时，胡八一鼓起勇气，上前一步，扑通跪下：“殿下，诸位大人！小的们不敢悖逆！实在是…实在是寒了心！咱们匠人，不怕流汗，不怕吃苦，就怕干了活，还得不到应有的赏罚！陛下圣明，给了咱们盼头，可到了底下…就变了味！” 他抬起头，眼中含泪，却目光坚定：“小的斗胆请求殿下和大人，这‘大匠’的名号，咱们可以不要，那赏银，也可以缓发。只求朝廷能给咱们立个实实在在、谁都看得懂的章程！干多少活，出多少好家伙，就拿多少工钱，得多少赏赐！别让那些黑心的官再有机会伸手！只要章程立得住，管得严，咱们匠人，愿意为朝廷流尽最后一滴汗，打造最好的兵甲火炮！” 胡八一的话朴实却掷地有声，代表了许多匠人的心声。朱由检听得若有所思，杨涟严肃的脸上也露出一丝动容。 调查结束后，朱由检在给皇帝的报告中，不仅详细陈述了调查结果，还特别附上了胡八一等人的诉求，并加上了自己的看法：“…儿臣以为，治乱需清源。匠户所求，无非‘公平’二字。若能订立明晰章程，严惩贪墨，使能者多得，怠者受罚，则人心自安，百工竞效…” 一场风波，在铁腕整治和倾听底层声音的双重作用下，渐渐平息，并为更深层次的制度变革提供了契机。
联合调查组在兵仗局的工作，给了朱由检、以及被皇帝特意要求“随兄学习”的柳文耀一次难得的接触实际政务的机会。 朱由检负责查阅账册文书，他心思缜密，很快从繁杂的数字中发现了些许蛛丝马迹，指出了几处物料支用不清的地方，令在场的工部老吏都刮目相看。 小石头则对工匠们的实际操作更感兴趣。他拉着胡八一，钻进制铳的工棚，看着老师傅们淬火、打磨、组装，问题一个接一个：“胡头儿，这铳管为啥要钻得这么光？”“为啥用新钢做的铳刺容易崩口？”“建奴的箭头是不是真的变厉害了？” 胡八一一开始有些拘谨，但见这位小国舅爷是真心请教，便也放开胆子，结合实战经验，一一解答，甚至还抱怨了几句新钢的优缺点和供应不及时的困难。小石头听得津津有味，这些都成了他理解战争的另一面镜子。 李自成和张献忠则没资格进入这种场合，但他们被安排去协助骆养性的手下，负责看守被羁押的涉案吏员。看着往日那些作威作福的胥吏如今如丧考妣的模样，两人心中既有快意，也对朝廷的法度有了更直观的认识。张献忠甚至私下对李自成说：“看来当官的光凶不行，还得…嗯…按规矩来？”李自成则嘀咕：“规矩是死的，人是活的…不过陛下定的规矩，确实厉害。” 这次经历，像一道强烈的光，照进了四个少年原本局限于书本和沙盘的世界，让他们看到了权力运行的真实逻辑、基层治理的复杂艰辛以及技术背后的血肉汗水。帝国的未来，正在这些细微的体验中，悄然塑造。