约克见众人陷入压抑的沉默，忍不住再次开口，声音带着一丝不易察觉的推诿：
“对方的目标明确指向里奥学长，这会不会意味着……”
“你什么意思？！”
旁边一位永恒之塔的学徒立刻炸了，怒目而视。
“你想说这一切都是里奥学长招来的祸事？！别忘了，我们的命都是学长从那群怪物手里捞出来的！”
“不不不！误会了！我不是这个意思！”
约克被众人不善的目光刺得头皮发麻，连忙摆手辩解。
“我是说，这批敌人……有没有可能是专门为了对付里奥学长而培养的？毕竟他们的内核目标就是里奥学长吗！”
他嘴上这么说，心底却忍不住嘀咕：
要不是里奥，他们何至于损失如此惨重？这么多人，都是因他而死！
“约克的话，并非全无道理。”
里奥的声音平静响起，打断了即将升级的争吵。
他没有理会约克的小心思，冷静分析道：
“对方如此针对我，必然是奉了其身后‘大人’的死命令。能让这群怪物般的存在俯首称‘大人’的，绝非寻常正式巫师……”
他目光扫过众人，一字一顿：“甚至……有可能是二级巫师！”
众人倒吸一口凉气！
虽然难以置信，但细想之下却脊背发寒！
能完成如此大规模、高成功率的深度巫体改造，所需的知识、资源和手段，绝非普通正式巫师能企及！
驱使如此多精锐不惜代价追杀一人，其背后存在的能量与意志，确实唯有更高层次的存在才能解释！
“那…那我们现在怎么办？”
约克的声音带上了一丝真实的恐慌，“他们肯定不会放过我们的！尤其是学长你！”
房间内再次陷入死寂。
伊文斯庄园虽然暂时安全，但他们不可能永远龟缩于此，交流会，才是他们此行的终点。
“怕什么？！”
刚才怒斥约克的学徒梗着脖子，“大不了退出这次交流会！等交流会过去，他们还能追到学院来杀人不成？”
他鄙夷地瞥了约克一眼。
“好了。”
里奥的声音带着不容置疑的决断，“如果他们的目标仅是我一人……那么，我退出这次交流会。”
丝瑞安听到里奥的话，显然有点着急，连忙想要阻止：“里奥，你……”
他看向丝瑞安，眼神阻止了她即将出口的劝阻。
“只要我离开，相信你们就能安全抵达。此事因我而起，我自然会承担后果。”
丝瑞安张了张嘴，触及里奥坚定的目光，最终还是将话咽了回去，眼中满是担忧与不甘。
——————
与此同时，庄园远处的高空阴影中。
“大人，目标就在前方那座庄园内。”
希克掌中，白色娃娃般的肖恩发出微光，指向下方风景秀丽的山顶庄园。
赶来的黑巫师们望着那座散发着正式巫师隐晦气息的庄园，面露迟疑。
布朗硬着头皮道：“大人，前方庄园…有正式巫师坐镇的气息。我们若强闯，恐怕……”
身后的布朗虽然话没有说完，但是其中的意思也是很明显，他们上不去。
对学徒出手还可以说是狩猎季，可是要对一个正式巫师出手那，其中的性质可就不一样了。
急于戴罪立功的索瑞立刻上前：
“大人！属下愿前往，设法将那巫师引出庄园！”
这是他目前能想到唯一可以抓住的稻草了。
然而，阴影渡鸦（希克）并未回应。
它静静地悬浮着，那双幽深的鸦眼凝视着那座熟悉的庄园，仿佛陷入了某种久远的回忆。
时间在压抑的沉默中流逝，无人敢出声打扰。
良久，渡鸦眼中那丝若有若无的追忆之色褪去，重新变得冰冷无机。
它转向众人，声音毫无波澜：
“庄园以东二十里，有一处峡谷。全员前往该处待命。后续行动，听我指令。”
“遵命，大人！”众人虽不解，但无人敢质疑。
渡鸦不再多言，阴影般的羽翼微振，瞬间融入虚空，消失不见。
直到那令人窒息的威压彻底消散，众人才敢大口喘气。
布朗立刻将矛头转向索瑞，恶意几乎凝成实质：
“啧啧，索瑞，看看你干的好事！任务搞砸了，死了那么多兄弟，最后还要大人亲自给你擦屁股！你说你，是不是废物中的废物？”
“呵，要是我把任务搞成你这副德行，早就自己抹脖子谢罪了，哪还有脸活着？”旁边一人帮腔。
索瑞的拳头在黑袍下攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，屈辱与自责如同毒蛇啃噬心脏。
但他没有反驳，只是低着头，默默承受着这迟来的、更猛烈的羞辱。
“哼！废物！”布朗不屑地啐了一口，大手一挥，“我们走！”
带着支持来的学徒，驾驭鹰首蝙蝠朝指定峡谷飞去。
“他们太过分了！简直欺人太甚！大人明明都没……”
看着喋喋不休，没完没了的白色小人，原本有些难受的索瑞都有点想笑。
“他们刚才在的时候，你怎么不说？”索瑞语气平静地打断。
肖恩一噎，白色物质剧烈波动：
“索瑞！老子是在帮你说话！你看不见老子现在什么鬼样子吗？我刚才……”
索瑞懒得再听，一把抓起那团聒噪的白色物质，粗暴地扔在伤痕累累的鹰首蝙蝠背上，随即翻身而上，操控蝙蝠追向布朗等人。
高空中，狂风呼啸。索瑞最后深深回望了一眼希克消失的方向，那双被屈辱和疯狂充斥的眼中，骤然爆发出一种近乎殉道者的狂热光芒！
他对着虚空，用尽灵魂的力量，