力量，某种程度上，他正需要借此来震慑眼前的访客，掌握对话的主动权。
下方，凯尔和赛娜并排坐着。
来之前他们或许还带着对老英雄的仰慕和好奇，但此刻直面老爷子那如有实质的威压和锐利的目光，两人都感到了巨大的压力。
凯尔依旧努力维持着得体的礼仪，但眼神深处已充满了前所未有的凝重和谨慎，身体微微紧绷。
赛娜则显得更加局促不安，老爷子身上那若隐若现的压迫感让她呼吸都有些困难，下意识地往兄长身边靠了靠，早已没了之前的跳脱。
“阿诺德家的小子和小姑娘，”
老爷子开口了，声音洪亮沉稳，带着一种不容置疑的威严，直接省去了所有寒喧客套。
“听说，你们家族的商队在比尔王国边境吃了亏？正在追查一伙来历不明、
手段狠辣的人？”
凯尔心中猛地一凛，没想到老爷子出关后第一件事就是单刀直入，而且消息如此精准。
他连忙起身，躬敬地躬身回应：“是的，伊文斯大人。事发突然，损失颇重，家族对此十分关切，特命我等沿途调查，务必查明真相。”
“哼，关切？”
老爷子冷哼一声，手指不轻不重地敲击着座椅扶手，发出的声音在寂静的大厅里格外清淅。
“关切到就派你们两个娃娃，带着一群没什么实战经验的学徒，就敢深入艾卡尔腹地来调查？
你们阿诺德家什么时候行事变得如此鲁莽托大了？
还是觉得我斯安特王国，我伊文斯家族周边，是什么法外之地，可以任由你们撒野调查？”
这话说得极其不客气，充满了质问和敲打的意味，强大的气势随之压向两人o
凯尔额头瞬间沁出细密的冷汗，连忙解释：“大人您误会了！我们绝无此意！此次出行，主要还是护送小妹游历，增长见闻，顺带调查商队遇袭之事，并未指望真能在此地查到什么实质线索。惊扰了大人清净，实在万分抱歉！”
“游历？”
老爷子目光如电，扫过脸色发白的赛娜，语气中的讥讽更浓。
“游历需要带着这么一支显眼的队伍？还专门跑到这前不着村后不着店的边境地带来游历？
你们阿诺德家的游历路线，倒是别致的很啊。还是说，这里的风景特别合你们口味？”
赛娜被老爷子目光一扫，只觉得浑身冰冷，那股被惯出来的“正义感”和冲动在绝对的实力和威严面前不堪一击，她嘴唇嗫嚅了一下，极小声道：“我们————我们也是想抓住那些坏人，防止他们再害人————”
“赛娜！”凯尔低喝一声，急忙阻止她。
老爷子却听得清清楚楚，他眼中闪过一丝毫不掩饰的讥诮：“抓住坏人？为民除害？就凭你们这几个娃娃？小丫头，你知道那伙坏人”可能是什么实力吗？
你知道这片土地的水有多深吗？别到时候害没除成，反而把自己和身边这些人的小命都莫明其妙地丢在这里！”
他顿了顿，身体微微前倾，带来的压迫感陡然增强，目光死死锁定凯尔：“别再跟我绕圈子了。说吧，你们这支队伍，真正的目的地到底是哪里？
那个所谓的商队遇袭，究竟有几分真，几分假？老头子我虽然年纪大了，但眼睛还没瞎，脑子还没糊涂！”
凯尔心中叫苦不迭，知道再也瞒不住了。
面对一位实力大进、态度强硬且显然起了疑心的老牌巫师家主，再遮遮掩掩恐怕会彻底激怒对方。
如果让这位以“中立之盾”闻名、手段刚硬的老爷子认定他们一行人心怀不轨————
凯尔毫不怀疑对方会毫不尤豫地执行他心目中的“正义”，将他们彻底留下。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，只好部分坦白：“不敢再隐瞒大人。我们————我们确实还有一个更重要的任务。
家族收到确切消息，七天后，永恒之塔将与安塞学院在新月湖畔”，举办一场半公开的联谊会，旨在促进双方年轻一代的交流与合作。
家族希望我们————能代表阿诺德家族的年轻一代，前去观摩学习，并尝试与一些优秀者创建联系。”
这个理由听起来就合理多了。
永恒之塔和安塞学院都是声名显赫的白巫师组织，他们的交流会对其他中立或友善势力的年轻巫师确实有吸引力，派队伍观摩也算正常外交活动。
老爷子闻言，眼中闪过一丝了然，但深处的警剔并未消除半分。
永恒之塔和安塞学院？在这个敏感的时间点？
他几乎可以肯定这场“联谊会”背后绝不简单。
而且，阿诺德家族的消息未免也太灵通了点。
“交流会？”
老爷子重复了一遍，语气似乎放缓了些，但目光依旧锐利。
“即便如此，你们这打着追查凶徒”旗号、在边境地带四处探查的阵仗，也未免太大太招摇了些。而且，你们之前追查的方向，似乎也与新月湖相去甚远啊。这又怎么解释？”
凯尔硬着头皮解释：“调查之事确有其事，并非完全借口。只是————或许是我们追查的方向有误，线索判断失误，才误入此地，让大人见笑了。”
他尽量让语气显得诚恳。
老爷子盯着他看了足足十几秒，那目光仿佛能穿透他的内心，直看得凯尔后背冰凉，才缓缓靠回椅背，摆了摆手，脸上露出一丝意兴阑姗的表情。
“罢了，你们年轻人那些弯弯绕绕的心思，老头子我也没兴趣刨根问底。”
他仿佛失去了追究的兴趣。
“既然是要去参加正经理由的交流会，那就安心在庄园休息两日，然后早点上路吧。
最近寂静之森周边也不太平静，你们自己多加小心，别再节外生枝。”
他这话听起来象