“啧啧啧，”他微微摇头，语气玩味，“乔拉爵士，你对琳妮丝女士的爱让诸神动容，让我们来做一个交易，如何？”
他向前一步，隔着铁栅，声音低沉却充满不容置疑的力量，“我以我的信誉保证琳妮丝女士在此地的绝对安全与舒适，只要她安分守己，而你，则作为我的雇佣骑士，为我效力，我还会支付你优渥的佣金，让你能体面地供养你的夫人，毕竟”
他刻意停顿，目光如冰锥般刺入乔拉心底，“你也不想你的夫人——尊贵的琳妮丝·海塔尔女士，在这海盗窝里受到哪怕一丝一毫的‘委屈’吧？”
刘潜的话象是商量，更象是威胁。
乔拉的脸因极致的愤怒和屈辱而扭曲，青筋在额角突突跳动。
拒绝的话语冲到嘴边，却如同被一只无形的手死死扼住。
琳妮丝惊恐哭泣的脸庞以及在这蛮荒之地可能遭受的可怕境遇，无数画面在他脑中翻腾。
他死死瞪着刘潜，胸膛剧烈起伏，仿佛在与无形的枷锁搏斗。
牢狱中只剩下火把燃烧的噼啪声和他粗重的喘息。
许久，仿佛耗尽了全身力气，乔拉颓然垂下头，发出一声沉重得如同巨石坠地的叹息：“只要你能保证琳妮丝的安全我为你效力。”
每一个字都象是从牙缝里挤出来，充满了不甘与苦涩。
“明智的选择。”刘潜脸上重新浮现出那种掌控一切的笑容，轻轻拍了下掌，“放心，我是个守信之人。当然，前提是对方不会先撕毁约定。”
他话中暗藏的警告，乔拉听得一清二楚。
“我需要你为我训练一支军队，一支真正能用于征伐的军队。”刘潜转入正题，语气严肃，“你看到了，我的人攻下了这里，俘虏了很多人。但如何将这群乌合之众的海盗，锻造成可用的刀刃，如何统帅他们作战我需要你的经验和能力。”
乔拉猛地抬起头，眼中闪铄着震惊和一丝不易察觉的警剔：“训练军队，你想做什么？吞并整个石阶列岛？这里的土地贫瘠如狗啃过，毫无统治价值，还是说……”
他锐利的目光仿佛要穿透刘潜，“你想效仿那‘九铜板王’，以此为跳板，染指维斯特洛，实现你更大的野心？”
受过良好贵族教育的他，瞬间意识到了什么。
刘潜摇了摇头，嘴角勾起一抹轻篾的弧度：“九铜板王？那不过是个被历史嘲弄的笑话罢了。”
他不再多言，转身走向牢门，昏暗的光线将他离去的背影拉得很长。
“你究竟想做什么？”乔拉不甘的声音在身后追问。
刘潜的脚步没有丝毫停顿，只留下一句话在潮湿的空气中回荡：
“以后你自然会知道。”