王冠镇的港口喧嚣而富有生命力，咸腥海风混着新锯木料的清香扑面而来。
奥柏伦踏上码头坚实的木板，脸带惊讶地扫视着这片陌生的土地。
他们是奉道朗之令，前来与占据石阶列岛和三女儿的东方人交涉，将坦格利安兄妹带回多恩。
原本他们抵达的是泰洛西，不过却得知刘潜居住在王冠镇边的征服堡。
奥柏伦自诩踏遍东大陆，却从未听闻争议之地何时崛起这样一座要塞。
不过当他来到这里时，才被这儿的景象震惊地无以复加。
他们的马车沿着新铺设的宽阔石路向东行驶几百尺，一座生机勃勃的市镇在海岸与山丘间铺展，整齐的石砌房屋高低错落，密集的石路网络四通八达。
一条湍急清澈的河流宛若银色绶带，将市镇一分为二，数座坚固的石拱桥连接起两岸。
奥柏伦脸色阴沉地坐在马车继续前行，驶入王冠镇。
街道两旁熙熙攘攘，银发紫眸的里斯人占据了绝大多数，他们的脸上洋溢着一种罕见的轻松笑容。
叫卖声、谈笑声、车轮碾过石板的辘辘声交织成一片奇异的繁荣景象。
然而，奥柏伦的目光很快被另一幕牢牢吸引。
街道上，那些穿着朴素但整洁衣裙的里斯女子，十之七八腹部都高高隆起。
她们彼此搀扶，或驻足摊前挑选商品，或提着装满蔬果的篮子，构成一幅生机勃勃的图景。
移民—繁衍—
东方人将这些里斯人弄到这，是要让他们在此扎根，开枝散叶。
奥柏伦心中警铃大作，这个东方人，到底在想些什么？
他隐隐感到，此行所要面对的，远比预想中更棘手。
奥柏伦目光随着马车深入也越发震撼，这个市镇大到超乎他的想象。
这个地方居然是东方人耗时一年左右就完工的市镇？
这么大规模的工程，需要多少人力？
还有那座山丘上的巍峨城堡。
奥柏伦眺望过去，只觉这一切都不可思议。
市镇中央，一条笔直大道尽头赫然是盘踞于山丘之巅的巍峨城堡，征服堡。
奥柏伦通过车窗，仰头眺望。
城堡主楼刺破天际，目测足有二百馀尺，通体由洁白得耀眼的大理石砌成，
在正午的烈日照耀下，整座城堡仿佛一块巨大无朋的宝石，流淌着炫目的光晕。
两道高耸入云的幕墙如同巨人的臂膀环抱，其上塔楼林立，森然肃杀。
奥柏伦甚至能清淅地看到幕墙顶端，身着厚重盔甲的士兵伫立巡逻的身影。
一股难以言喻的压迫感，随着海风灌入他的肺腑。
马车抵达城堡外幕墙那巨大沉重的橡木镶铁门前，通报身份后，厚重的门扉在绞链的呻吟声中缓缓开启。
穿过第一道门楼，眼前壑然开朗。
外幕墙与更高更厚的内幕墙之间，形成一片广阔的环形局域。
左侧是整齐的马厩，健硕的战马打着响鼻。
右侧是铁匠铺，炉火熊熊，铁锤敲打声不绝于耳。
中央是尘土飞扬的宽阔训练场，身着锁子甲的士兵正操练着整齐的劈刺动作。
远处则是成排的仓库。
戒备森严的士兵在信道和塔楼间穿梭，铠甲摩擦声不绝于耳。
引路的守卫带领他们向右，沿着内幕墙的墙根行走。
内幕墙的门楼并非与外门楼直线贯通，而是巧妙地错开，需绕过一段弧形路径。
当他们踏上一条通往内堡的漫长石阶时，一阵撕裂空气的恐怖呼啸骤然从天而降。
巨大的阴影瞬间笼罩了整条阶梯。
猛烈的气流如同无形的巨锤狠狠砸下，奥柏伦一行人猝不及防，惊呼着被掀翻在地，滚落在冰冷的石阶上。
碎石尘土飞扬。
奥柏伦狼狈地撑起身子，猛一抬头，只见一道赤红色的巨大身影正从低空掠过，强健的翼膜鼓荡着狂风，修长的脖颈转向下方，一双熔金般的竖瞳冰冷地扫过他们，带着俯视蝼蚁般的漠然。
龙！
虽然体型远小于血石岛海战那头毁灭性的金龙，但这条赤红巨龙体长也接近四十尺，鳞甲在阳光下闪耀着如凝固血液般的暗红光泽，喷吐的气息带着硫磺的灼热。
它低吼一声，声如闷雷，随即猛地振翅，带起一阵更猛烈的风，扶摇直上，
盘旋于城堡高耸的塔尖。
“哼！”
奥柏伦拍打着披风上的尘土，脸色铁青。
他盯着那盘旋的赤影，牙缝里挤出冰冷的哼声，既是惊惧，更是被冒犯的强烈不满。
穿过内幕墙更为幽深高大的门洞，仿佛踏入另一个世界。
眼前是一座精心打理的花园，喷泉在阳光下折射出七彩虹霓，水声潺潺。
精心修剪的玫瑰花圃盛放着宅紫嫣红，馥郁的香气沁人心脾。
几株古老的橡树伸展着虬劲的枝干，投下大片清凉的绿荫。
引路守卫将他们带入主楼大厅。
深广开阔的空间瞬间带来视觉上的震撼。
高耸的穹顶垂下巨大的水晶烛盏，尚未点燃，却已显华贵。
墙壁上悬挂着描绘精美图案的巨幅挂毯，色彩浓烈而神秘。
高而窄长的彩绘玻璃窗将阳光滤成七彩光柱，投射在打磨得光可鉴人的黑色大理石地板上，流淌着梦幻般的涟漪。
大厅尽头，一座数级台阶抬高的平台，一面巨大的金底红龙旗帜占据了整面墙壁，旗帜下，矗立着一把线条简洁却充满力量感的黑曜石王座。
王座之上，刘潜安然端坐。
他依旧是一身墨色常服，没有任何繁复的装饰，黑发黑瞳，姿态随意，但那双深不见底的眼睛望过来时，奥柏伦却感到一股无形的重压，比那赤龙俯视时更甚。