镇碰头，过期不候。”
与此同时，一辆四乘的奢华车驾，稳稳停在了归云楼前，鎏金车贵气逼人，无声昭示着豪门富贵。
车厢内，端坐的男子二十出头，剑眉斜飞入鬓，面容俊朗，丰神如玉。
一身着云纹锦缎长袍，发间束着白玉环警，一派世家贵公子的雍容气度。
只是无人说话时，这位公子那双暗灰色的眸子便无处聚焦，似乎是双目有些问题。
侍坐在旁的窈窕蓝衣女护卫，忍不住压低声音问道：
“公子，属下愚钝，老爷为何要大张旗鼓，将那等天下凯的龙鳞拱手送出？”
听到声音，姜玉麟那双灰眸才转向她，薄唇一笑，解释道：
“阿影啊，爹他老人家，也是两难。当年承人他确实是想保下这龙鳞，奈何终究是纸包不住火。”
他轻轻叹了口气，灰色瞳孔中透出几分忧虑：
“近来已有数批亡命之徒试图闯入夺宝，虽然擒获了些，但其中必有人指使。爹担忧这样下去，恐步了京州白家的后尘。
说到底，保全阖族上下数百口人的性命与家业，才是重中之重。与其战战兢兢日夜防备，不如光明正大将它送出去，断祸根于萌芽。
此举虽看似无奈，却也是目前求存的最稳妥之策。原还想着等我回去再细细安排，却没想到爹已经等不了了。”
他仿佛想起什么，又温言叮瞩：
“对了，阿影，过几日离京前提醒我一声-抽空去趟白家坟莹上柱香吧。毕竟当年白老御史曾对姜家也多有照拂。”
“是！”
言罢见到了地方，姜玉麟恢复了一贯的从容温雅落车，“刷”地一声展开手中折扇，露出一副麒麟踏云图，信步踏入归云楼。
此刻，归云楼内，叶晚棠正精心给凌风准备着南下衣物。
“小姐！小姐！”小丫头提着裙摆一路小跑冲上来，脸蛋红扑扑的，杏眼放光：
“楼下来了位特别俊朗的公子哥儿！虽说比起咱家少爷还差点儿！”
“你这丫头，就知道看俊俏郎君。谁啊？”
“是云州姜家的姜玉麟公子！”
“八面麒麟？！”叶晚棠也没想到刚刚和凌风说完，人家就来了。
她刚想习惯性下楼，清淅的异物感却让她娇躯一僵，
叶晚棠暗咬银牙，心底却轻唻了口小魔头。
出门前给她下达的任务，让她不许卸甲，会见一名外人以“熬炼心境、精进情欲功课”。
却没想到这第一个要见的客人，竟就是姜家未来的掌舵人！
这么重要的来客，自己竟然—
“小冤家，你给我等着。”
叶晚棠强自定神，绛紫罗裙曳地，款步下楼。
下了楼，便见姜玉麟正含笑立于厅堂一侧欣赏堂内陈设，气度卓然。
“姜公子大驾光临，蓬华生辉。”
叶晚棠含笑走上前，桃花眼眼波流转，语气温婉又不失江湖人的豪爽：
“久闻‘八面麒麟”大名了。”
姜玉麟闻声拱手还礼：
“叶掌座客气了。归云楼‘红尘仙”艳名远播，今日得见方知名不虚传。”
他声音温和，话语间是世家子弟特有的诚挚与分寸，绝无半分轻挑。
叶晚棠面上仪态万方，引着姜玉麟落座然而只有她自己知道，每一次轻盈落座、每一次裙摆摆动带来的微澜，都牵动强烈的刺激。
让她表面维持的优雅之下，心跳悄然加速，一股燥热感难以抑制地从尾椎悄然蔓延。
但她此时也只能一遍遍在心里暗暗数落着那个小魔头，
姜玉麟放下茶盏，进入正题：
“叶掌座，玉麟此番冒味拜访，实有一事相商。”
“姜公子但说无妨。”
“听闻天刑司已将石林镇交付贵门管辖。石林镇位置之关键，想必叶掌座比玉麟更为清楚。
我姜家世代经营漕运南北货殖，对疏通各地商路略有心得。玉麟此来，想与红尘道共开石林镇商埠。”
他顿了顿，略略压低些声音道：
“之前合欢宗也曾几次三番找上门来商讨石林镇，但那些掺杂着人口买卖勾当实在是如今红尘道执掌正当生意，自然最好。”
叶晚棠心中念头急转：姜家在商界地位无可撼动，信誉更是金字招牌，这笔买卖，怎么看都稳赚不赔。
桃花眼中光彩流转，几乎立刻有了决断：
“红尘道能与姜家携手，亦是荣幸之至！此事晚棠代红尘道应下了！”
“叶掌座果然爽快！”姜玉麟朗笑一声，当即从袖中利落地取出早已备好的银票：
“此为预付，以表诚意。后续细节，我自会遣专人与贵门接洽详谈。”
看着银票，感受着利好，叶晚棠心中因小魔头恶作剧带来的羞恼都似冲淡了几分。
叶晚棠目光流转，似是不经意地提起：
“对了姜公子，听闻贵府下月举行武林典礼，龙鳞相赠，广邀天下青年豪杰？”
“确有此事。不过此等盛事，皆由家父一手操办，玉麟虽泰为姜家长子，对此也未过多参与。”
叶晚棠眨着桃花眼，柔声试探道：
“实不相瞒，我家恰好有个不成器的弟弟，也想去长长见识。只是云州江湖水深龙多，我这做姐姐的，总有些不放心。”
姜玉麟灰色眸子望向叶晚棠，略作沉吟点头道：
“既然是叶掌座的家弟，玉麟自当照拂一二。”
他边说边从怀中取出一张纸片，上面金泥绘就麒麟云纹，正中是铁画银钩的“玉麟”二字。
“此乃我的名帖，待令弟到了云州，若遇不便，可执此贴寻任何一家姜家商号管事。能力范围，玉麟定当行个方便。”
接过名帖，叶晚棠心中一块石头总算落下，有了这份姜家未来掌舱人