给老子破开！”
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，本就强弩之末的防御光罩应声而碎，化作漫天流光崩散。残余的护卫被这股狂暴的力量震得齐齐吐血倒飞，阵法瞬间崩溃。沙盗们发出兴奋而嗜血的嚎叫，如同决堤的洪水般，挥舞着兵刃，冲向失去保护的商队成员和那些装载货物的驼兽车。
惨叫声、哭喊声、兵刃入肉声顿时响起，眼看一场屠杀与掠夺就要上演。
千钧一发之际，无人注意到，远在数百米之外的一座高大沙丘之上，一直静立观战的林羽，眼神微冷。他并未拔剑，只是缓缓抬起了右手，并指如剑，朝着那正在肆意狂笑、准备享受胜利果实的沙盗首领方向，隔着数百米虚空，轻轻一划。
没有惊天动地的声势，没有璀璨夺目、撕裂长空的剑光。只有一道细微到几乎无法察觉、近乎完全透明的空间涟漪，如同融入沙漠热浪中的一丝微风，无声无息，却又快如闪电般瞬息间跨越了数百米的距离。
那正志得意满、举起鬼头大刀准备亲自斩杀商队头领的沙盗首领，狂笑声戛然而止，前冲的身形猛地一僵，如同被无形的枷锁禁锢。他那只仅存的独眼瞬间瞪得滚圆，瞳孔之中充满了极致的惊恐与难以置信的神色。一道极细、极淡的红线，自他眉心正中央浮现，然后笔直地向下蔓延，精准地穿过鼻梁、嘴唇、下颌、咽喉、胸膛、气海……
下一刻，在周围所有沙盗和商队幸存者惊骇欲绝的目光注视下，这位筑基后期巅峰、凶名在外的沙盗首领，身躯如同被最锋利的线条划过，悄无声息地沿着那条红线，整齐地分成了两半，向着左右两侧倒下！“噗嗤——”鲜血如同喷泉般汹涌而出，瞬间将他脚下的黄沙染成一片刺目的暗红。那柄灵光闪烁的鬼头大刀，“哐当”一声掉落在血泊之中，灵光迅速黯淡，变成了一堆凡铁。
静！死一般的寂静！
前一秒还喊杀震天、喧嚣无比的战场，在这一刻仿佛被按下了静音键。所有前冲的沙盗都如同被施了定身法，硬生生止住了脚步，脸上那狰狞嗜血的表情凝固，转而变成了无边的恐惧与茫然。他们呆呆地看着地上那变成两片的首领尸体，大脑一片空白。
首领……死了？就这么死了？连对手是谁，怎么死的都没看清楚？
商队残存的人们也愣住了，劫后余生的喜悦还未升起，就被这诡异而恐怖的一幕所取代，只剩下深深的后怕与茫然。
“首领……首领死了！”
“有……有高手！是金丹前辈！”
“快跑！快跑啊！”
不知是哪个沙盗率先反应过来，发出一声凄厉的尖叫，彻底击溃了这群乌合之众的心理防线。恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来，近百名沙盗再也顾不得什么财物女人，发一声喊，如同受惊的兔子般，狼狈不堪地朝着四面八方亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿，连头都不敢回，片刻功夫就逃得干干净净，只留下满地狼藉和几具同伙的尸体。
商队残存的人们面面相觑，过了好几息才真正意识到自己得救了。护卫首领强忍着内腑震荡的伤势，挣扎着站起身，警惕而又带着无比感激地环顾四周空旷的沙丘，运起残存的真气，拱手朝着四方行礼，声音沙哑却充满诚意地高声道：“不知是哪位路过的前辈出手相救？我等‘百草阁’商队上下，感激不尽，永世铭记前辈大恩！还请前辈现身一见，容我等当面拜谢！”
声音在空旷死寂的沙漠中回荡，传出去很远，却没有任何回应。只有呼啸的风声卷着沙粒，以及空气中弥漫的血腥味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
远处那座沙丘之上，林羽的身影早已消失不见，仿佛从未出现过。他并非为了施恩图报，只是那马车中纯净的木灵之气让他心生一丝恻隐，加之这些沙盗行事过于酷烈，顺手斩之，于他而言，不过是弹指之事。对于自身力量的掌控，他心中颇为满意。方才那一击，并非任何具体的剑招，仅仅是将一缕高度凝练、蕴含毁灭真意的剑气，依附于自身强大的神识之上，隔空激发，精准无比地斩灭了那沙盗首领的生机。威力、范围、出手时机与距离，皆在心念掌控之间，分毫不差，对于力量的运用，已然步入了一个全新的境界。
“剑意通微，念动即至……神识与剑魂相合，竟有如此妙用。养剑期，果然大不相同。” 林羽心中明悟更深，对前路更多了几分从容与信心。他并未停留，青光一闪，便已消失在沙漠深处，继续北行。
……
又历经数日不眠不休的飞行，穿越了最后一段怪石嶙峋、生机绝迹的荒芜戈壁，空气中那令人窒息的炽热与干燥逐渐被一种带着蛮荒、古老与肃杀意味的凉意所取代。远方，连绵起伏、如同太古巨兽沉睡般脊背的漆黑山脉轮廓，清晰地显现在地平线上。那里，便是北境与中原腹地之间，一道天然的分界线。
而在那山脉唯一可供通行的巨大隘口处，一座完全由巨大黑曜石和不知名金属构筑而成的雄伟城池，如同匍匐的钢铁巨兽，巍然屹立。城墙高达百丈，闪烁着冰冷坚硬的金属光泽，其上布满了各种刀劈斧凿、法术轰击留下的斑驳痕迹，以及无数闪烁着微光、复杂而古老的防御符文。一股铁血、肃穆、而又压抑的气息，扑面而来。
北境边陲重镇——黑沙城，到了。
黑沙城因其附近山脉中盛产一种蕴含微弱磁性、是炼制低阶法器常用材料的“黑沙铁”而得名。此地不仅是通往更北方那死亡与机遇并存的万古荒墟的重要前哨补给点之一，更是中州皇朝用来镇守北境、扼守要道的关键军事枢纽之一，常年有皇朝精锐边军驻扎。
林羽混在一支同样要入城的小型商队后面，彻底将气息收敛，如同一个普通的低阶散修，随着稀疏却络绎不绝的人流，步入了这座闻名已久的边城。
城内建筑风格粗犷豪放，多以巨石和金属