河北五个节度使，成德的王士真、魏博田季安独立的倾向最强，兵权、财权、人事权全部抓在自己手里，基本不鸟朝廷。
卢龙的刘济虽然实力更强，但是态度稍好，面上还算给朝廷面子，偶尔给朝廷交点赋税，其他权力也是紧紧抓在自己手里。
昭义的张茂昭虽然处于半独立状态，但是对朝廷的态度比较好，不仅每年上交一定的赋税，而且听从朝廷的派遣。
横海的程执恭，属于朝廷任命的节度使，虽然有点小心思，但基本服从朝廷的命令。
在河南，也有两个独立性较强的节度使，一是在东部的平卢节度使李师道，此人趁顺宗生病的机会，从哥哥李师古那里接过节度使的位置，拥兵六万，野心勃勃；二是在淮西一带的吴少阳，拥兵四万左右，离洛阳比较近，对朝廷威胁最大。
在江南，有朝廷任命的镇海节度使李锜，管辖六个州，拥兵三万。李锜本是朝廷任命的节度使，和那些父子兄弟相承的藩镇并不相同，但是他任镇海节度使多年，逐渐有了异心。
由于他下辖的六个州的刺史都是朝廷任命的，跟他并不齐心，而且江南兵的战斗力不如北方兵，所以实力不算强。