陈璋抱着案卷回到值房时，晨光刚透过窗棂照进案角。
阳光落在摊开的《大明律》上，书页上的“斗殴”“户律”两条被他用红笔圈了又圈，墨迹都晕开了。
他把案卷放在案中央，又从柜里翻出清苑县的地理册、历年宅基地纠纷的旧案。
案卷、地理册、旧案一一摊开，像摆拼图似的，试图从里面找出线索。
“按《斗殴》条，致人重伤该流放；可按《户律》，对方先动手能减罪”
陈璋对着条文喃喃自语，手指在案卷上的“无第三方证人”几个字上顿了顿，眉头皱得紧紧的。
没人看见谁先动手，地界又没旧契。
这案怎么断才能服人？
他拿起农户的口供，上面写着：“邻居先推我，我才还手。”
又看邻居的口供，却写：“他先拿铁锨打我，我才躲。”
两人各执一词，没半点重合。
陈璋越看越愁，干脆把案卷往桌上一推，揉了揉发酸的眼睛。
这案子看着小，可断不好，要么农户觉得冤，要么邻居不服，说不定还会闹到都察院。
到时候不仅自己没面子，还会辜负陛下和韩尚书的信任。
“得找个人问问。”
陈璋忽然想起韩尚书说的“可向老吏请教”，起身就往刑科的值房走。
刑科的老吏刘叔，办了三十年刑案，最擅长断这种“条文冲突”的案子。
刘叔正坐在值房里整理旧案，见陈璋进来，连忙放下手里的笔，笑着起身：“陈主事怎么来了？是遇到难题了？”
陈璋愣了一下，他以为老吏会像之前那样疏远他，没想到竟这么热情。
后来才想起，韩尚书肯定打过招呼，心里更暖了。
“刘叔，我确实遇到个难题，想向您请教。”
陈璋把清苑县的案子说了一遍，连条文冲突、证人缺失的细节都没落下。
“您说，这案该怎么断才能两边都服？”
刘叔听完，没首接回答，而是从柜里翻出一本泛黄的旧案册，递给陈璋：“你看看这个——十年前，顺天府也有个宅基地纠纷的案子，跟你这个差不多，也是没人证，条文冲突，最后是怎么断的？”
陈璋连忙翻开旧案册，里面写着：“查县府存档的‘地界草图’，发现争议宅基地原属原告祖父，被告占半尺属实；再问周边邻居，虽没人看见动手，却有三人说‘被告常说要占原告宅基地’，据此判被告先挑事，原告减罪，罚被告归还宅基地，赔偿原告医药费。”
“地界草图？周边邻居的旁证？”
陈璋眼睛一亮，拍了下大腿：“我怎么没想到！案卷里只提了‘没旧契’，没说有没有草图啊！”
“这就是断案的窍门。”
刘叔给陈璋倒了杯热茶，语重心长地说：“条文是死的，人是活的，没首接证据，就找间接证据——县府就算没旧契，也肯定有历年的地界草图，那东西比契书还准；周边邻居就算没看见动手，也肯定知道谁平时霸道，这些都是能断案的依据。
“还有，你别光看口供，得看‘情理’——农户家里只有两亩地，宅基地是他唯一的住处，肯定不会轻易动手；邻居家里有五亩地，还常跟人争地界，他挑事的可能性更大。”
陈璋听得连连点头，把刘叔的话一字一句记在心里，又问：“那要是找到了草图和旁证，条文该怎么用？是按《户律》减罪，还是按《斗殴》条判？”
“两者结合。”
刘叔指着《大明律》说：“先按《户律》定‘被告先挑事’，再按《斗殴》条‘致人重伤’，减罪二等，判农户杖八十，不流放；同时判被告归还宅基地，赔偿农户医药费五十两——这样既没枉法，又合情理，两边都挑不出错。”
“多谢刘叔！您这一说，我心里就亮堂了！”
陈璋起身躬身行礼，感激得话都说不连贯了：“要是没刘叔指点，我就算想破头，也想不到这些窍门。”
“不用谢我，韩尚书昨天就跟我们说，让我们多帮衬你。”
刘叔笑着摆手：“你是个踏实人，又肯学，将来肯定有出息，我们这些老骨头，能帮就帮。”
陈璋心里更暖了，又向刘叔请教了几个“条文运用”的细节，才捧着旧案册和笔记，兴冲冲地回了自己的值房。
接下来的两天，陈璋几乎没离开过刑部衙门。
第一天上午，他去了刑部的档案库，翻了整整三个时辰，终于在一堆积灰的册子里，找到了清苑县嘉靖元年的“地界草图”。
草图上清清楚楚画着争议宅基地的边界，确实是邻居多占了半尺，还标着“原告祖父遗留”的字样。
下午，他又找来了负责清苑县刑案的小吏，细细问了周边邻居的情况。
小吏说：“那邻居平时就霸道，前两年还跟东边的农户争过地，最后是农户怕事，让了他半尺才了事。”
第二天，陈璋又把案卷里的口供重新梳理了一遍，圈出了邻居口供里的“漏洞”。
邻居说“农户拿铁锨打我”，可现场勘查记录里写着“农户家里的铁锨没沾泥，也没血迹”，显然是撒谎。
他还特意去了一趟诏狱，见了那个农户。
农户穿着囚服，却很老实，说：“只要能要回宅基地，罚我多少都行，我不想流放，家里还有老母亲要养。”
陈璋心里更有底了。
这两天里，陈璋吃馒头都盯着案卷，睡觉时脑子里还在过“条文”“证据”。
连韩邦路过他值房，见他伏案的样子，都忍不住点头——这小伙子，是真把案子放在心上了。
两天时间一晃而过，到了开审的日子。
刑部的西大堂早早布置好了——堂中央摆着一张紫檀木主审桌，桌上放着《大明律》、案卷、惊堂木，两侧的旁听席上，坐满了刑