”
“进去说话吧。”壮年男子看起来极是谨慎，徐思海嗯了一声，转身大步进了屋，转身紧盯着壮年男子，壮年男子略一拱手，直截了当道：“七爷，我姓常，您叫我常大就成，我们九爷随军北征前遣我们哥几个去了永静县，我是从永静县赶回来的。”徐思海双目大亮，上前一步急问道：“冷大郎呢？大郎怎么样了？可还平安？”
“还算平安，”常大话语谨慎：“我回来前冷大爷正病着，病的不轻。”徐思海喜色未褪，脸色又转白，常大忙补了一句：“九爷且放心，大夫说了，冷大爷虽说病的重，倒无大碍，潘先生也懂医术，也说虽重却没什么大事。”徐思海这才长透过口气来，往后退了两步坐下，指了指扶手椅子示意常大道：“坐下说话。”
“是，”常大也不推辞，腰背挺直端坐下，看着徐思海直入正题道：“我们九爷临行前交待过，永静县若有什么事，就直接过来寻七爷。”徐思海忙点头道：“你只管说，永静县那边，到底怎么回事？”
“永静县决堤是，”常大的话直白之极：“宁乾府今年秋汛并不算太大，永静县一带堤防又是整个宁乾府修的最坚固的，冷大爷到任后，又极重视堤防，春天刚加固过，是丁知府暗中遣人将堤防掘开了。”
“可有证据？丁知府暗中遣人掘开堤防，这事是冷大郎猜测，还是查明了的？可有证据？”徐思海惊愕之余，立刻想到了最重要之处，常大从容不迫的点了点头：“那天我、潘先生正陪冷大爷巡堤，亲眼所见，悄悄退回途中被掘堤之人查觉，我捉了其中追的最紧的一个，是丁知府身边的心腹长随，冷大爷脱了衣服鞋子，又让我脱了那长随的衣服鞋子，吩咐我抱着衣服鞋子跳入河中，潜行三四里，将两人衣服鞋子抛到两岸，伪成那长随和冷大爷一起落水而亡，那丁知府先至永静县宣称冷大爷畏罪潜逃，自掌了永静县。冷大爷身子弱，淋了雨又受了惊吓，病倒了。”
徐思海越听神情越凝重，常大神色如常的看着他接着道：“潘先生原本劝冷大爷潜行回京明辩此事，冷大爷不肯，说潜行回京纵然能辩明决堤之事，可一个擅离职守却是逃不脱的，这仕途就再无指望，潘先生和冷大爷商量后，就打发我回来寻七爷想法子。”