然而，这仅仅是杯水车薪。
血瘴的主体仍在稳步扩张，那“呼吸”的律动也愈发明显，不搞清楚其内核奥秘，找到破解之法，全军复没只是时间问题。
“都尉，这样下去不是办法！”姜禾走到李都尉身边，雨水混合着汗水从他年轻的脸颊滑落：“这瘴气似有内核，或者有其源头，被动防御，我们耗不过它，必须有人进去探查！”
李都尉眉头紧锁，目光死死盯着那如同巨兽咽喉般不断喷吐赤红瘴气的山洞，他何尝不知这个道理，但刚才试探性的攻击和姜禾的遭遇已经证明，靠近那里无异于自杀。
“我当然知道，但哪有那么容易！”
李都尉的声音带着压抑的焦灼和一丝不易察觉的后怕：“你没看到刚才的情形？这圣瘴诡谲莫测，我派了几波斥候，连我自己刚才试图靠近，都差点被里面突然冲出的瘴气触手卷进去，深入其中，十死无生！”
他指了指自己铠甲前胸一道明显的、仿佛被强酸腐蚀过的灼痕，那正是他之前冒险靠近侦查时留下的印记。
姜禾闻言，心头更沉，连修为高深的李都尉都如此艰难，可见山洞附近的凶险，但他体内的气血依旧在奔腾，掌心那淡淡的黑红痕迹隐隐发烫，似乎在与远处的血瘴产生着某种微弱的共鸣，一种莫名的直觉，或者说是一种属于少年武者的血气与责任，驱使着他。
“都尉，再试一次，我打头阵！”姜禾眼神锐利，语气坚决：“这次我们不硬闯，试着查找瘴气流动的间隙，而且……”
他顿了顿，感受着体内自行缓慢运转的某种蛰伏气息：“我感觉我似乎能比其他人支撑得更久一点。”
李都尉猛地转头看向他，眼神锐利如鹰：“你小子别逞强！刚才的教训还不够？“
“不是逞强！”姜禾迎着他的目光，毫不退缩，“我的功法学自县学，最是中正平和，确实能克制部分邪气，但刚才我另学有一技，名为【蛰龙伏】，我发现……它似乎能让我在瘴气中，气息变得更加内敛，如同冬眠之蛇，生机潜藏，受到的侵蚀和攻击会减弱很多！”
【蛰龙伏】主要作用是收敛气息、龟息保命，受地气加持，增强自身，没想到，在此绝境，竟似乎成了关键。
李都尉目光一闪，他深知姜禾不是无的放矢之人，权衡片刻，他猛地一握拳：“好！我陪你一起！来人，调度弓弩和阳炎阵，为我们策应，制造机会！”
“是！”
片刻准备后，李都尉与姜禾两人，如同两道离弦之箭，再次冲向血瘴局域，这一次，他们更加谨慎，借助岩石和尚未完全倒塌的树木作为掩体，仔细观察着赤红瘴气的流动。
“看那里！”姜禾低声道，指向山洞左侧一片局域。那里的瘴气颜色似乎略浅，翻涌的速率也稍慢，仿佛潮汐退去时留下的短暂空隙。
“走！”
两人将身法提升到极致，李都尉周身罡气鼓荡，形成护体气罩，而姜禾的【蛰龙伏】则全速运转，霎时间，他周身蓬勃的气血和生命气息仿佛被一层无形的薄膜包裹、压缩，整个人散发出的“存在感”急剧降低，连呼吸和心跳都变得微不可察。
效果立竿见影！
越是靠近山洞，瘴气的压迫感和主动攻击性就越强，李都尉即便有真气护体，也感觉如同置身于粘稠的沼泽，无数邪恶意念疯狂冲击着他的识海，护体气罩不断发出“滋滋”的腐蚀声，光芒迅速暗淡。
而姜禾虽然也同样承受着巨大的压力，九阳气血在体内奔流抵抗着无孔不入的阴寒，但那些原本会主动缠绕上来的瘴气触手，此刻却仿佛有些“忽视”了他的存在，更多的攻击集中向了气息更为磅礴显眼的李都尉。
“这【蛰龙伏】果然有用！”姜禾心中振奋，更加专注于维持功法的运转。
两人艰难地前行了约莫百步，已经能够清淅地看到山洞入口处那如同血液般粘稠、不断翻滚的瘴气内核。那里，似乎有一个巨大的、搏动着的“心脏”，每一次搏动，都引得周围瘴气剧烈翻腾，扩散出更强的邪异波动。
“就是那里！”李都尉低吼一声，眼中闪过一丝决然，准备强行再靠近一些，看得更真切。
然而，就在此时，那搏动的“心脏”似乎察觉到了他们的逼近，猛地一滞，随即释放出一圈肉眼可见的暗红色波纹！
“不好！退！”
李都尉暴喝，一把拉住姜禾，身形急速向后暴退。
那暗红波纹扫过，他们刚才立足之处的岩石瞬间化为齑粉。更可怕的是，山洞入口处的瘴气如同沸水般翻涌，数十道粗壮如儿臂的瘴气触手猛地探出，如同群魔乱舞，铺天盖地地朝两人卷来！速度、力量、密度，都远超之前！
李都尉怒吼连连，刀光如匹练般斩出，劈碎了几根触手，但更多的触手缠绕上来，他体外的护体气罩发出不堪重负的哀鸣，瞬间破碎。
“噗！”
李都尉喷出一口鲜血，身形跟跄。
“李都尉！”
姜禾目眦欲裂，想要上前救援，但自己也被几根触手缠住，九阳气血压缩在体表与邪气激烈对抗，【蛰龙伏】的效果在如此密集的攻击下也大打折扣，他感到经脉刺痛，气血翻腾。
千钧一发之际，后方军阵方向传来数声巨大的轰鸣，破山弩再次发威，特制的爆裂弩箭精准地射在山洞入口上方，引发山石崩塌，暂时扰乱了部分触手的攻击。
趁此间隙，李都尉和姜禾拼命挣脱，以比来时更快的速度倒射而回，狼狈地跌回防线之内。
两人都是浑身衣衫褴缕，身上带着多处被腐蚀灼伤的痕迹，气息萎靡，尤其是李都尉，内腑显然受到了震荡。
“不行……根本靠不近……”
李都尉喘着粗气，脸上带着一丝绝望：“那内核的防御和反击太强了。”
姜禾虽然同样狼狈，但眼神却亮