖炸开，混着淡淡的火属性灵气滑入喉间。他嚼着果肉，朝下方气鼓鼓的少女扬了扬下巴，嘴角还沾着一点红色的果渍，得意地晃了晃手中刚吐出来的果核：“谁让你昨晚修炼时偷懒打瞌睡？这是惩罚。”
晨风拂动他额前的碎发，露出一双明亮的眼眸，眼底带着几分狡黠的笑意。自从在戈壁绝境中伤势痊愈，又得到木青璇长老的悉心指点，他骨子里那份属于幼年石昊的顽皮便渐渐显露出来，不再是从前那个总是绷着一张脸、沉稳得不像个孩子的模样，反倒时常捉弄这个总爱跟在他身后的小丫头。
“你胡说！”娴云跺了跺脚，地面的青石砖被她踩得轻轻作响，指尖跃动着一簇金红色的火苗，火苗不大，却透着韧劲，“我那是参悟守护之焰太入神了，一时失神而已，才不是偷懒！”她嘴上反驳着，眼神却有些飘忽，昨晚修炼到后半夜，确实是困得眼皮打架，不知不觉眯了半柱香的时辰，没想到竟被他看了去。
子谦轻笑一声，笑声清越，像山涧的泉水叮咚作响。他从竹梢一跃而下，身形轻盈得仿佛没有重量，落地时悄无声息，精准地站在娴云面前，鼻尖几乎要碰到她的额头。他能闻到她发间淡淡的草木清香，混合着她自身火焰属性的暖融融的气息。“守护之焰是这么用的？”他说着，伸出修长的手指，就要去捏她气鼓鼓的脸颊。
“啪！”
娴云反应极快，抬手拍开他的手，掌心的火苗也跟着跳动了一下。但看着他眼底藏不住的笑意，她自己也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，脸颊的鼓包渐渐平复，只剩下淡淡的红晕。这样的子谦，带着少年人该有的鲜活与调皮，比起从前那个总是心事重重、不苟言笑的他，反倒让她觉得更真实，也更亲近。
晨雾尚未完全散去，空气中还漂浮着细密的水汽，青竹苑的竹林间已响起清脆的剑鸣。两道身影在葱郁的竹影中快速交错，剑光与火焰交织碰撞，带起阵阵风，吹得竹叶簌簌作响，纷纷扬扬地飘落。
“看剑！”
娴云一声娇喝，手中焚羽剑骤然出鞘，剑身通体赤红，剑柄雕刻着栩栩如生的凤凰图案，挥动时剑身散发着灼热的气息，带起一串绚烂的流火。她的剑势如虹，凌厉中带着少女的灵动，剑尖直指子谦的肩头，火焰的热力让周围的雾气都微微扭曲。
子谦却不硬接，脚下步伐变幻，踩着玄妙的步法在竹影间穿梭。他手中的溯光剑是一柄银白色长剑，剑身澄澈如秋水，剑柄朴素无华，却透着淡淡的空间波动。只见他手腕微转，溯光剑以一个刁钻至极的角度点出，剑尖仿佛穿透了空间的壁垒，无视了距离的阻隔，直接出现在娴云的手腕处，逼得她不得不变招。
“你又耍赖！”娴云急忙拧身避让，同时手腕一转，剑势陡然改变方向，掌心的守护之焰瞬间爆发，在身前化作一道半透明的琉璃光幕。光幕泛着金红色的光泽，看似柔软，却蕴含着坚韧的防御力，堪堪挡住了子谦的剑尖。
“这叫战术，不叫耍赖。”子谦眼中闪过一丝狡黠，身形忽左忽右，在茂密的竹影间时隐时现，仿佛与周围的空间融为一体。他的空间之力运用得越发纯熟，不再是从前那种大开大合的空间撕裂，而是化作细微的空间干扰，总能在娴云剑势将成未成的关键时刻，轻轻扭曲周围的空间，打乱她的节奏。
两人你来我往，剑影重重，火光灼灼。娴云的焚羽剑每一次挥动都带着焚尽一切的气势，火焰顺着剑锋蔓延，将途经的竹叶都烤得微微卷曲；子谦的溯光剑则灵动飘逸，剑尖所过之处，空间泛起细微的涟漪，看似缓慢，却总能后发先至，精准地克制住娴云的攻势。
“砰！”
剑光与火焰再次碰撞，发出一声清脆的巨响，气浪向四周扩散，将地面的落叶和雾气都吹散了一片。娴云被震得后退两步，手腕微微发麻，她抬头看向子谦，只见他依旧站在原地，身姿挺拔，脸上带着轻松的笑意。
“你的空间之力越来越厉害了。”娴云咬了咬唇，语气中带着几分不甘，却更多的是敬佩。
子谦收剑而立，剑尖斜指地面，几滴露水顺着剑身滑落：“你的守护之焰也进步很大，刚才那道光幕，比上次坚固多了。”他顿了顿，补充道，“不过还是太依赖防御了，下次可以试试主动出击。”
娴云点点头，收起焚羽剑，看着漫天飘落的竹叶，深吸了一口气。晨雾中的竹林间，剑鸣渐歇，只剩下竹叶飘落的沙沙声和两人略显急促的呼吸声，阳光穿透雾霭，在他们身上投下温暖的光斑。
日头渐渐升高，晨雾早已散去，阳光透过竹叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影。青竹苑的庭院里一片静谧，