穗子——和给愈子谦的那个是一对，只是他的穗子上串的是火红色的灵珠，愈子谦的是墨紫色的，对应两人的术法。“可不是嘛！我编了三天呢！每天练完招就坐在火桑树下编，手指被藤蔓磨得发红，娴云还帮我涂了灵膏，说‘慕哥哥，你编慢些，别磨破了皮’，比愈子谦懂事多了。”
“我哪里不懂事了？”愈子谦立刻反驳，伸手想去挠慕雨生的痒，却被舞灵溪轻轻按住了手。她的指尖微凉，带着冰系术法特有的寒气，却很轻，怕弄疼他：“别闹，炭炉上的灵粥快溢出来了。”说着，她起身走到炭炉边，拿起勺子轻轻搅了搅粥——粥是火娴云熬的，里面放了火桑花瓣和灵米，熬得稠稠的，香气更浓了。她舀了一勺，吹凉了递到火娴云嘴边：“尝尝，看够不够甜，不够的话再加些花蜜。”
火娴云凑过去，小口尝了尝，眼睛亮了亮：“够甜啦！比上次熬的还好吃！灵溪姐姐，你也尝尝，你刚才帮我挡风刃，还没吃多少东西呢。”说着，她拿起自己的小碗，舀了半碗粥，递到舞灵溪手里，又给慕雨生和愈子谦各舀了一碗，最后给雪灵的小木碗里也盛了些温温的粥——怕烫到它，还用勺子搅了好一会儿。
四人捧着粥碗，小口喝着，雪灵也趴在地上，用舌头舔着碗里的粥，偶尔抬头看看他们，尾巴轻轻晃着。风还在吹，火桑花瓣还在落，落在粥碗里，漾起小小的涟漪，像把星光落进了碗里。愈子谦喝着粥，忽然叹了口气，声音比刚才软了些：
“说真的，这一晃五个月了。咱们刚见面的时候，连配合都生涩得很——我练雷纹，总把木桩劈歪，劈到旁边的灵草，二长老还罚我去浇了三天灵田；娴云渡火灵韵，总忘了给自己渡，练完招就蔫蔫的，坐在石凳上，像只没力气的小火鸟；慕雨生布阵，总把藤蔓缠错地方，有次还缠了二长老的拐杖，差点把拐杖缠成个藤球；灵溪练冰棱，总把冰棱冻在石桌上，拔不下来，最后还是用娴云的火灵针化的冰。”
“可不是嘛！”慕雨生放下粥碗，指尖捏着片落在桌上的火桑花，“那时候我总觉得，什么时候才能像二长老那样，把阵法练得又快又好，把藤蔓用得像自己的手一样。现在倒好，咱们闭着眼睛都知道对方下一步要出什么招——我一抬手，就知道愈子谦要引雷纹，灵溪要凝冰棱，娴云要渡火灵韵，比自己的手还熟。”
火娴云捧着粥碗，小口小口地喝着，花瓣落在她的发间，和绢花混在一起，不仔细看都分不清。她忽然放下碗，指尖捏着片完整的火桑花，花瓣的纹路在暮色里看得格外清楚，声音软乎乎的，却带着认真：
“我记得二长老说过，火桑花每年都会开，开的时候特别好看，像把整个院子都染成了红色。我觉得，咱们就像火桑花一样，一开始只是小小的花苞，后来一起晒太阳、一起淋雨，就慢慢开了。我有句话想跟你们说，是我自己想的——‘火桑花焕新，愿君知我心，一路相伴，铭记于心，愿君一切安好，看尽世间璀璨’。”
她的声音很轻，像落在花瓣上的风，石桌旁瞬间静了些。愈子谦捏着粥碗的手指顿了顿，黑眸里泛起暖意，他看着火娴云发间的火桑花，忽然觉得这六岁的小姑娘，比谁都懂“相伴”的意思——她会在他练雷纹累的时候，递上温好的灵茶；会在慕雨生编藤蔓穗子磨破手指时，悄悄送上灵膏；会在舞灵溪练冰棱冻得指尖发红时，用自己的火灵韵帮她暖手。
“娴云你这话，说得比二长老讲的故事还好听。”愈子谦放下碗，伸手摸了摸她的头，指尖蹭过她发间的绢花，“我以前总想着，等我长大了，要走出云千院，去看看外面的世界。二长老说，外面有会飞的灵舟，比咱们院的灵鸟还大，能载着人飞到云上面；有会发光的灵草，晚上的时候，整片草原都亮闪闪的，像铺了星星；还有比云千院的火桑林还大的林子，里面有各种各样的灵兽，不像雪灵，只会扒花瓣。”
他说着，眼睛亮了起来，像有星光落进了眸子里：“我的理想是同辈皆惊我独先 后辈仰望前辈叹唯愿护吾心所念 一剑光寒震九天，同时像广阔无垠的天空那样——不被云千院的院墙困着，不被‘小孩子只能练基础术法’的话限着，以后能和你们一起走出这里。我要带娴云去看最高的火桑树，让她摘到树顶的花；要带慕雨生去看最复杂的阵法，让他学最厉害的布阵术；要带灵溪去看最干净的冰湖，让她在湖里练冰棱，不用总担心冻住石桌。我不想被任何东西局限，我想我的未来，是能和你们一起，走很多很多路，看很多很多风景。”
舞灵溪听完，轻轻点了点头，她拿起自己的冰纹玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，冰蓝色的眼眸里少了些清冷，多了些温柔：“我比你们大，总觉得该多护着你们些。以前练冰术，总怕自己练得不够好，护不住身边的人——上次雪山，看见愈子谦往前冲，被冰狼的爪子差点扫到，我却没来得及凝冰棱，那时候我特别慌，怕他受伤。后来突破中期，二长老跟我说，‘冰术不仅是用来攻击的，更是用来守护的’，我才明白，我练冰术，不是为了自己厉害，是为了能在你们需要的时候，挡在你们前面。”
她顿了顿，看向慕雨生和愈子谦，又低头摸了摸雪灵的头，声音清泠却坚定：“我的理想，就是把冰术练到最精。以后不管是比赛遇到对手，还是去远地方遇到危险，我都能用冰棱挡下所有伤害——我要让愈子谦不用总担心背后，让慕雨生布阵时不用怕被偷袭，让娴云能安安稳稳地熬她的花蜜酒，让雪灵不用再因为护我们而被抓伤。我想做你们的‘冰盾’，永远挡在最前面。”
慕雨生听完，忽然清了清嗓子，耳尖又红了，他看了眼舞灵溪，又赶紧低下头，指尖捏着藤蔓穗子上的灵珠，声音带着点紧张，却很认真：“那我也说我的理想。短期的理想，是明天比赛能和大家一起赢——咱们这几个月，每天天不亮就起来练招，改了几十张阵法草