颜防运富有谋略，找准时机提前动手，用计谋杀了监视他的将领李深。
湖州刺史辛秘早已暗中招募同乡弟子几百人，作为死士，乘夜袭击防备他的将领赵惟忠，将其杀掉。
忠于李锜的苏州将领姚志安获得成功，打败苏州刺史李素，将李素关押起来，控制了苏州。
杭州和睦州离润州较远，两地的将官都不想火并，观望未动，后面朝廷下令浙东的军队过来讨伐，两州先后投降。
李纯收到李锜正式反叛的消息后，和李吉甫、裴垍简单商议了一番，正式下达诏书，削除了李锜的官职爵位和皇室名籍，任命淮南节度使王锷为招讨使，征调镇海周边的浙东、江西、武昌、宣州等地的军队围攻讨伐李锜。
朝廷的各路大军压境，眼看祸患将至，李锜仍不思悔改，反而要兵行险招、反戈一击，派出大将张子良带兵三千袭击宣州，想通过攻占宣州，扭转颓势。