“破岩击！”
重锤带着一往无前的气势，悍然砸下！那水鬼头目仓促间举刺格挡。
“咔嚓！”
分水刺应声而断，重锤余势未衰，狠狠轰击在他的胸膛上。
护体罡气如同纸糊般破碎，他整个人如同破麻袋般倒飞出去，胸口凹陷，人在空中便已鲜血狂喷，眼见是不活了。
另一名被李长老金色刀芒缠住的水鬼头目，见同伴毙命，亡魂大冒，虚晃一招，身形急退，想要跳江逃生。
然而，就在他身形后仰，即将入水的刹那
“哗啦！”
他身后的水面再次炸开，这次并非藤蔓，而是涌起一股强大的暗流，如同无形的墙壁，阻了他一阻。
同时，数条青鳞藤蔓再次电射而出，缠向他的双腿。
“不——！”他发出绝望的嘶吼。
李长老眼神冰冷，并指如剑，凌空一点。
那道金色刀芒速度骤然再快三分，如同一道金色丝线，瞬息间掠过其脖颈。
嘶吼声戛然而止。
一颗头颅冲天而起，无头尸体被藤蔓拖入江中。
头目接连毙命，原本还算有序的隐教袭击顿时陷入了群龙无首的混乱。
剩下的水鬼和水兽失去了有效指挥，在周家护卫和供奉们的奋力反击下，很快便被清理干净。
两岸山崖上射来的弩箭也变得稀疏零落，最终彻底停止。
江面渐渐恢复了平静，只留下弥漫的血腥味、船体上的狼藉以及几具水鬼的尸体，证明着刚才的激战。
周家方面，除了最初被毒箭所伤的几人外，仅有数人轻伤，可谓大获全胜。
周正收起重锤，面色沉凝，目光扫过江面，尤其是在那些被藤蔓拖拽下去的水鬼落水处停留了片刻，
随后看向走过来的陆长青，眼中带着惊异：“长青，刚才那是你的手段？”
他身为脱凡后期的高手，感知敏锐，隐约察觉到水下的异常波动与陆长青有关。
陆长青面色平静，既未否认，也未完全承认，只是谦逊道：
“晚辈的灵宠有些控水植之能，恰巧派上了用场。”
他刻意将小青的能力模糊为“控水植”。
周正深深看了他一眼，知道年轻人有些秘密实属正常，不再追问，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮：“好！若非你及时束缚住那两个头目，我们要拿下他们，恐怕还要费一番手脚，徒增伤亡！回去后，定为你请功！”
李长老也抚须点头，看向陆长青的目光多了几分重视：“后生可畏。”
经此一役，船上众人看向陆长青的眼神彻底变了。
先前或许还有因其年轻而存有的些许轻视，此刻已尽数化为由衷的敬畏与认可。
能拥有如此诡异强大灵宠，且自身临战冷静、出手精准的年轻人，未来必定不可限量。
接下来的航程，虽又遇到了两波小规模的水匪骚扰和一些不开眼的水中妖兽试探，但在有了防备、士气正旺的“镇远号”面前，都未能掀起太大风浪。
陆长青偶尔出手，或是用弓箭远程点杀试图靠近的妖兽，或是暗中让小青驱赶一些潜在水下的威胁，
表现得既不过分突出，又屡有贡献，越发让人不敢小觑。
五日后，货船平安抵达府城码头，完成了交接。
在交接过程中，周正与府城接货方以及当地锻兵门分支的高层进行了密谈。
回来后，他找到陆长青，带来了一个重要的，也是预料之中的消息。
结合此次袭击的规模、手法、以及后来从擒获的个别重伤水鬼口中零碎撬出的信息，
几乎可以确认，隐教与黑山山脉中的部分妖魔势力，已经形成了某种程度的合作联盟。
这次袭击并非偶然，而是有针对性的，目的就是截获这批对妖魔也有大用的特质兵器。
“隐教与妖魔勾结此事非同小可。”周正神色无比凝重，对陆长青沉声道，
“这已非寻常江湖争斗或妖兽扰民，其背后恐怕所图甚大。”
“此事回去后，我会上报县衙和宗门，早作防范。”
“靠山镇乃至整个沙海县，地处边境，靠近黑山山脉，未来恐怕都不会太平了。”
“长青，你回去后也要多加小心，尤其你常入山，需更加警惕。”
陆长青郑重地点了点头：“多谢周正叔提醒，晚辈记下了。”
他心中雪亮，自己早已从树苗的情报中有所推测，此刻不过是得到了官方的证实。
这意味着，他未来的敌人，将不仅仅是山中的妖兽，还可能包括这些行事诡谲、不择手段且与妖魔为伍的隐教之徒。
交接完毕，周正直接将此次押运的报酬，给了陆长青。
除了约定的数千两银票和一批品质不错的辅助修炼药材外，周正亲自将那个散发着浓郁水汽与生命气息的温润玉盒交到了陆长青手中。
“水蕴青木果。”周正说道，脸上露出一丝笑容，“此物属性与我周家功法相克，确实如同鸡肋，食之无味，弃之可惜。”
“但既然你有大用，便是物尽其用，找到了真正的归宿。”
“拿着吧，这是你应得的，若非你，此行绝不会如此顺利，损失也可能更大。”
陆长青双手接过玉盒，触手温凉，即使隔着玉盒，他也能清晰地感受到其中蕴含的那股精纯而磅礴的木系生命能量。
他心中一定，仿佛一块石头落地，树苗突破瓶颈所需的关键灵物，总算到手了。
他诚恳地说道：“多谢周正叔成全。”
“无碍。”周正摆摆手。
“这些只是押镖后的酬劳，后续回去，家里会再给你分些资源。”
他眼眸闪烁，很是深邃：“你小子武道一途晋升的速度，比之老夫当年，也不遑多让了。”
陆长