将金睛拜托给慕司辰，姜禾又去拜会了县令，然后便告辞离开县衙，怀着几分迫不及待的心情，快步回到了他在县学租贷的那处清净小院。
推开略显斑驳的木门，院中熟悉的草药清香便扑面而来，只见夕阳的馀晖下，一道纤细的身影正蹲在角落的药圃边，小心翼翼地给几株新栽的翠绿植株浇水。不是白芷又是谁？
听到开门声，白芷抬起头，见到是姜禾，脸上瞬间绽放出明媚的笑容，如同初春融雪：“禾哥儿！你回来啦！”
她放下水瓢，快步迎了上来，上下打量着姜禾，眼中满是关切：“这次出去这么久，没受伤吧？任务还顺利吗？”
“一切顺利，就是些巡查的小任务，没遇到什么危险。”姜禾笑着避重就轻，自然不会提老鸦岭的九死一生，他也仔细看了看白芷，见她气色红润，眼神明亮，便问道：“你呢？在医馆学得怎么样？没人欺负你吧？”
“我好着呢！”白芷皱了皱鼻子，带着点小得意，“张医师夸我认药快，下手稳，前几天还让我独立给一个发热的孩子行了针呢！”
她叽叽喳喳地说着医馆的趣事和学到的知识，眼眸亮晶晶的，充满了对未来的憧憬。
姜禾含笑听着，心中一片宁静温暖，两人就站在院子里，夕阳将他们的影子拉得长长的。
白芷说着说着，忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，献宝似的打开，里面是几块精致小巧的桂花糕：“喏，给你留的！东街新开那家铺子的，可好吃了。”
姜禾接过，咬了一口，甜糯适中，满口生香，笑着夸道：“恩，确实好吃，还是我们白芷最有心。”
白芷看着他吃，眼睛弯成了月牙，但笑着笑着，她的表情稍稍黯淡了一些，手指无意识地绞着衣角，声音也低了几分：“禾哥儿……那个……有件事……”
“恩？怎么了？”姜禾察觉到她情绪的细微变化。
白芷尤豫了一下，还是小声说了出来：“就是……你上次留在家里的钱，还有你这个月的俸禄补助……我……我都拿去还给兵铺了……”她越说声音越小，偷偷抬眼看了看姜禾的脸色，“家里……家里现在没什么钱了，而且……听说过几日是梅教谕的生日，还得给教谕备一份节礼，总不能太失礼……”
她的话语里带着一丝不易察觉的窘迫和担忧，穷人的孩子早当家，而这几个月，她一直花钱，没什么进项，心里早已不安，她不想给他压力，但现实的窘迫又让她不得不开口。
姜禾闻言，明显愣了一下，他这些时日一心扑在武道修行和老鸦岭的险事上，竟是完全将银钱这等俗事抛在了脑后。此刻被白芷提起，他才猛然惊觉——是啊，坐吃山空，家里就那点积蓄，自己添加烛阴楼时日尚短，俸禄有限，县学的补助更是微薄，白芷在医馆学艺不仅没有收入，恐怕还需些开销……这几个月下来，经济拮据实在是再正常不过。
他脸上闪过一丝错愕和恍然，随即不禁失笑，抬手揉了揉白芷的头发：“傻丫头，这点事也值得你憋在心里这么久？难为你一直操心这些，还惦记着给先生备礼，是我疏忽了。”
他的语气里没有丝毫责怪，只有满满的歉意和感激，他知道，白芷年纪虽小，却心思细腻，最是懂事，这些柴米油盐、人情往来的锁碎事情，定然早已在她心里盘桓多日，怕是都没能安心学好医术。
“钱的事你不用操心，我来想办法。”姜禾语气轻松地说道，试图驱散她眉宇间的那缕愁云，“除了县里的俸禄，待地气测明，烛阴楼那边这次出任务的奖励和俸禄很快便会发下，应付日常开销绰绰有馀，你不必为此烦忧。”
待白芷放下心来，姜禾略一思索，心中便有了更长远的计较：坐吃山空终非长久之计。正好，我需静修巩固境界，也需要实战来磨砺新领悟的枪意。待董师兄、周师兄和岳师姐他们处理完手头事务回来，就打算邀他们一同往蛇潭秘境走一遭。”
他眼中闪过一丝锐意与期待：既然不适合上报楼里换取贡献，那就直接探索，那处秘境虽有些凶险，相信其中也蕴藏着不少珍稀药材和炼器材料，甚至可能有前人遗落的宝物。若能有所收获，无论是自用还是换取资源，都远胜寻常任务所得，与他们联手，风险也能分担不少。”
他看向白芷，眼神温和而坚定：“你呢，就安安心心在医馆学你的本事，家里的事，有我在呢。等我下次回来，说不定还能给你带些罕见的药材练手。”
“恩！”白芷用力点头，脸上的愁云彻底散去，重新露出了笑容，仿佛只要有姜禾这句话，天塌下来都不怕，她象是想起什么高兴事，语气轻快了几分：
“对了，姜禾哥，县里给咱们造的新宅子，进度可快了，上次工头特意来请我去看过，梁柱都立起来了，用的都是好木料，窗棂的花样也是按我之前说的打的，可好看了，估计再有个把月就能上瓦完工了！”
她眼中闪着光，对未来的新家充满了憧憬，姜禾听着，脸上也露出笑容，心里却微微叹了口气，轻轻揽过她的肩膀：“盖得快是好事，不过……这院子，咱们恐怕暂时只能先看看了。我如今两头当差，往后少不了要经常外出公干，你一个人在那么大宅子里，我也不放心，更何况，你学医正在要紧关头，住在县学附近，去医馆也方便。”
白芷闻言，眼神黯淡了一瞬，但很快又理解地点点头：“我知道的，姜禾哥。这里就很好，离医馆近，教谕他们也很照顾我。”
她顿了顿，声音压低了些，带着点烦恼：“就是……就是二叔他们家，最近又来了好几次，总是打听你什么时候回来，又问县里给了多少银钱，还说新宅子那么大，空着也是空着……话里话外的意思，听着真不舒服，我不好直接骂人，只能推说不知道，或者干脆躲去医馆避而不见。”
姜禾眉头微皱，眼中闪过一丝冷意：“他们倒是