姜禾头一回单独出任务，看似周密的掩饰，其实太过刻意，处处透着不协调——
残腿者能清淅的感知到，那散乱的气息下似乎藏着雄浑的底子，慌乱的眼神也难以掩饰的沉静与锐利。
眼前这人，绝不是什么跑腿的伙计！
就在姜禾以为要应付更严厉的盘问甚至冲突时，残腿者眼中的锐利和审视如同潮水般退去，重新被那浓重的疲惫和悲怆复盖。他重重地叹了口气，肩膀垮塌下来，仿佛瞬间又变回了那个被沉重灾难压垮的老人。
“唉……姜记山货铺……刘掌柜……”
老卫头喃喃自语，仿佛在努力回忆，最终只是疲惫地摇摇头：“罢了，你叫我老卫就行了……这年月，能活命就不错了。后生，听老头子一句劝，赶紧走吧，这地方……”
他抬眼望向阴森的老鸦岭，语气森然：“……不是人待的地界儿了。”
他不再看姜禾，仿佛对这个可疑的“货郎”彻底失去了兴趣。他猛地转身，拖着残腿，用尽力气，对着周围麻木的村民嘶声吼道：
“都打起精神来！看看你们的样子，烛阴楼援兵就在路上！固守！把陷坑再挖深一尺！尖桩磨利！火油备足！铜铃挂满树梢！它敢下山，咱就跟它拼了！守住村口！守住你们的家！”
他挥舞着那柄无鞘长刀，刀锋指向村口简陋的工事，声音带着一种疯狂：
“只要撑过今晚！撑到援兵到来！我们就能活！想想你们的婆娘娃儿！跟老子一起，守——住——！”
他的嘶吼在死寂的村落中回荡，带着一种悲壮而绝望的煽动力。
麻木的村民们被他话语中那缈茫却唯一的希望所刺激，眼中再次燃起一丝挣扎的光芒，纷纷拿起工具，更加卖力地加固起那道脆弱的防线。
姜禾不明所以，赶忙问道：“老丈，不是说那个白虎只在山上活动么，您这是在做什么？”
老卫拄着刀，背对着姜禾，不理会他的疑问，目光死死锁住通往老鸦岭的黑暗小路，如同钉在村口的石雕。
旁边老村长解释：“这孽畜的活动范围越来越大了，三个月前只在山上，后来山脚也不安全，上个月丁老三直接死在了村口的林子里，如果它再来，今夜应该要进村了。”
“已经三个月了？县里怎么才知道？”
老村长叹了口气：“第一个月的时候我们就准备汇报了，刚好隔天有驻扎在隔壁县的烛阴楼的大人们路过，蒙诸位大人高义，让当时已经受了伤的卫大人带我们守在山脚接应，他们进山查探。
谁知就此一去不复返，直到第二个月月圆之夜，那孽畜冲下山，我们守在山脚接应的人死伤惨重，我们猜测烛阴楼的大人们已遭遇不幸。”
老村长看着老卫头，目光满是惭愧与敬佩：“卫大人心中悲痛，却不气馁。从那以后，他就衣不解带，守在村口。一边派人去临县的烛阴楼驻地报信，一边带人守着入山道路，防止有人进山丧命。”
姜禾插嘴：“所以你们就一直等待烛阴楼的援兵，没有向县里求援？”
老村长点头：“恩，烛阴楼跟县衙各有分工，卫大人主持这件事，我们自然听他的。哪知上个月的月圆之夜，那孽畜居然冲到村口行凶！
那夜过后，村里有门路的都搬走了，咱这的事也就此传开了，这阵子，陆续有镇里的人来查探，把愿意走的人都带走了。”
姜禾疑惑：“留的青山在，不怕没柴烧。您为什么不走？”
老村长苦笑：“我都是土埋脖子的人了，棺材都打好了，死就死了，万一死外面了还要劳烦小的给我弄回来。”
“那他们呢？”
姜禾指了指卖力干活的人群，里面还有不少青壮。
“留下的都是无路可去的，他们如果舍了田里刚下的苗，人走了过阵子还是要饿死，不如留下碰碰运气。”
姜禾站在原地，看着村民卖力忙活眉头锁得更紧。
这笼罩在黑石坳上的迷雾，似乎比他想象的更加深沉诡谲。
老卫拖着腿，一瘸一拐却异常坚定地巡视着每一处工事。
他用力拍打着年轻汉子的肩膀，嘶吼着鼓舞士气，仿佛要将自己残存的生命力都注入到这最后的防线。
他最终站在村口的最前方，单薄的身影在巨大的、如同匍匐巨兽的老鸦岭山影下，渺小得如同蝼蚁，手中紧握的断刀，刀锋在惨淡的月光下反射着冰冷而决绝的寒芒。
几十号幸存的村民手持简陋武器，紧抿着嘴唇，眼神中混杂着无法驱散的恐惧，沉默地聚集在老卫头身后。
时间流逝，山林死寂得可怕。
惨白的月轮如同冷漠的巨眼，冰冷地注视着大地。老鸦岭被镀上死寂的银辉，树影如妖魔乱舞。
突然！
催命的铜铃声毫无征兆地、疯狂地炸响！
一声凄厉到不似人声的惨叫从山坳另一侧响起！
紧接着，是令人毛骨悚然的血肉撕裂声和沉重的拖拽声，声音传来之处，分明已近在咫尺！
“是山君老爷！”
旁边有老人跌坐在地，大声哭嚎：“山君老爷饶命啊！”
壮丁面面相觑，瑟瑟发抖，无人敢率先上前查探。
姜禾瞳孔一缩，顾不得掩饰，身如猎豹般疾射而出！
化生境的速度爆发，几个起落便逼近声源。
眼前的景象让他倒吸一口冷气：一个山民倒在血泊中，胸口被撕开一个恐怖的大洞，心脏不翼而飞！
而在他尸体旁，一头体型庞大得超乎想象、毛发如雪、背生奇异暗金纹路的吊睛白额猛虎，正低伏着身体，口中发出威胁的低吼，染血的利爪下按着另一名吓得瘫软在地的壮丁！
“孽畜！”
姜禾目眦欲裂，力量轰然爆发，藏在竹担中的长枪如毒龙出洞，带着刺耳的尖啸直刺白虎咽喉，杀意盈野！