李东阳回到内阁值房时，值房内已聚了七八个内阁官员。
他们都是听闻陛下召首辅议事，特意来等消息的。
见李东阳进门，众人连忙起身。
“首辅回来了！”
“陛下召您议事，可是为了永康侯的案子？”
李东阳走到主位坐下，端起小太监递来的凉茶喝了一口。
他才缓缓道：“陛下已有定夺 —— 三天后在玄武门外搭台，公审永康侯。”
“三法司官员当庭审案，百姓可观审，有冤者可当场申诉。”
“什么？公审？”
内阁侍读学士刘健仁猛地站起，手里的奏折掉在地上。
“首辅，这万万不可啊！”
“永康侯乃太宗爷钦封的世袭侯爵，岂能像街头罪犯似的，让百姓围着看审？”
“这不仅失了勋贵体面，更失了朝廷威仪啊！”
“是啊首辅！”
另一位内阁成员谢迁来也附和。
“历来审勋贵都是在刑部大堂，闭门审理，哪有放到街头让百姓看的道理？”
“这要是传出去，怕是会被外藩笑话我大明不懂礼制！”
值房内顿时一片附和声。
“祖制无此例。”
“恐乱了等级。”
还有人拍着桌子道：“仆这就去暖阁见陛下，劝陛下收回成命！”
“不能让陛下因一时兴起，坏了百年祖制！”
李东阳抬手按住众人，脸色沉了下来。
“你们想去劝陛下？”
“那你们可知，昨日皇庄粮栈的张管事，只因在陛下面前提了句‘祖制不可违’，下场如何？”
众人瞬间噤声，你看我我看你，眼里满是错愕。
刘健仁颤声问：“张管事…… 他怎么了？”
“陛下当场命张永斩了他。”
李东阳语气平淡，却带着刺骨的寒意。
“陛下说了，‘再敢提祖制，就送他见祖宗’。”
“你们现在去劝陛下，是觉得自己的命比张管事硬，还是觉得陛下会因你们几句‘祖制’，就改了主意？”
值房内鸦雀无声，刚才拍桌子要去觐见的官员，悄悄往后退了半步，手心里全是汗。
谢迁来咽了口唾沫：“首辅…… 陛下真就如此决绝？”
“连半句解释的余地都没有？”
“陛下要的不是解释，是推进。”
李东阳叹了口气。
“公审一事，陛下已说透 —— 是为让司法透亮，让百姓信律法。”
“你们要是再执着于‘祖制威仪’，怕是会落得和张管事一样的下场。”
“咱们当臣子的，该做的是遵旨筹备，不是拦着陛下做事。”
众人低下头，再无人敢说反对的话。
刘健仁捡起地上的奏折，小声道：“首辅说得是，仆…… 仆知道该怎么做了。”
李东阳点点头：“你们各自去准备，三天后公审，内阁要派人维持秩序，不许让闲杂人等冲撞审案台，也不许阻拦百姓观审。”
“仆等遵旨。”
众人齐声应道，语气里没了刚才的激动，只剩敬畏。
韩邦回到刑部时，刑部各司的郎中、员外郎已在大堂等候。
见韩邦进门，众人齐声问：“尚书大人，陛下对永康侯的案子，可有定论？”
“陛下定了，三天后玄武门外公审。”
韩邦坐在公案后，将暖阁的旨意复述了一遍。
“公审？”
刑部左侍郎闵珪皱紧眉头。
“大人，审案乃刑部要务，需依《大明律》走程序，岂能放到街头让百姓围观？”
“这要是审案时出了乱子，或是百姓乱喊乱叫，岂不是坏了审案规矩？”
“规矩是人定的。”
韩邦敲了敲公案。
“陛下说，要让百姓亲眼见律法公正，见勋贵犯法亦受罚。”
“你们觉得是‘规矩’重要，还是百姓对朝廷的信任重要？”
“可…… 可祖制……”
另一位郎中刚开口，就被韩邦打断。
“祖制？”
“你们可知皇庄的张管事？昨日因提祖制，已被陛下斩了。”
“你们要是也想提，仆不拦着，可后果自负。”
这话像一盆冷水浇在众人头上，刚才还想争辩的官员，瞬间没了声音。
闵珪苦笑一声：“大人，仆等并非要违逆陛下，只是…… 只是从未办过公审，不知该如何筹备。”
“陛下已有安排。”
韩邦拿出早已拟好的条陈。
“你们各司分工：刑科负责整理永康侯的罪证，要一条条列清，让百姓看得明白；提牢厅负责押解永康侯和家丁，确保审案时不出差错；司狱司负责接待申诉的百姓，记录冤情 —— 三天后要是出了岔子，别怪仆没提醒你们，陛下会在城墙上看着。”
“下官等遵旨！”
众人连忙躬身，接过条陈，快步去筹备，没人再敢提 “祖制” 二字。
吴一贯回到大理寺时，大理寺的官员们正围着《大明律》争论。
见吴一贯进门，众人连忙迎上前：“卿大人，陛下可是要让大理寺复核永康侯的案子？”
“不止复核。”
吴一贯道。
“陛下要公审，大理寺负责讯问永康侯和家丁，需当庭问清罪证，让百姓信服。”
“公审？”
大理寺评事王鏊愣了。
“卿大人，大理寺讯问向来是在寺内密室，需核对卷宗、核验证据，哪有在百姓面前讯问的道理？”
“万一永康侯当庭翻供，或是家丁狡辩，岂不是让百姓觉得朝廷审案不严谨？”
“陛下要的就是‘严谨’给百姓看。”
吴一贯拿起案上的《大明律》。