保护我，被日军所抓，受刑而死。谓之英勇。”
“你是队长？”
“是”
“你是薛敏？是囡囡的姐大？”
“是”
“她是保护你而死？”
“是”
柳争流似乎笑容灿烂更甚掩饰着那眼底的一抹寒光，她打开木箱，抓起一把大洋，放到耳边听响。她上前去抓着薛敏的手，声音平静而冰冷：“渭河城，你们队伍除你之外应该都死了吧。你即是队长，为何死的不是你？”
为何死的不是你，柳母的一句话击碎了薛敏构建的所有心里防线。为何死的不是她，薛敏心想。
“薛小姐，以后还是不要来的好，我这里恐难招待周到。凤妹，送客！”
如何从东明路走出来的，薛敏没有任何感知。她的脑海里反复回荡着那句话，为何死的不是你？
为何死的不是你？
为何死的不是我？
你怎么没死啊？
这句丧女之痛的锥心之语，成了薛敏这个幸存之人的魔咒。它就像是平地而起的五指山彻底压死了薛敏还尚有一丝活力的心。心被刺痛久了，也就如同死物，无知无感。
薛敏在南洲的街头缓缓前行。一种强烈的窒息感从脚底蔓延至全身。她停了下来，身觉呼吸困难。南洲街头车水马龙，软土红香。儒者长衫而过，商者汽车缓行。工者小跑而至，农者驱物而始。男人快步流星，妇人款款而行。老人慢步走走，孩童愉快欢唱。
日头高高，无风无云。薛敏只觉凉意入骨，遍体生寒。她伫立街头如同在江海那般，她发觉在南洲，她依然无处可去。
吾心安处是吾乡，她没有东坡先生的豁达释然，她的心已然无归处。
于是她彻底停留在原地，不前行。
两侧人声鼎沸，热闹不绝。
斜挎包的瘦小报童手攥报纸用力嘶喊，“卖报，卖报，新锐作家堂前雁《往事不堪》最新一回已出版。还有近期女子炸弹部队死亡之谜公开，且看幸存者如何说。”
薛敏调整好自己的情绪，回到军统站已是下午。
那篇匿名幸运者的报道效果明显，舆论在悄悄发酵。文中批评薛敏决策有误导致众人被包围，突破之时更贪生怕死，用别人命换自己命。更暗指薛敏和日本鬼子有勾结才葬送了整个行动组，好让自己加官进爵。虽然整篇文一眼为假，但对于不了解这支队伍的人，阴谋论往往能传播更广，影响力更大。整个军统站议论纷纷，对文章真假，对薛敏的态度大有不同。
薛敏也看了那篇报道，整个黑白颠倒。渭河城的幸存者除了她和陈烈，还有一人便是金宣。渭河之难，很难说得清叔侄二人是谁为主导。积怨已深，出此下流之法。先泼脏水，纵有澄清，亦是黑点。
她虽然不在意有多么美好的生明，但也不能容忍如此被污蔑。
南洲日报社门前要比以往热闹的多。
原因是有个叫韩如实的记者当街被打，据说是欠钱不还，惹了群众围观。
薛敏和林学生来的时候，韩如实被揍的嘴巴流血，痛哭的躺在地上，胸前领带被商伯仁死死勒住，他呼吸困难翻白眼，口中吐不出半个字。
“韩如实，不如不实。借钱不还，人品败坏，欺负我的人，也不看看马王爷几只眼。”商伯仁用力拍了拍韩如实的脸，“以后走路小心点，别被什么东西砸到头。”
薛敏生怕商伯仁把韩如实弄死，如果激情杀人，那报道假的也会渲染成真。于是她让商伯仁停手。
见薛敏开口，商伯仁也就点到为止。用韩如实的衣服擦干了手上的血，然后松开了马上咽气的韩如实，“谢谢人家姑娘，算你走运。”临走不忘踢他一脚。
韩如实大口呼吸，出气不匀，躺地上足足五分钟才缓个劲来。没有了热闹，人群也渐渐散去。他从地上爬起来，拍拍衣服，谢过薛敏就要走。林学生及时拦住他的去路，道：“韩记者，有事情与你核实，不妨一叙。”
韩如实还没反应过来，就被林学生再次勒紧领带，与薛敏一同进入一家就近酒楼，生香楼。那是刘家的资产，现薛敏所有。
里面的人安排了上等房间，隐蔽性绝佳。薛敏虽然没有点什么东西，酒楼掌柜还是给三人准备了不少菜品，酒肉荤素搭配。
韩如实坐在二人中间，缓气好久，等呼吸顺畅，又战战兢兢。他也不知道今天是走了什么背字，先是被污蔑欠钱不还，街头被打。后来又被这俩陌生人强行带到生香楼，他实在想不明白自己究竟是得罪了哪路神仙。
他见薛敏、林学生均长得慈眉善目，不像是凶神恶煞的人，就求他们放过自己。林学生没有说话，只是微微一笑，帮他整理一下衣领。韩如实心漏了半拍，颤颤巍巍后躲，生怕林学生再勒他脖子。
“不知道两位是哪路神仙，找我一个小记者何事？”韩如实忐忑不安，小心翼翼对着薛敏问。在他看来薛敏看起来最温和。
薛敏未答，林学生倒是回了他俩字吃饭，甚至还给韩如实倒了杯酒。此时，韩如实更是心中疑惑，内心惶恐。明明是俊男美女面善的二人，现在看来更像是玉面阎罗，自己正在赴一场鸿门宴，随时像是上断头台，没了性命。韩如实想自己也是七尺男儿，虽然文人，执笔也是横眉冷对千夫指，对得起自己的记者身份，怎么能受此莫名其妙的威胁。他自认为自己目前并无错处，既然无错，又怎么能惧怕左右二人。他握紧双拳，就想要起身，但在林学生的注视下又变成了怂包，送开了双拳，埋头吃饭。
大约过了十几分钟，林学生方放下筷子，他问：“我该称呼你为韩如实还是崇正先生？”
崇正