武元衡想想也是，把他们两个放在边远之地，自己也没必要去较真，就服软同意了。
三日后，刘禹锡和柳宗元先后回到夏原，先由李吉甫找他们谈话，转达了朝廷的意思，次日他们再进宫觐见李纯。
行完礼，二人坐定，李纯道：“李吉甫和你们谈了吧，你们是什么想法？”
刘禹锡说：“微臣能力有限，恐怕难当大任。”
柳宗元说：“臣是陛下的臣子，陛下让臣去哪里，臣唯有从命。”
李纯听出了两人的推脱和不满，说道：
“当初，你们跟着王叔文，反对朕当太子，朕当时很生气，即位后就把你们贬黜到边远地区。后面过了两年，朕也释怀了，怜惜你们的才华，后面陆续把你们调回来，先是任刺史，后面又任布政副使，你们说朕亏待你们了吗？”