就在门外学徒们焦灼等待之际，实验室厚重的金属门猛地被撞开！
“砰——！”
先前进去的凯尔象一袋破布般被狠狠掼了出来，重重砸在冰冷的地面上，激起一片尘埃。
“希克老大！我错了！我真的错了！求您再给我一次机会！我……”凯尔涕泪横流，挣扎着想爬向门口。
下一秒，一群渡鸦凭空凝聚，化为希克冰冷的身影。他站在门口，肩上的渡鸦发出低沉的嘶鸣。
那毫无温度的目光先是扫过地上蠕动的凯尔，随即如同冰冷的探针，刺向门外每一个惊疑不定、禁若寒蝉的学徒。
“通知时说得还不够清楚吗？”
希克的声音不高，却如同寒冰刮过每个人的耳膜，“五千魔晶币，或者——绝对的效忠！真把我这里当成救济所了？”
他向前一步，无形的压力让空气都为之凝固。
“还是说……”
他冰冷的目光缓缓扫过那些瑟缩的身影，“你们天真的以为，所谓的‘效忠’，仅仅是一句轻飘飘的‘忠诚’？”
希克不再看地上的凯尔，冰冷地宣判：
“把他拖走，关进囚牢。”
话音未落，“嘭”的一声轻响，希克的身影再次化作渡鸦，消失在重新关闭的门后。
“希克老大！我……”
绝望的凯尔还想嘶喊。
但一个围在柯特身边的学徒反应极快，一个箭步上前，手中光芒一闪！
“禁言术！”
凯尔的声音戛然而止，只剩下喉咙里绝望的“嗬嗬”声。
随即，他被粗暴地拖拽起来，像死狗一样朝着囚牢的方向拖去。
“蠢货！都这副德性了，没钱还不想效忠？脑子被巫术轰烂了吗？”
“就是！希克老大开恩给条活路，还妄想空手套白狼？不知死活！”
围在柯特身边的那群学徒毫不掩饰地爆发出刺耳的嘲笑，声音在压抑的走廊里格外刺耳。
那些形态凄惨、等待改造的学徒们，看向凯尔被拖走的方向，眼神中也只剩下冰冷的鄙夷——一个连最后机会都不懂珍惜的蠢货。
柯特的脸色更是阴沉得能滴出水来，凯尔是他带过来的人选，竟敢在关键时刻给他捅这么大的篓子！
明明答应得好好的，进了实验室就反悔？
“听着！”
柯特的声音如同闷雷炸响，饱含怒火的目光扫视全场，尤其是那些等待的学徒。
“还有谁抱着和凯尔一样心思的，现在！立刻！给我滚！”
“希克老大给你们这群在泥潭里挣扎的蛆虫一次重生的机会！这是天大的恩赐！不感恩戴德，还敢在里面讨价还价？！”
他几乎是咆哮出来。
“再有下一个敢在实验室里耍花样的——希克老大或许懒得计较，但我柯特，绝对会让你们后悔来到这世上！”
死寂。无人移动，只有一片压抑的沉默和低垂的头颅。
柯特这才冷哼一声，不再言语，但那冰冷的视线依旧如同实质般悬在众人头顶。
“哥，”乔娜凑近柯特，看着门外那群绝望的身影，压低声音，带着一丝忧虑：
“我们搞出这么大动静，塔里的那些导师……会不会出面干涉？”
柯特闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的不屑：
“干涉？当初在地窟……哦，现在叫熔岩湖，你也亲眼见识过佩洛塔主对那些‘导师’是什么态度了。”
他顿了顿，语气带着绝对的笃定。
“只要塔主大人不发话，现在整个巫师塔，谁敢管希克老大？”
两人对视一眼，心照不宣地露出一丝带着残酷意味的笑意。
————
索瑞那颗在焦黑胸腔内跳动的心脏，此刻正以前所未有的跳动，仿佛要挣脱束缚！
凯尔被拖走时的绝望眼神，周围学徒冷酷的嘲笑……
这一切都无法在他心中激起一丝波澜。
他的眼神深处，只有一片被更炽热渴望点燃的冰原。
恐惧？那点微不足道的恐惧，早已被对“新生”的贪婪渴求焚烧殆尽！
他死死盯着那扇厚重的金属门，每一次开启，都如同地狱之门短暂开启，释放出获得“新生”的幸运儿——
他们脸上或许还残留着痛苦，但肢体已然完好，眼中重新燃起的，是对未来的、近乎贪婪的光！
“希克老大……真的可以……”
索瑞仅存的、还算完好的手，无意识地摩挲着自己那如同枯枝般扭曲萎缩的烧伤躯干。
巫师之路，对于他这样肢体残缺的“废料”，早已断绝。
这改造，是他唯一的生路，更是他献上灵魂与躯壳的投名状！
他绝不敢有凯尔那样的痴心妄想！
终于，当又一个学徒带着微颤却完整的身体走出，脸上带着劫后馀生的恍惚时，柯特冰冷的目光如同毒蛇的信子，精准地锁定在索瑞身上：
“索瑞，到你了。”
索瑞残躯猛地一颤！下一秒，没有丝毫尤豫，他拖着那条扭曲的残腿，以一种近乎悲壮的姿态，一瘸一拐却又无比坚定地，走向那扇在他眼中像征着救赎与新生的命运之门！
门无声地滑开。
一股浓烈到令人作呕的气息扑面而来——新鲜血液的腥甜、刺鼻药剂的辛辣、还有某种……仿佛腐烂灵魂深处散发出的、难以名状的恶臭！
索瑞的心脏骤然停跳一拍，随即以更狂乱的节奏在胸腔里擂动！
他深吸一口气，那混合着死亡与新生的气息灌入肺腑，带着一种近乎殉道者的决绝，一步踏入了那片昏暗。
光线骤然被吞噬。实验室内部远比外面看到的更加庞大、深邃、且充斥着非人的诡异感。
中央是一个由不知名暗色金属构筑的、布满复杂闪铄符文和冰冷尖锐拘束