次日清晨，凤戮渊带着队伍，行进在返回太衍天朝的官道上。
五千修罗军依旧如同沉默的黑色潮水，在前方开路，铁甲反射着天光，带着一股肃杀之气，所过之处，荒野寂寂，连鸟兽都远远避开。
然而，与来时的紧绷不同，此刻队伍的氛围，却隐隐透着一丝不同寻常的…安逸。
队伍中央，最为引人注目的，是那辆由四头威风凛凛、周身燃烧着暗红色火焰的赤焰金猊牵引的古朴玉辇。
玉辇通体黝黑，仿佛能吸收一切光线，材质非金非玉，上面雕刻着简单的云纹，却自有一股沉重如山的威势弥漫开来。
这正是镇狱王凤戮渊的座驾。他端坐于辇内，双眸微阖，似在养神，对外界的一切漠不关心。
而在其后，则是一架更为华丽精致、由九匹雪白龙马拉乘的玉辇，这是大炎公主炎灵姬的銮驾。
玉辇上珠帘摇曳，隐约可见其内曼妙的身影。
最令人侧目的，便是銮驾之旁，那位骑着赤焰金猊，与銮驾并行的凤凌霄。
他此刻早已换下了破损的袍服，穿着一身崭新的月白蟒袍，虽然脸色依旧有些苍白，气息也未曾完全恢复，但精神头却极好。
他微微侧身，对着珠帘后的身影，脸上挂着那标志性，且带着几分阳光又有点傻气的笑容，正压低声音说着什么。
“……所以说啊，灵姬，当时我可真没骗你！我是真以为你是个被家里逼婚的可怜兄弟。
回去后，我还同皇叔讲了，如何带你前往我们太衍天朝呢！”
凤凌霄说着说着，自己都忍不住笑了起来。
珠帘后传来一声清脆地轻笑，炎灵姬的声音带着几分戏谑。
“哦？那现在知道本公主就是那个骄纵任性、会放火烧房子的正主了，晋王殿下是不是很失望？后悔当初说要带我逃跑了？”
“怎么可能！”
凤凌霄立刻挺直了腰板，义正辞严，“那是他们污蔑！是诋毁！我凤凌霄亲眼所见，公主殿下明明是九天仙子，心地善良，温柔体贴……”
他一连串的赞美词如同不要钱般蹦出来，听得身后的几名世子都忍不住别过脸去，肩膀微微耸动。
炎灵姬在辇内掩嘴轻笑，心中甜丝丝的，却故意板起声音。
“油嘴滑舌！看来…晋王殿下在太衍帝都，没少哄骗那些世家贵女吧？”
“冤枉啊！”
凤凌霄叫起屈来，驾驭着赤焰金猊又靠近了玉辇几分，几乎要贴到窗口，声音带着十足的诚恳。
“我凤凌霄对天发誓，心中唯有颜玉…不，是唯有灵姬你一人！那些庸脂俗粉，岂能入我之眼？你若不信，我……”
他眼珠一转，脸上露出讨好的笑容，压低声音道。
“灵姬，你看，这外面风吹日晒的，要不…你让我进辇里说？我也好仔细跟你分说分说，证明我的清白？”
珠帘后的炎灵姬俏脸微红，嗔怪地啐了一口：“想得美！男女有别，岂能同乘一辇？你这登徒子，休要胡言乱语，坏我清誉！”
话虽如此，那语气中却并无多少怒意，反而带着一丝不易察觉的娇羞。
“我这不是担心你闷嘛……”
凤凌霄挠了挠头，嘿嘿笑着，依旧不死心地围着玉辇打转，变着法子想逗炎灵姬开心，或者说，想找机会更亲近一些。
两人一个在辇内，一个在辇外，低声笑语不断，那情意绵绵又带着几分少年人搞笑的交互，冲淡了队伍原本的肃杀之气。
就连前方那些冷酷的修罗军士兵，紧绷的嘴角似乎都微不可察地松动了一丝。
而队伍中，作为使者的大炎国师九霄，他乘坐着一辆稍小的车驾，位于队伍中后段，看着前方那对小儿女的情状，不由得抚须微微一笑，眼中闪过一丝了然。看来，陛下这步棋，是走对了。
然而，这份难得的安逸，在队伍行出大炎边境，进入一片名为落凤谷的荒芜之地时，被骤然打破！
落凤谷，传闻上古有真凤陨落于此，地势险峻，两侧是徒峭的赤褐色山涯，谷中寂静无声，连一丝虫鸣鸟叫都听不见，只有风吹过嶙峋怪石发出的呜咽，平添几分荒凉与死寂。
端坐于黝黑玉辇中的凤戮渊，一直微阖的双眸，在这一刻猛地睁开！
“嗡…”
那双深邃如渊的眸子里，没有丝毫波澜，只有一片化不开的冰冷。
他周身那原本内敛到极致的气息，如同被惊动的凶兽，瞬间变得锐利无比！
“停。”
一个冰冷的字眼，如同蕴含着无形的力量，清淅地传入队伍每一个人的耳中。
不需要任何解释，不需要任何号令，前方开路的五千修罗军，如同机器一般，瞬间止步，动作整齐划一，煞气本能地凝聚，警剔地望向四周，整个队伍在此时戛然而止。
前方负责警戒的血翎，猩红的眼眸中闪过一丝疑惑，他并未感知到任何异常的能量波动，或生命气息。
然而，凤戮渊的身影，无声无息地出现在他那辆黝黑玉辇的顶部。
他双手背负，玄袍在谷中微风中拂动，目光却如同两柄利剑，缓缓扫过两侧徒峭的山涯，最终定格在队伍正前方的虚空某处。
“既然来了，”他的声音平淡，却带着一种洞穿虚妄的冷漠，在寂静的山谷中回荡，“又何必躲躲藏藏？”
“现身吧。”
山谷依旧死寂，只有他的回声在荡漾。
“呛——！”
回应他的，并非人声，而是一道仿佛自九天之外传来的凌厉到极致的剑鸣声！
随着这声剑鸣响起，原本万里无云的晴朗天空，骤然风云变色。
厚重的铅云不知从何处汇聚而来，瞬间屏蔽了日光，天地间一片昏暗。
一股难以形容的恐怖剑意，如同苏醒的太古巨神，轰然降临！