辛天奇握着蛇冠的手指微微收紧，指节有些发白。他缓缓抬起头，目光扫过全场，最后落在姜禾身上，那眼神复杂难明，沉默了几息，才用一种听不出什么情绪的、低沉而缓慢的声音开口：
“魁首之位，既已分明。”
他顿了顿，目光落在手中的蛇冠上，语气平淡：“此物，乃三阶碧磷蛇王精华所聚，蕴含精纯阴寒之力，佩戴于身，可助益阴属功法修炼，凝神静气，更能抵御寻常寒毒阴煞侵袭，算是一件难得的异宝。”
“姜禾，你此番表现……尚算可圈可点。此蛇冠，便作为你夺得本次试炼魁首的奖励，赐予你了。”
说罢，他手一抬，那枚幽暗的蛇冠便飞向姜禾。
姜禾伸手接住，入手依旧是那刺骨的冰凉，心中却涌起一股强烈的荒谬和不满！
这蛇冠本就是他亲手斩杀大蛇所得的战利品，是他拼死搏杀赢来的，辛天奇此刻轻飘飘一句“赐予”，竟仿佛成了他的恩典？
更令姜禾怒火中烧的是，辛天奇对那庞大的蛇王尸身只字不提！
那可是三阶大蛇！
一身鳞甲、筋骨、蛇胆、毒囊乃至精血，都是上好的灵材，难道辛家就想借着行台令的身份，如此轻描淡写地将这巨大的战利品吞没？
只听得辛天奇用一种理所当然的口吻补充道：“至于那蛇王尸身，自有我会派人前往收尾处理。按惯例，此等试炼所得，皆归行台统一分配，以作公用，不过……”
他目光扫过姜禾、阮志勇和辛豪：“念在你三人合力斩杀有功，待尸身材料分割评估后，行台会酌情给予你们三人相应的功勋点奖励，以示公允。”
这番话，如同冰冷的钢针，狠狠刺在姜禾心上！
收尾处理？统一分配？这分明是将本属于他们的战利品收归“公有”，置于他辛天奇的掌控之下！
三人“合力”斩杀有功？“酌情”给予功勋点？
姜禾几乎要气笑了！
辛天奇此举，不仅想吞没大部分利益，还想在名义上抹平他独占鳌头的事实！蛇躯价值如何界定如何分配，最终解释权还不是在辛天奇手里？
一股比面对碧磷妖蟒时更甚的冰冷怒意直冲姜禾头顶！
这辛天奇，身为行台令，行事竟如此卑劣！借“公器”之名，行巧取豪夺之实，还要摆出一副“公平合理”的虚伪嘴脸！
姜禾强压下几乎要冲破理智的怒火，指甲深深掐进掌心，才勉强维持住面上的不动声色。只是微微躬身时，那声音里蕴含的冰冷，几乎能将空气冻结：“谢行台令。”
姜禾躬身眼神微闪，嘴角抿起，这笔帐，我记下了！
辛天奇似乎完全不在意这几乎凝滞的气氛，或者说，这正是他想要的效果。他目光转向众人，声音恢复了行台令的威严：
“按我烛卫楼规，新晋烛卫，当行四验登楼之礼，方可正式录入名册，成为正式烛卫，享相应权责。”
姜禾心中一凛，终于到这一步了！正式成为烛卫，获得身份和资源，才是他此行的重要目标之一。
然而，辛天奇接下来的话却让他的心沉了下去：“然则——”
他拖长了语调：“如今行台初立，百废待兴，各地妖邪异动频发，任务堆积如山，人手实在捉襟见肘！”
辛天奇目光锐利地看向姜禾，直接下达命令：“姜禾！魁首之名既已确认，你当为行台分忧！现有一探查任务交予你：即刻前往西北百里之外的‘鬼哭谷’！据密报，盘踞在那里的僚人部族似在进行某种诡异仪式，恐生祸端。你需潜入谷中，查明仪式详情、参与人数及目的，速速回报！”
“不可！”
辛天奇话音刚落，一旁的岳镇山再也忍不住，沉声反对：“行台令！四验登楼乃我烛卫楼千年规制！姜禾虽夺魁首，但尚未正式入楼，未受楼规约束，更未得楼中秘法、器物护身！让他以白身之躯，独自深入僚人禁地执行探查任务，太过凶险！不合规矩！”
辛天奇眉头一皱，似乎对岳镇山的顶撞颇为不悦，语气转冷：
“岳烛使此言差矣！规矩是死的，人是活的！如今行台所有正式烛卫皆有要务在身，分身乏术！此探查任务，重在隐秘观察，并非强攻硬闯，无需多强的正面战力！姜禾既能斩杀三阶大蛇，足见其机敏与实力，正是此任务的不二人选！至于四验登楼……”
他瞥了姜禾一眼：“待他任务完成，安全返回，本座自会联系总楼，为他补办，绝不亏待！届时实力提升，水到渠成。若因区区一个探查任务便推三阻四，畏首畏尾，那这魁首的‘勇’字，恐怕也当之有愧了！”
岳镇山脸色铁青，还想再争：“行台令！即便是探查，鬼哭谷凶名在外，僚人巫术诡异难测！姜禾他……”
“够了！”辛天奇猛地一挥手，打断了岳镇山，显示出不容置疑的权威，“本座心意已决！岳烛尊不必多言！”
姜禾将这一切看在眼里，心中早已冰冷一片。他深吸一口气，压下翻腾的气血和心中的怒火与不甘，上前一步，声音清淅而冷静地响起：“行台令有令，姜禾自当遵从。这探查任务，我接下了。”
辛天奇眼中闪过一丝不易察觉的得色，但姜禾紧接着又道：“不过，方才与蛇王激战，我受伤不轻，内腑震荡，气力枯竭，此刻贸然前往，恐力有不逮，反误了大事。恳请行台令宽限几日，容我稍作调养，恢复几分实力再行出发。”
辛天奇眉头微蹙，似乎不满姜禾的“讨价还价”，但姜禾说的也是实情，众目睽睽之下，他也不能显得太过刻薄寡恩。
他冷哼一声，从怀中取出一个精致的白玉小瓶，随手抛给姜禾：
“也罢！此乃‘九花玉露丸’，取九种灵花晨露精炼而成，对内腑伤势、灵力枯竭有奇效！服下此药，好生调息一晚，足够你恢复行动之力！明日清晨，即刻出发前往