刀光闪过，一颗花白头颅滚落在地。
鲜血溅到前排观刑者的靴面上，几个富商当场弯腰呕吐。
宋文焕站在最前排，官服下摆已经湿透，在夕阳下泛着水光。
"胡家长子，斩！"
第七颗人头落地时，一个老盐商突然两眼翻白，直挺挺栽倒在地。
李药师弯腰探了探鼻息，轻描淡写地摆摆手："吓死了，抬走。"
行刑持续到天黑。
当最后一名胡家男丁被按上断头台时，广场上已经臭不可闻。
半数观刑者瘫坐在地，眼神涣散。
李药师这才从袖中取出烫金册子，声音清朗："认捐赎罪，抚台大人开恩。"
死寂中，一个绸缎商颤抖着举起手："我我捐"
转眼间，富商们争先恐后涌向认捐簿。
只有两个家族梗着脖子不低头，次日清晨，他们的脑袋就挂在了城门上。
两天后，燕山军的队伍浩浩荡荡离开襄阳城。
队伍中新增了一千多辆满载金银财宝的大车，车轮在官道上压出深深的辙痕。
城墙上，宋文焕望着远去的军队，眼中充满怨毒。
他转身对师爷说："拟折子！本官要参周汝贞私调边军、擅杀士绅、勒索地方！"
什么抚台大人，老子只认人是拿你的巡抚命令来杀的人、抄的家，人也是你请来的，不怪你个无能巡抚怪谁！
与此同时，行军队伍中的李药师正把玩着一个新雕的木偶——形貌酷似宋文焕，脸上带着夸张的恐惧表情。
戚光耀策马靠近，扫了眼木偶："雕工见长。"
"消遣罢了。"李药师笑着将木偶塞入行囊，抬眼望向前方，
"加紧赶路，兄长该等急了。"
在他们离开楚州界碑时，楚州巡抚周汝贞挂着巡抚大印被丢在了路边